诗人荷尔德林说，最理想的生活状态是诗意栖居。宜昌位于北纬30度，长江中下游，地处长江上游与中游的接合部，鄂西秦巴山脉和武陵山脉向江汉平原的过渡地带，山水相伴，气候宜人，底蕴深厚，同时宜昌位于武汉和重庆之间，是闻名遐迩的水电之都，宜昌以其独特的区位优势、资源优势和产业优势，经济实力仅次于武汉，位居全省第二。独特的自然环境和经济发展优势为宜昌宜居奠定了良好的基础。但是一座城市的宜居，除了自然地理的因素，其背后更多的是一个城市在长期发展过程中的艰辛和努力，是一个城市在发展时期，通过城市管理在城市文明和实力方面的提高。
宜昌市历来十分重视城市管理工作，在宜昌市委市政府的正确领导下，城市管理部门积极发挥职能作用，在规划部门、环保等相关部门的通力协作下，宜昌城市管理取得了卓越成就，使宜昌这座中小城市在我国城市管理中体现了自身鲜明的特点，表现为在目标上立志高远、追求卓越，在理念上提出并践行“法治城管、服务城管、人民城管、科学城管、廉洁城管、文化城管”的城市管理理念，在模式上采用“以创新机制体制为根本，内抓管理，外建和谐、夯实基础、突破难点”的管理模式，在运行机制上创建“数字化管理机制，网格化管理机制，部门联动机制，社会动员机制，机械化、市场化作业机制，高效协调机制，检查督办机制，应急管理机制，监督考核机制”，在手段上采用行政、经济和法律的综合管理手段，并最终向城市管理的六化迈进，即“规范化、服务化、社会化、效能化、廉洁化、文明化”。
宜昌城市管理的不断创新，锐意进取，使宜昌在城市建设上取得了有目共睹的骄人成绩，获得全国文明城市、国家环保模范城市、国家卫生城市、中国优秀旅游城市、国家园林城市、全国双拥模范城市、中国十佳宜居城市、全国科技进步先进城市、全国知识产权工作示范城市等称号。2013年，宜昌更是历史性地在全省同级城市中首捧全国综治最高奖项——“长安杯”。这是全国12年一评的重量级奖项，宜昌因而成就了城市荣誉的“大满贯”。
2013年11月12日，党在十八届三中全会《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》中明确指出，要理顺城管执法体制、提高执法水平，表明了党中央对城市管理工作的高度重视。在这一社会背景下，我们组成课题组对宜昌城市管理工作进行观察和研究，以获取经验、发现不足，并最终促进宜昌城市管理在未来获得更大的发展。