第一节 蜂巢概述
蜂巢又称露蜂房、蜂房、巢脾、胡蜂壳、马蜂窝、马蜂包等。它是蜜蜂栖息、繁衍蜂仔、幼虫、蜂卵的场所，酿造与贮存蜂蜜、花粉、王浆的仓库。
蜂巢是靠工蜂的蜡腺分泌蜡液与上腭腺分泌物混合而筑成。野蜂巢整体形态呈桶状，近似圆形，而家养蜜蜂巢则根据人工用蜂蜡制出的巢础形状而定，一般为长方形的板块状。从蜜蜂栖息和繁殖要求，工蜂房占蜂巢的主要部分，一般内径为5.3mm，深度为12mm；雄蜂房内径为6.25~7mm，深度为15mm的六角形筒状巢房组成。蜂王台(蜂王巢房)形状如花生果，内径为8~12mm，深度为20~25mm。
饲养蜂群的活动框巢脾，每张大约有6700个排列整齐、互相衔接的最科学、最省材料的六角形巢房孔组成，能育蜂5000只以上，储存2~3kg蜂蜜。随着育蜂代数增加，蜂群扩大，巢房内壁的茧衣增厚，颜色变深，容积缩小，使用价值降低，而新巢脾逐渐产生和增多。
第二节 蜂巢的物理性质
蜂巢呈圆盘形或不规则的扁块形，有的呈莲蓬形，有的重叠形似宝塔，大小不一，家养蜂活动框巢房呈长方形。颜色呈灰白色或灰褐色，家养蜂呈黄褐色。腹部有整齐、大小不等的六角形房孔，背部有巢蒂。体轻，似纸质，略有弹性，捏之不碎。
气特殊，味淡。以单个、整齐、灰白色、筒长、孔小、体轻、略有弹性、内无幼虫及杂质为佳。质酥脆或坚硬者不可入药。
第三节 蜂巢的化学成分
蜂巢由蜂蜡构成，加之蜂巢内长年累月残留一些蜂产品物质，如蜂蜜、蜂花粉、蜂王浆、蜂蜡、蜜蜂茧衣等成分。通过研究证明，蜂巢中除含有50%的蜂蜡外，还含有树脂、挥发油、鞣质、色素、糖类、蛋白质、维生素、有机酸、脂肪酸、无机盐及酶类、昆虫激素等活性成分和未知成分，并含钾、钙、铁、铜、钴等微量元素。
第四节 蜂巢的药理作用
一、消炎抗菌作用
杨仑良(1991年)等用蜂巢水提取液5、9.9或30g/kg剂量给小鼠皮下注射或口服，对正常和摘除肾上腺小鼠由巴豆油所致耳部炎症均有显着抑制作用；对大鼠蛋清诱发的急性足肿炎症也有抑制作用；露蜂房水提液5g/kg皮下注射，每日2次，连续7天，对棉球肉芽肿也有显着抑制作用；从上述试验表明蜂巢水提取液对急性和慢性炎症均有抑制作用。
通过蜂巢体外抑菌实验进一步证明，蜂巢浸膏稀释液(1∶40)对金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌、大肠杆菌、伤寒杆菌和普通变形杆菌都有相当强的抑制力；对黄曲霉、烟曲霉、茄镰菌、串珠菌等真菌亦有抑制作用。
二、镇痛作用
孟海琴(1983年)等用蜂巢水提取液6.6、9.9g/kg剂量给小鼠灌服，对小鼠醋酸扭体反应有明显抑制作用，说明对慢性疼痛有效。
三、降温作用
孟海琴(1983年)等报道，给小鼠蜂巢水提取液3.3、6.6、9.9g/kg皮下注射，对正常和摘除肾上腺小鼠的正常体温有显着降温作用。
四、促凝血作用
蜂巢的水、醇、醚和丙酮的浸出物皆有促进凝血作用，尤以丙酮提取物作用最强。大鼠皮下注射蜂巢水提取物4.0ml/kg，对血栓形成有显着促进作用，使血栓平均长度、湿重和干重均增加，并能增加血小板的黏附率。
五、对心血管作用
给家兔静脉注射蜂巢丙酮提取物，家兔的心脏跳动明显加强；在灌流液中加入蜂巢的丙酮提取物，蛙和兔耳血管明显扩张；杨良仓(1991年)等在离体蛙心灌流实验中发现，0.05%的蜂房成分溶液可使蛙心运动振幅稍增大，0.5%的溶液可使蛙心振幅明显增大，但是5%溶液可使蛙心振幅减小，运动不规则，搏动率减少，甚至几乎接近停止。蜂巢水提取物能明显降低外周血管阻力，使麻醉犬和大鼠血压及胆固醇明显下降。
六、其他作用
蜂巢提取物能使离体兔肠蠕动和张力稍减弱，使家兔尿量增加28%；蜂巢的蜂胶水醇提取物可使硫酸钡通过消化道，出现轻泻作用；蜂巢所含的黄酮可抗真菌；蜂巢水提取物能抑制人肝癌细胞及子宫癌细胞，美兰法试验表明对胃癌也有一定的抑制作用。蜂巢水提取物滴鼻或吸入可预防小鼠流感病毒感染；蜂巢水提取物对去势小鼠副性器官发育影响的试验，证明对去势小鼠副性器官的萎缩有明显的抑制作用，表明露蜂房具有补肾壮阳作用。
第五节 蜂巢的毒性和注意事项
一、蜂巢毒性
蜂巢提取液给小鼠静脉注射LD50为12.0±0.38g/kg，皮下注射LD50为32.3±2.31g/kg，中毒症状由自发性活动减少，逐渐发展为步履蹒跚，共济失调，呼吸抑制，运动高度抑制，终因呼吸衰竭而死亡。家兔和猫灌服蜂巢挥发油0.1g/kg，可引起急性肾炎。给小鼠按43g/kg剂量(相当于临床用量的100倍以上)灌服蜂巢水浸膏，观察3日，有50%小鼠死亡。试验证明，用药量合理，不会产生副作用。
二、注意事项
(1)蜂巢有一定的毒性，在临床使用时用量应控制在水煎剂5~10g，粉剂2~5g。小儿用量宜谨慎，不可妄投。
(2)蜂巢药用时要炮制，以减轻药物毒性，具体有蜜炙、米汤炙、酒炙、醋炙、微炒及洗净，放锅中蒸透、焙干等方法。
(3)蜂巢与干姜、丹参、黄芩、芍药、牡蛎相恶，减少药物效果，不可长久配伍使用。
(4)气血虚弱及肾功能不全者慎用。