凤钗是古代妇女常见的首饰之一，属钗子的一种，因钗头为凤形，故而得名。钗是由两股簪子交叉组合成的一种首饰。钗与簪的主要区别在于簪是做成一股，钗则做成双股。钗用来绾住头发，也有人用它把帽子别在头发上。《中华古今注·钗子》记载：“钗子，盖古笄之遗象也，至秦穆公以象牙为之，敬王以玳瑁为之，始皇又金银作凤头，以玳瑁为脚，号曰凤钗。”
关于凤头钗还有一个著名的爱情故事。在南宋时期，著名的爱国诗人陆游与其表妹唐婉，两人从小一直在一起生活学习，而且都擅长诗词，经常互相唱和应答。两家父母以及众亲友，都认为他俩是天造地设的一对，于是陆家就以一只精致无比的家传凤钗作为信物，订下了唐家这门亲上加亲的婚事。
等到结婚后，新婚燕尔的陆游流连于温柔乡里，根本无心顾及学业。而陆游的母亲唐氏一心盼望儿子陆游金榜题名，于是责令唐婉以丈夫的科举前途为重，淡薄儿女之情，但陆、唐二人情意缱绻，无以复顾。陆母因之对儿媳非常反感，叫陆游“速修一纸休书，将唐婉休弃”，陆游无奈之下只好休妻。
后来，陆游在礼部会试时榜上无名，便回到家乡。一天，当他一个人在沈园树丛深处的幽径上独自漫步时，无意中遇到唐婉和她的丈夫赵士程在一起游园。原来，此时的唐婉，已经由家人安排嫁给了同郡士人皇家后裔赵士程。陆游一时感慨万分，于是，提笔在沈园粉壁上写下了著名的《钗头凤》一词：
红酥手，黄滕酒，满城春色宫墙柳。
东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索。
错，错，错。
春如旧，人空瘦，泪痕红鲛绡透。
桃树花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托。
莫，莫，莫。
唐婉看后，失声痛哭，回家后也写了一首《钗头凤》：
世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。
晓风干，泪痕残，欲笺心事，独语斜栏。
难，难，难。
人成各，今非昨，病魂常似秋千索。
角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢。
瞒，瞒，瞒。
写完不久，唐婉就郁郁而终了。
后来，陆游颇受新登基的宋孝宗的欣赏，被赐进士出身，之后官途通畅，最后做到了宝华阁侍制。到七十五岁时，他申请告老还乡，蒙赐金紫绶还乡。陆游和唐婉二人的爱情可以说是“有缘无分”最典型的例子。