第一节 结交一流的人
要想成为一流的人，结交一流的人才是捷径。
接近一流的人，能够培养正确评价事物的眼光。进而，可以在其他领域超过一流的人。
“兴趣不是通过接触平凡，而是通过接触卓越才能培养的。”
如果拥有三流兴趣，人也会变得三流。
第二节 认同价值
对优秀的事物致以敬意。
遇到一流的事物就承认其一流的价值。
古代历史学家尼布尔说：
“野蛮的时代来临了。”
歌德呼应那句话。
“那个时代已经来临了。我们正生活在野蛮的时代。所谓野蛮，就是不认同优秀的事物。”
“否认高于自己水平的事物不能让我们获得自由，只有尊敬高于自己水平的事物才能获得自由。”
第三节 喜爱艺术
鉴赏艺术不仅要掌握知识，而且要磨炼感性。
“在这个时代，不关心艺术、手工艺，将会变得不幸。”
“在这个让人眼花缭乱的世界上，仅靠知识是不行的，因为一不留神间，就失去自我了。”
第四节 向先人学习
这是一个重视个性的时代。
但是“完全的个性”、“原始的状态”只存在于幻想中。
“我们生来都具有天赋，但我们是在广阔世界中无数事物的影响下长大的。”
“真正属于自己本身的东西，实在不多。”
“很多人都没有意识到这一点，所以一直拘泥于独特性，导致人生的大半辈子处于困惑中。”
所以，我们首先应该向先人学习。
第五节 继承智者的长处
“每位大师，你总可以看出他吸取了前人的精华，就是这种精华培育出他的伟大。”
“拉斐尔那种人并不是从土里冒出来的，而是植根于古代艺术，吸取了其中的精华的。”
智者发现过去的智者的长处，并继承下来。
第六节 感受外面的空气
走到街上去感受外面的空气吧！
“尽管思考有时闪烁着智慧的光芒，但精神生活只能靠外在生活来刺激，而不能仅凭借冷冰冰的思考。”
去旅游也可以。
“旅游有时候可以转移注意力，有时候可以把我们带回自己本身。”
第七节 花钱
为一流的东西花钱。
去享受一流的戏剧、一流的电影、一流的音乐、一流的美食。
对文化艺术而言，只有作者是不行的，受众也非常重要。
“德国有70多个剧场，它们对国民教育的促进作用不容忽视。”
歌德曾经是宫廷剧场导演，写了大量的名作。通过对观众的影响，歌德使整体国民文化有了提升。
第八节 看透本质
歌德把隐藏在艺术作品背后的东西称为“特征”。
特征蕴藏在艺术作品的各个角落。
“人们一般认为，艺术家如果达到某种一定的程度，创作出的作品一定比另外的作品更出色。但只有具备看透本质的聪明人，才能明白每一部作品都体现着艺术家的才华。”
第九节 背负历史
要写出一流的作品，先要成为一流的人。
一流就是背负历史。
“但丁在我们看来是伟大的，但是他以前有几个世纪的文化教养。”
歌德也背负着整个欧洲的历史。
一流的东西，伟大的事物，都不是一朝一夕成就的。
第十节 看作品的背后
一流的作品不是偶然诞生的。
是时代和民族造就了它。
歌德不看作者本人，而把目光放在孕育作品的土壤上。
“如果一个有才能的人想迅速、幸运地发展起来，就需要有一种很昌盛的精神文明和健康的教养在他那个民族里得到普及。”
例如，古希腊。
“我们都惊赞古希腊的悲剧，不过用正确的观点来看，我们更应赞叹的是使它可能产生的那个时代和那个民族。”
第十一节 选择健康的事物
歌德有明确的价值标准。
有力量的事物、健康的事物，才具有较高的价值。
“我把健全的事物称做经典，把病弱的事物称做浪漫。”
“近代的东西大部分是浪漫的，不是因为它们是新事物，而是因为它们孱弱病态。古代的事物之所以为经典，不是因为其古老，而是因为其强壮有力、新鲜、明朗、健康。”
歌德始终认为只有古代希腊人是健康的典范，而他自己时代的人只不过是病怏怏的老者罢了。
第十二节 留心恶习
与恶习保持距离。
“把客厅装饰成异国风情或古代风情并不好，那样会有种一直在开化妆舞会的感觉。”
第十三节 听音乐
“艺术的品味，在音乐方面表现得最高贵。”
在音乐中没有冗余的东西。音乐只有形式和内容，它令所表达的全部内容都让人激昂兴奋。
智者，要常听音乐。
第十四节 关注美好时代
“人需要快乐。”
“因此，有必要关注优秀人才鼎盛的美好时代。”
如莎士比亚时代。
对歌德来说，美好时代就是莎士比亚时代的英国，还有古希腊时代。
第十五节 关注古老的东西
“珍惜古典。”
不过，并非古老的东西什么都好。
他并不是复古主义者。
“古典呀，浪漫呀，其实都不重要。重要的是，归根结底，作品的质量好，写得出色，那才能称之为古典。”