烛火摇曳，微黄的光线，他们近在咫尺的距离让整个房间里都流动着暧昧的空气。不过，南宫凌是一个正真的正人君子。他知道什么是发乎情，止乎礼。他也可以做到。所以，在理智崩塌的前一刻，他推开了步然，说道：“时间不早了，公主赶紧回去吧。”
步然两颊烧红，也不顾绷带还没有缠好，立刻夺门而出，落荒而逃。
步然回到将军府的时候才发现给乔亦瑶买的栗子糕落在南宫凌家中了。她想折去酒楼买，可是乔亦瑶却已经杀了出来，左右看了看她，质问道：“你去了何处？我的栗子糕呢？”
“我原本是买了栗子糕的，可是半路上瞧见一些乞儿很是可怜，便都送给他们了。亦瑶，你放心，从明日开始，我便日日去给你买栗子糕，买到你吃厌为止。”
乔亦瑶挑眉，说道：“栗子糕我可是永远也吃不厌的啊。你……确定？”
“我确定！”
之后，步然便借着给乔亦瑶买栗子糕的名义日日出去。虽然经过了上次的事情，她见到南宫凌会觉得有些尴尬，不过还好，南宫凌并没有提，她也就当作没有发生过。如此过了大概七天，南宫凌突然抓住了步然的手，目光炯炯地问步然：“你……可有什么心仪的男子吗？”
乔亦瑶脸一红，立刻抽回了手，说道：“自然是没有的。我常常住在乔亦瑶家，能遇见什么男子？”
南宫凌突然也变得吞吞吐吐起来，说道：“那……那既然如此……你……你看我如何？”
步然立刻转过了身子，嘴巴咧得都快到耳根了。不过，她立刻收敛了笑容，转了过来，故作无知，一脸无害地问：“你什么怎么样啊？”
南宫凌坐在床上，步然站在那里，南宫凌看步然的时候是仰视的。步然那么一问，他心里没了底，为了掩饰，他立刻站了起来，****的胸膛差点撞上步然。步然后退了一步，有些慌张。
南宫凌以为她要摔倒，立刻伸手扶住了她，结果，步然还是撞上了南宫凌的胸膛。步然的牙齿被撞的很痛，南宫凌只觉得步然那柔软的唇贴在了自己的胸膛上，重重地亲了一下。步然立刻退开，南宫凌沉浸在刚才的那场事故之中，难以自拔。
南宫凌抓住步然的手，说道：“然儿，你可愿意嫁给我？”
步然低下了头，小声地说：“这得问我父皇，我哪里做的了主……”
“那我明天就向皇上求亲，你没有意见吧？”
步然的脖子都快折断了，这才抬起了头，推了南宫凌一下，说道：“你干嘛！药还没有涂完呢！”
南宫凌知道步然这是默许了，立刻乖乖地坐了回去。
那天，步然回去之后就和乔亦瑶坦白从宽了。乔亦瑶斜了步然一眼，说道：“我还以为你要等到孩子都生了才告诉我呢！”
步然两颊一红，伸手打了乔亦瑶一下，一脸娇羞地说道：“你胡说什么呢！”
乔亦瑶挑了挑眉毛，叹了一口气，说道：“原本是想你来陪陪我的，谁知道你天天往外跑。不过，你能找到意中人，我还是很替你开心的。如果我死了，以后你的孩子的名字里可得有一个‘亦’字或者是‘瑶’字啊。或者小名就小四也可以。”
气氛一下子沉重了起来。步然拉住乔亦瑶的手，说道：“你放心，我不会让你死的。如果他不愿意放过我最好的朋友，那我也不会嫁给他的。”
乔亦瑶皱眉：“这样不好吧？我的确是想透过你的关系让他网开一面。可是……如果影响到你们，那不是我要的结果……”
“如果他不能为了我放过你，那就证明他不够爱我！”
第二日，南宫凌在上朝之后单独求见皇帝。皇帝以为是前面的案件有着落了，结果，南宫凌却是求亲而来。
“你说你要娶谁？”
“微臣请皇上为微臣与然公主赐婚。”
