据日本医学界的研究，经常熬夜导致睡眠不足的人比睡眠充足的人更易罹患癌症。据澳大利亚科学家分析，夜间是体内细胞裂变的高峰期，夜晚不睡觉，机体就难以发挥免疫功能的监视作用，而使癌细胞在细胞分裂中发生，而正常功能的细胞的分裂多在睡眠中进行。因而经常熬夜，会影响体内正常细胞的分裂，从而导致细胞突变，发生癌细胞。
澳大利亚的布朗博士还做过这样一项实验，将流感病毒注入小白鼠体内，在感染后的7天内，把这群注人流感病毒的小白鼠分为两组，一组为阻止睡眠鼠、一组为不阻止睡眠鼠，结果发现阻止睡眠鼠的抗体反应减弱，肺部病毒增加近一千倍；而不阻止睡眠鼠，注射入体的病毒不仅没有扩散还被全部清除。所以说充足的睡眠是预防病毒感染的特效药。德国免疫学专家赫尔曼·盖森也曾说：“很多‘着凉感冒’现象正是因为缺乏健康的睡眠才出现的。”
德国免疫专家赫尔曼·盖森博士指出：“身体在进入睡眠的最初几个小时内能得到最佳的休养效果。在睡眠中，并非所有身体功能都停止了运作，或者缩减到‘微火’状态。相反，当我们睡着时，有些功能，尤其是免疫系统才真正地活跃起来。睡眠能弥补白天耽误的免疫操作。只有当人体处于安静放松状态时，免疫细胞才能全力以赴地高速工作。由此说，睡眠不仅是生命必不可少的休息阶段，而且更是生命的疗养期，疾病的恢复期。”
§§§第二节睡眠与褪黑激素
现在医学研究证明：机体的褪黑激素是机体内分泌系统“总司令”，它控制体内各种内分泌腺的活动，从而间接地控制着机体的全身机能，对机体的保健与衰老起着十分重要的作用。褪黑激素直接作用于机体的功能有如下几条：
1.保护细胞防止病变
因为褪黑激素很容易进入细胞，参与细胞的功能与代谢，因此，能够担任保护细胞中的脱氧核糖核酸（DNA）的任务。倘若机体细胞中的脱氧核糖核酸（DNA）受到损害，可能导致癌变；要是血液中有足够的褪黑激素，人就不容易患癌症。
2.抗衰老，推迟老化的作用
倘若机体中分泌的褪黑激素相应地减少，以至体内各器官需要的褪黑激素的供应不足，此时，人体就衰老得快。
3.增强免痰功能
机体内褪黑激素充足，机体的免疫功能就强；反之机体内褪黑激素不足，免疫功能就减退，容易感染细菌和病菌所致疾病。
4.其他
褪黑激素也是一种抗氧化剂，能够清除导致机体衰老的氧自由基。褪黑激素还有美容养颜的功效。国外有研究报道，高血压与糖尿病的发生，也与褪黑激素的减少有关。
科学研究证实，在人的颅底一个小小的隐窝里，隐藏着一个腺体，称为松果体。松果体在黑暗的夜间睡眠中分泌褪黑素，而在白天或有光照的条件下便会抑制褪黑素的分泌。所以说，夜间香甜、沉稳、充足的睡眼是保证机体褪黑激素分泌充足的最有效手段。
现在，虽有褪黑激素的人工研制产品问世，但还只是在起步阶段，什么样的人适合用，怎样用，用多大剂量，使用后对全身各系统有何影响，有什么副作用，都是尚待医药科学研究解决的问题。再说，任何外力的作用，都不如调动自身的潜能为好。而增加机体褪黑激素的分泌，能让褪黑激素在机体发挥最大的作用，最经济实用，最安全有效的方式就是保证每天晚上有个沉稳、香甜、充足的睡眠。这一点，中国古人早有深刻的体会与认识，“不觅仙方，寻睡方”便是真实的写照。
§§§第三节睡眠要领
1.人一天应睡多少小时
对于通常成年人而言，每天应睡8小时左右：对于8～12岁的学龄儿童每天应睡10小时；对于学龄前儿童每天应睡12小时。以上的睡眠时间只是个大概参考数，因为每个人的个体差异很大。只要睡醒后神清气爽，体力恢复，精力充沛，便是每个人每天应睡的时间，这需要各自去体验、总结。睡眠过多、过少都不利于机体的健康。
2.什么时间为睡眠的最好时间
按照生物钟学说，人每天在晚上的22时至凌晨的6时为最佳的睡眠时间。午睡可因人而异地作为适当的补充。现代科学研究证实，体内的各种生理激素与生长激素在夜晚22点至凌晨2点的熟睡过程中分泌的明显增多，在这段熟睡时间中其造血效率可收到100％。有经验的农民也会知道，庄稼瓜果的长势全在夜晚。
