书城小说野性的呼唤
4911000000008

第8章 领导权的归属(1)

“呃?我说啥?我说巴克是个魔鬼中的魔鬼,没错吧?”

这是第二天早上弗朗索瓦发现斯皮茨失踪,巴克伤痕累累时说的话。他把巴克牵到火堆旁借着火光一一地查出伤口。

“斯皮茨咬得可真够狠的。”佩罗一边说,一边察看着巴克身上撕裂的伤口。

“可巴克打起来却有两倍狠呢,”弗朗索瓦回答,“这下我们可清静啦。没有了斯皮茨,也就没有什么麻烦了,我相信。”

佩罗收拾好营地的所有杂物,装到雪橇上,驾橇的弗朗索瓦开始给狗上套。巴克快步跑到斯皮茨作为领头狗的位置;可是弗朗索瓦忽略了它,而是把索莱克斯带到了那个让狗们梦寐以求的好位置。在他看来,索莱克斯是目前狗中最适合的领头狗。巴克怒吼着扑向索莱克斯,把它赶跑。自己站到那个位置上。

“呃?呃?”弗朗索瓦大叫着,兴奋地拍着自己的大腿,“你瞧巴克,它杀死了斯皮茨,还想夺取它的位置呢。”

“滚开,去!”他叫道,但巴克就是无动于衷。他一把抓住巴克的后颈,不顾它发出的愤怒而恐吓的嚎叫,硬是把它拽到了一边,将索莱克斯换了上去。可这只老狗并不领情,明显显露出惧怕巴克。弗朗索瓦坚持自己的安排,可是他一转身,巴克就把索莱克斯挤开,而索莱克斯也心甘情愿的离开。

弗朗索瓦大怒。“妈的,看我怎么收拾你!”他大喊着,转身抄起一根木棒。

巴克想起了那个红衣男人,慢慢向后退去;索莱克斯再次被带到了领头的位置。这次巴克没有去抢占,而是在大棒刚刚够不着的距离之外转圈子,愤愤不平地嚎叫着;它一边转着圈一边注视着大棒,以便在弗朗索瓦打过来时能及时躲开,因为在对付大棒的问题上,它已经变得老练了。

驾橇者又去做他接下来的工作,他吆喝着巴克,准备把它放到戴夫前面的老位置上。巴克后退了两三步。弗朗索瓦跟了上去,巴克又往后退。这样僵持了一会儿后,弗朗索瓦认为巴克是怕挨打,于是扔掉了棍子。但巴克还是继续反抗。它想要的,并不是免遭一顿棒打,而是获得领导权。那本应是它的,是它赢得的,不得到它,它是不会甘心的。

佩罗也过来帮忙。两人一起追赶巴克,在它后面追来堵去,周旋了大半个钟头。他们向它投棍子,它躲开了,接着又对它大吼大叫,骂它的祖宗八代,骂它的子孙万代,甚至连它身上的每一根毛发、血管里的每一滴鲜血都骂到了。巴克咆哮着回敬几句,不让他们靠近。它并不是想逃跑,只是绕着营地转来转去,明确地表示只要满足了它的要求,它就会走过来做只好狗。

弗朗索瓦坐下来直挠头。佩罗看着表又大发脾气。时光流逝,一个小时以前就应该出发了。弗朗索瓦摇了摇头,冲这位政府的信使歉意地咧嘴一笑,信使皱了皱眉,表示他们认输了。于是弗朗索瓦走到索莱克斯站着的位置,招呼巴克过去。巴克以狗特有的方式笑笑,仍停在原地没动。弗朗索瓦除去索莱克斯身上的挽绳,让它回到自己位置。狗队套在了雪橇上,排了整整齐齐一行,等待出发。除了领头狗的位置,已没有巴克的位置了。弗朗索瓦又叫了它一声,它还是笑了笑,躲得远远的。

“把凶器扔掉!”佩罗喊到。弗朗索瓦照办了,巴克蹦蹦跳跳地跑了过来,发出了撒娇的低吼,转身绕到了领头狗位置。它的挽绳系好了,雪橇出发了,两个男人挥着鞭子,队伍冲了出去,迅速地跑到了河边的雪道上。