皇帝还是很看着南宫凌的。满朝文武的勾心斗角他不是不知道。不过，为了平衡各家的权力，他也就睁一只眼闭一只眼地过去了。如果说朝中的大臣他最相信谁，那一定就是南宫凌。他的刚正不阿是出了名的。与其他被那些别有用心的官员联姻，倒不如让他成为自己的女婿。于是，皇上答应了这个请求，立刻下旨赐婚，婚礼就定在一个月之后。
南宫凌大喜过望，磕头谢恩，并表示一定会加紧追查凶手。
步然在将军府也知道了这个消息，再去找南宫凌的时候，因为害羞，还比平时要迟了一时半刻。
南宫凌见她来了，满脸地笑意。步然照常给他涂药。两个人聊着婚礼的事情。步然就顺口将乔亦瑶的事情给说了出来。
“亦瑶是我最好的朋友，你可得帮我护着她！你要是不答应，我就逃婚。看你怎么办。”
原本还其乐融融的气氛突然急转直下。南宫凌坐了起来，严肃地盯着步然。步然看着他，问道：“怎么了？药还没有涂完呢！”
南宫凌伸手挡住了步然伸过来的手，冷冰冰地问道：“这才是你们的目的吧？我说那日葛尧怎么会突然约我吃饭，你为什么这么巧出现，又那么巧就有一辆马车失控……”
步然把药瓶重重地放在桌子上，反问他：“你是什么意思！”
南宫凌站了起来，居高临下，气势逼人。“然公主与张少夫人果然是姐妹情深，即使中间有五年的光阴未曾相见，但是依旧可以出卖自己的终身幸福来换张少夫人的一条命！”
步然听明白了。她紧紧攥着自己的衣角，对南宫凌说：“我愿意嫁给你，不是因为亦瑶，而是我真的喜欢你。但是，亦瑶是我最好的朋友，如果没有她，我可能活不到现在。你如果害死了她，我这辈子都不会原谅你，也不会原谅我自己的。我怎么可以嫁给一个害死我好朋友的人呢？所以说，南宫凌，你放过亦瑶吧。你放过她……”
南宫凌推开了步然，说道：“别把话说的那么好听。一切都是你们在设计我！想对我使美人计，那不可能！我明日就去禀告皇上，撤消婚事！”
“你当真不愿意为了我放过亦瑶？”
“没有什么放过不放过的。如果张少夫人没有干什么违法乱纪的事情，我也抓不着她！”
步然满脸都是泪水，将桌子上的所有东西都砸在了南宫凌的身上。“南宫凌，你混蛋！我嫁给谁都不要嫁给你！”
南宫凌关于撤消婚礼的话自然是气话。那可是皇上亲自赐的婚，他敢这样戏耍皇上，肯定得脑袋搬家。当然，最重要的原因还是因为他舍不得。他舍不得步然，舍不得她嫁给别人。
步然哭着跑回了将军府。张烨麟惊讶：“这是怎么了？”
步然叹了一口气，道：“咱们的计划失败了。南宫凌真是个好男儿，只是然儿如今该伤心死了。”
“那可怎么办！那他们的婚事呢？”
乔亦瑶摇摇头，说：“我去劝劝她，晚饭另外送过来吧。”
乔亦瑶在步然住的客房里找到了她，那时候，她哭得都快抽过去了。乔亦瑶问了详细的情况，越发的自责。她怎么没有想到，南宫凌那么有原则的人，不会伤了步然呢？
“那你们的婚事呢？这可是皇上下的圣旨啊！”
步然猛地擦干了眼泪，赌气地说：“他说会去和父皇说的。是他朝令夕改的，父皇要杀也是杀他，和我有什么关系！”
乔亦瑶咬着下唇，拉着步然的手，说道：“对不起，然儿。其实，那天你们遇见的确是我们安排的，那辆马车也是……我们只是想试一试他是不是喜欢你。对不起啊然儿，我去和他解释清楚！”
步然一把拉住了乔亦瑶，说道：“有什么好解释的啊！你以为你说了他会相信吗？他肯定以为是我们一起合谋的。要是如此，你还不如早些告诉我，我便真的与你合谋了又如何，也好过现在被人冤枉。”