3.勿睡“回笼觉”
早上醒来后，不要再次入睡，应准备起床。因为早上醒来以后的“回笼觉”，机体只是在睡眠和清醒之间徘徊，并非真正意义上的睡眠。睡回笼觉，只能是起床后昏昏沉沉，没精神，显得没有睡醒的样子，睡回笼觉会造成气血不畅，免疫力下降，对机体毫无益处，因此要养成早睡早起的习惯。
§§§第四节预防失眠
睡眠最大的障碍是失眠，根据世界卫生组织统计，全世界约有20％～40％的人曾经历过睡眠困难的问题，尤其是在都市人口中，平均每四个人就有一个人有失眠的体验。
防治失眠，必须找出失眠的原因，做到有的放矢，才能收到好的疗效。下面介绍几种常见的失眠原因：
1.由疾病导致那么治好疾病，失眠也会好转。
2.由环境不适导致那么改变对有益睡眠的环境，也就不会再失眠。
3.由饮食导致那么只有做到睡前不喝浓茶、不喝咖啡，也别吃得太饱，更别饿着肚子去睡，那么也就不会有失眠。
4.由白天过度体力劳累导致那么在白天不应劳累过度，应劳逸结合，晚上也就不会有失眠。
5.由药物导致那么在睡前尽量不服用对睡眠有影响，兴奋大脑的药物，失眠也就不会发生。
6.由用脑过度导致那么就应该养成科学用脑的习惯，并做到在晚上应避免脑力工作使大脑放松，那么也就不会有失眠。
7.由心因性导致也就是说失眠是由心理因素与情绪所致。如睡前紧张、焦虑、忧愁、兴奋、操心等诸多因素，这类失眠在临床上最多见，也是最难治愈的失眠。这类型失眠只有从心理因素与情绪调节上下手，才能够做到从根本上的解除。下面就举个真实的例子来说明：过去有一个很精明、负责的人，给一个富商家里当总管，因为他干得很出色，这位富商对他也很好，待遇也优厚。但突然有一天。这位总管向富商提出辞职，理由是不管白天还是黑夜怎么也睡不着，富商挽留再三也留不住。辞职后他便回到了老家农村务农，过了一段时间，这位富商很想念他，便去看望。在离村子不远的庄稼地旁的大树下躺着一个人，富商走进一看，原来就是他要看望的总管在呼呼大睡。富商走上前，将他推醒，不解地问：“你在我家铺得厚，盖得暖，房间也很舒适，你都说睡不着，怎么在草地上你睡得这么香呢？总管回答：“在你家操持的事太多，我的心怎么也放不下来，躺在床上，就是怎么也睡不着，回家后，虽说劳累一些，但一躺下，就睡得很香甜。这不，刚干一会，躺下就睡着了。”
看来，防治心因性失眠，解铃还得系铃人。佛家有云：“放下心来，便是真悟。”对预防心因性失眠也只有“放下心来”才是最有效的方法。但“放下心来”对于常人来讲，谈何容易，因为尘世上的功名利禄，时刻牵动着每个人的心；悲欢离合、七情六欲，每个人又都在时刻经历，这都是造成放不下心的根本原因，也是造就心因性失眠的根本原因。
为了从根本上预防心因性失眠，要求人们尽量把世事功名利禄看淡些，把悲欢离合看开些，把握住自己的七情六欲，能真正地做到“随时处顺”，对稳定情绪，平静心态都大有益处。
此外，做到生活规律，按时睡眠，睡前散步，热水泡脚，气功静坐，脚底的按摩，这些都有助于预防失眠，也有助于全身机体健康。
下面再介绍一种改善睡眠质量，预防失眠的小秘方。此秘方为台湾“人本自然身心灵整体调理中心”的开创者吴佩琪医师所创编，其方法如下：
①仰卧在床上，先用力握紧拳头，就好像是用力握着橙子要挤出橙子汁一样，感觉整个手臂肌肉紧绷僵硬到极点，然后再迅速放开拳头，此时你就会有放松的舒畅感。
②经过如此反复的双拳握紧和放松的交替运动，你会感觉身体愈来愈轻松了。其次再配合腹式深呼吸，并想象吸气时，腹部像气球般慢慢鼓起来；然后吐气时，再像气球慢慢放气一样，尽量让呼吸愈来愈长，同时用意念暗示自己：“你会愈来愈放松，会很快平静下来，会很快进入香甜美好的梦乡。”