虽然驾橇者先前就对巴克评价极高,说它是个魔鬼中的魔鬼。然而,这天刚上路不久,他就看出不是小看了巴克。它一下就承担起了领导者的责任;凡是需要做出选择的时候,巴克证明了自己具备甚至比斯皮茨还要高超的能力,弗朗索瓦还第一次见到能与斯皮茨相提并论的狗呢。

但巴克做得最出色的地方还是在立规矩和命令伙伴们守规矩上。戴夫和索莱克斯不在乎狗队领导是谁,那与它们无关。它们的任务就是拉橇,套着挽具辛苦地奔跑。只要这一点没受到威胁,它们才不关心发生什么事情呢。即使是和蔼的比勒也可以做领队的,只要它能组织好队伍,完成任务。然而,队里其它的狗都在斯皮茨领导的最后期间养成了散漫的恶习,现在巴克要重整纲纪。这使它们大吃一惊。

派克,那只紧跟在巴克后面拉橇的狗,除非迫不得已,它从不在自己胸前的挽绳上多用半点儿力气,就因为这种懒散,它经常受到及时的处置;因此,一天的旅程还未完,它就已经使出了全部的力气。第一个晚上宿营时,老实听话的乔就被结结实实地收拾了一顿——那是斯皮茨从来没成功过的事情。巴克仅凭借自己高大的身体就把乔压得无法反抗,直到它停止反抗、开始呜呜地求饶,巴克才算停手。

狗队的团队意识立即增强了,又恢复了以前的秩序,整个队伍又像一条狗一样步调一致地赶路了。在“林克”滩,又加入了两只当地的爱斯基摩狗蒂克和库纳;巴克很快就教训了它们,其速度之快令弗朗索瓦都惊叹不已。

“从没见过巴克这样的狗!”他叫道,“不,从没有!Oh,dear !它是无价的。呃?你说呢,佩罗?”

佩罗表示赞同。他已经创造了新的纪录,而且速度还一天比一天快。这条雪道非常平坦,地面的雪被踩得平平整整的,没有松软的雪,也就不用自己开道。气温较好,整个旅程中温度一直保持在零下五十度。两人一个驾雪橇,另一个在地上跑,交替进行。而狗们则一直在奔驰前进,极少停下来。

“十英里河”河面上铺着厚厚的冰层,它们第一次到这用了十天的路程,现在只用了一天就走了出去。接着又马不停蹄地跑完了从“勒巴格湖”边到“白马滩”的六十英里路。在经过“马什”、“塔杰斯”和“贝内特”(七十英里湖区)时,雪橇快得都要飞了起来,至使跟着雪橇跑的那个人只能拽着一根绳子,被雪橇拖着往前跑。第二个星期的最后一个晚上,他们来到了“白山口”,借着“斯卡格”的灯火沿海岸斜坡往下滑,一直冲到海运港口。

这是一次创纪录的旅程。两周的时间里,他们的速度为四十英里每天。连续三天佩罗和弗朗索瓦都在“斯卡格”大街上趾高气扬地走来走去,很多人争抢着邀请他们去喝酒。狗队也成了众多训狗者、爱狗者羡慕崇拜的对象、茶余饭后议论的焦点。后来有三四个从西部来的强盗想洗劫这个小镇,却被打得落花流水,像马蜂窝一样,浑身是洞。这时,公众的目光才转移到其他的崇拜对象上。再后来,官方下达了指令。弗朗索瓦把巴克叫到跟前,双肩抱着它,哭了起来。像其他人一样,从此巴克再也没见过他们。

一个苏格兰混血儿接管了巴克这支狗队。它们和另外十几只狗集聚在一起,又开始踏上了道森的那条令人厌烦的漫漫冰雪路。现在它们跑起来非常吃力,更无创纪录的可能,有的只是满载的雪橇和沉重的负担。因为这是个邮件专列,负责把世界各地的书信带给那些在极地附近淘金的人们。