“你就别说气话了。你当真不在意，又怎么会哭成这个样子呢！”
这时候，下人敲门，说是来送晚饭的。步然立刻捂着脸躲到里面去了。乔亦瑶这才让那下人进来，把饭菜送进来。等下人走了，步然才出来。乔亦瑶把菜加给她，说道：“你吃点吧。饿坏身体，别人还以为你是为了南宫凌憔悴伤心呢！”
“谁会为了他憔悴伤心啊！”
对步然使用激将法非常有效果，所以乔亦瑶只是那么一句，步然就开始大口地吃饭了。乔亦瑶笑了笑，也吃了一口饭，立马吐了出来。步然看见她那个样子，惊讶地问：“你怎么了？怀孕了？”
乔亦瑶没有心情和步然说笑，立刻尝了一口她碗里的饭，又问道：“你可吃过什么菜了？”
步然说：“还没来得及吃呢。怎么了？这饭菜有问题吗？”
乔亦瑶不说话，将所有的菜色都尝了一遍，然后对步然说：“没事，你吃你的。有毒的只是我碗里的饭而已。他们的目标是我。”
步然扔下筷子，说道：“一定是刚才的那个下人，你可认得？”
乔亦瑶摇头，说：“我不管将军府的家事，而且我来这儿也没有很长时间。将军府那么大，哪里认的全那些下人呢？我们去找张烨麟，然后出去吃吧。要我真的一天也不得出去，我可真是受不了了。”
步然无奈地摇头，和乔亦瑶一起往主人的园子里走去。“你还真是想得开，心也太大了，都这样了居然还借机跑出去。”
乔亦瑶笑了笑，回到房间，看见莲花坐在一边看着张烨麟喝鸡汤。原本温馨的气氛因为乔亦瑶和步然的进入荡然无存。莲花立刻站了起来，退到了一边。步然深吸一口气正准备开骂呢，乔亦瑶就拉着步然退了出去，说道：“刚才没进好，我们一会儿再来。”
步然恼火的说：“你干什么呀！你才是正室！”
乔亦瑶笑道：“我利用整个将军府给我当挡箭牌就是报复张烨麟当初间接害死我的事情。不管这次如何，我都是要离开将军府的。我不能拖住张烨麟一辈子，那反倒就成了我亏欠他了。莲花算不得什么好人，可是也不见得是什么坏人。我杀人的时候还不眨眼呢，我是坏人吗？可我也不是什么好人……”
步然已经被乔亦瑶给绕晕了，索性挥挥手，说：“随便随便，你们的事情我弄不明白我也不管了。”
没过一会儿，莲花就从里面出来了，向步然和乔亦瑶行了礼，端着空罐子期期艾艾地离开了。步然和乔亦瑶进去，步然说道：“鸡汤好喝吗？我们两个可还饿着呢。”
“晚饭没有送过去吗？”
“送是送过来了，不过亦瑶的饭里有毒。还好我们亦瑶厉害，不然现在你就该哭了。”
张烨麟立刻拉住了乔亦瑶的手，问道：“你现在怎么样？要不要请太医来看一看？”
“我没吃下去。我觉得肯定是齐翼干的。因为南宫凌和步然的婚事，他按捺不住了。你们得想办法处理掉他才是。不然，就算解决了南宫凌，我怕是也活不长久。”
“这个你放心，我立刻去告诉步熙。你们想吃什么，我吩咐厨房去做。”
“不必了，我们出去吃吧。”
张烨麟犹豫了一下，然后点头答应了。
乔亦瑶出去可不是为了吃饭，也不是为了透气，而是为了去找南宫凌。她一方面骗过步然，让她帮忙拖住张烨麟，一方面又偷偷地告诉张烨麟，让她灌醉步然，自己去找南宫凌。就那么两方合作，成功的达到了乔亦瑶想要的状态。
乔亦瑶见到南宫凌的时候，张爷爷刚好帮他缠好绷带。乔亦瑶看着这个场景，光是想象就能知道步然给南宫凌换药的时候，那个情形有多么的香艳。
南宫凌看见乔亦瑶之后立刻皱起了眉头，问道：“怎么是你？”
乔亦瑶走了进去，无视南宫凌的敌意，说道：“换了个人，你还习惯吗？”
南宫凌皱眉，道：“我不明白你在说什么。”
“那我想，下面我说的，你一定听的明白。”乔亦瑶找了个凳子坐下，给自己倒了一杯茶，说道，“我杀的第一个人，是你们抓到的一个杀手，我剥了他的皮，你应该记得。我杀的第二个人，就是宇文倾。我不想杀他的，都是张烨麟，酒品那么差就不要喝酒！宇文倾知道了他不应该知道的事情，甚至去了太子府，我只好杀了他。”
“你是怎么杀的？我们找不到任何的伤口。”
“冰针。那天正巧运冰的车侧翻了，我才想到了这个办法。冰融化，伤口封住了，自然就看不见了。”
“那太子，还有徐天扬的事情呢？”
“太子可不是我杀的，是他舅舅杀的。你们可都是亲眼看到了。不过，你可有听说前段时间徐家旧宅闹鬼的事情？我扮成徐晴晴的样子，配合着迷香让徐祎敏变得狂躁，放大了他对太子的仇恨。我顶多算是导火索吧。至于徐天扬，我只是告诉了他一些事情，是他自己想不开的。”
“你真是恶毒！”
乔亦瑶渐渐握紧了茶杯，说道：“我恶毒吗？可是，宇文倾不死，我的计划就败露了，至于徐家的人……本来就是他们害死先皇后的。事情已经过去二十年了，南宫大人，我请问你，我们还如何能找到证据呢？”
“那……那也不能胡乱杀人是！你们这样和那些江湖中人有什么区别，那还要我大理寺和其他衙门做什么！”
“我这五年，过得就是江湖中人的生活，这是最直接的方法。我今天把一切告诉你，是为了步然。”
南宫凌听见步然的名字，整个人突然就沉默了下来。乔亦瑶继续说：“步然真的什么都不知道，是我安排的。你要抓我就抓吧，我不会翻供的。只是，步然现在很伤心，一个人在酒楼里面喝酒。如果你真的不喜欢她，那便算了，被人趁人之危也是她自找的……”
乔亦瑶的话还没有说完，南宫凌就冲了过来，问道：“哪家酒楼？”
“就是你们遇见的那个酒楼。”
南宫凌以最快的速度来到了那家酒楼，果然看见步然一个人喝的烂醉，被几个男人缠着，拉拉扯扯。
南宫凌紧皱着眉头，一把扯过步然，把她拉近自己的怀里。那几个男人看着南宫凌这么一个文弱书生，很是不放在眼里。南宫凌也不会武功，所以直接亮出了自己的令牌，那几个男人才悻悻地走了。
南宫凌不好在大庭广众下教训步然给别人看了笑话，所以扯着步然就推上了马车。
“你醒一醒！”
步然迷迷糊糊地睁眼，看见眼前的人是南宫凌，立刻一巴掌“呼”了上去。南宫凌的脸顿时就黑了。步然才不管他脸黑不黑呢，一个人往马车外面爬，说道：“你找我干什么呀！你不是不要娶我了吗？孤男寡女共处一室，像什么样子啊！你是男人无所谓，我还要嫁人呢。”
南宫凌扯着步然的脚踝就把她拉了回来。他从来不会做那么无礼并且过分的事情，可是，当他把步然拉到他的身下，看着步然完全没有还手之力的时候，他的男性尊严不止一点点的膨胀。南宫凌看着步然那个迷糊的样子就血气翻涌。不过还是想着礼义廉耻，便将步然扶起来，让她靠在一边，而他自己也掀开了帘子透透气。
到了南宫家，步然死活不要进去。马车夫几次想上去帮忙，可是还是默默地离开了。南宫凌动了气，直接将步然扛起来，带进房间，才放她下来。步然一得到自由就开始胡乱地打骂南宫凌。
“你什么意思啊！是你不要我了的！”
“你真的什么都不知道吗？”
“我知道我知道！我什么都知道！我就是故意接近你！美人计嘛！你不就是那么想的吗？你以为我这辈子还真的非你不嫁了？皇帝的女儿不愁嫁，你不娶我，有的是人娶我。就比如党项的那个拓跋金，他当初可是想娶我的！是我自己不愿意。如果我现在去找他，他肯定还会娶我的！”
南宫凌并不知道拓跋金和步然的事情。现在一听说，再回想起当初步然差点嫁给另外一个男人，他的心情顿时暴怒。而步然还在那里噼里啪啦地说着要嫁给别的男人的话。虽然南宫凌气的不行，但是最后，南宫凌还是抛弃了他的原则，低头吻住了那个喋喋不休的女人。
步然喝了许多酒，嘴里全是酒味。给了自己妥协的理由，南宫凌便不再是人前那个克己复礼的南宫凌了……
第二天早上，步然头疼欲裂的醒来，发现南宫凌躺在身边的时候更是吓了一跳。她艰难的回忆起昨天晚上的几个片段，想着一定是被乔亦瑶给设计了。她顾不了太多，捡起地上的衣服就准备逃离这里。不过她刚坐起来，腰肢就被人给抱住，下一刻，她就被拉回了床上，南宫凌居高临下地看着她。“想去哪儿啊？”
“我……饿了，想吃饭。”
“我也饿了。”南宫凌说完，低头吻住了步然。
步然立刻推开了南宫凌，说道：“我说过了，你不放过亦瑶，我是不会嫁给你的。”
南宫凌抬起了头，说：“可是，你已经是我的人了。”
步然咬牙，恨透了他。“那又如何？步熙都不介意亦瑶嫁给了张烨麟，要是有个男人真心喜欢我，肯定也不会介意的。”
又在说嫁给别人的事情了。南宫凌攥紧了拳头，紧盯着身下的女人。步然和他对视，毫不退让。最后，还是南宫凌妥协了。
“好。我答应你。”
乔亦瑶来告诉他一切的时候他就确定步然是不知道的。他们两个相爱的人为什么要为了另外的人而分隔两地呢？不过，如果他真的把乔亦瑶抓起来，处死的话，步然肯定不会原谅他的。而且，诚如乔亦瑶所说，不这样，怕是永远也不能为先皇后报仇了。
南宫凌被自己脑海里的想法吓了一跳，低下头吻了吻步然，说道：“我算是栽在你这儿了。”
太子府的齐翼再一次失踪了。太子妃很是慌张，去找父亲秦丞相商量。秦丞相说：“你们孤儿寡母，瑞王爷和文王爷正直盛年。宓儿，就这样罢了。”
“可是，就算我们放弃，他们也不一定会相信的。”
“去求乔亦瑶啊！她不是很喜欢凡儿的吗？去求求她，瑞王爷听她的。”
太子妃去将军府，跪在地上求乔亦瑶。乔亦瑶说道：“太子妃说的是哪里的话，我不曾见过小世子呢！不过太子妃放心，瑞王爷和文王爷都志不在此。只要太子妃可以帮我做一件事情，我们自然会让小世子当上皇太孙的。”
“你说，我一定会办的！”
“你这么多年都被徐晴晴打压，其中徐贵妃一定起到了关键的作用吧？你讨厌这个婆婆吗？”
“我……我……”
乔亦瑶知道她不敢回答，便说：“其实我很讨厌呢。你明白我的意思吗？”
“明白，明白的！”
太子妃慌慌张张地离开。乔亦瑶转过头，看见张夫人带着莲花站在花园的路口，目瞪口呆地看着乔亦瑶。乔亦瑶也不怕她们看见，只是问道：“两位有什么事情吗？”
张夫人半天没有缓过劲儿来。刚才她看见了什么，是太子妃跪在她那个儿媳妇的面前吗？她这个儿媳妇，究竟，到底是一个什么样的人？
乔亦瑶见她们半天没反应，便也离开了。
没有几天，皇宫里传来徐贵妃自缢身亡的消息。南宫凌审查，揪出了太子妃。可是，她一口咬定是自己因为仇恨杀了徐贵妃，没有把乔亦瑶给咬出来。如此一来，步熙上奏，请求将步凡过继给步照，而他步熙则是辞官，隐居山林。
没有多久，在一次将军府的郊游中，乔亦瑶也突然失踪。张烨麟失魂落魄一年之后，偶遇一个与乔亦瑶容貌相似的女子，立刻娶回家，立为正室。