（1）本套丛书特定针对现代读者的阅读趣味、阅读习惯与审美标准，对古典文学作品做精选中的精选，仅以文学作品的艺术性为标准，既避开古代选本以“言志”为正统的泛政治化选诗标准，也避开当代选本注重人民性与“批判现实”意义的选诗标准。
例如《唐诗三百首》是以童蒙课本的标准选编的，目的是为了让孩子日后能够顺利通过科举考试而早早奠定第一块基石，在这个目标之下，那些特色鲜明、艺术价值极高却完全不适合科举套路的诗歌作品自然就在落选之列。李贺这样的大名家竟然在《唐诗三百首》里缺席，就是因为这个原因。
当代选本往往又偏向另一个极端，对白居易必选《卖炭翁》，对柳永必选《煮海歌》，对那些反映民生疾苦、勇于批判现实的作品总是给予特别的重视，但无论是“卖炭翁，伐薪烧炭南山中”，还是“煮海之民何所营，妇无蚕织夫无耕”，毕竟都缺乏诗歌应有的美感。
以上两种选编标准都是本套丛书竭力避免的。我们希望做到的是，给读者提供一套具有更新换代意义的古典文学选本，我们要做的仅仅是去发掘古典文学作品当中的美，别无其他。
（2）本套丛书在注讲上以言简意赅为标准，对入选作品仅做必要的注讲，讲清楚需要注意的字音、字义、典故、修辞、背景，易读易查，使读者可以在最短的时间里，花最少的气力理解一篇作品，不做冗长而往往离题万里的所谓赏析。
为了使读者易读、易背，本套丛书尤其注意对一些习焉不察的字标注了正确读音，纠正了长久以来的误读，对于字典和教科书里注错的读音更是简略地说明了古音正读的来龙去脉。例如诗人的人名，岑参（cān）不该读作岑参（shēn），刘长（zhǎng）卿不该读作刘长（cháng）卿，诗句中“谁喷（fèn）霜竹”不该读作“谁喷（pēn）霜竹”等。此外，还对一些诗词平仄中特殊的古音读法做了注释，如“鸿雁不堪愁里听，云山况是客中过”这一联，如果依照现代汉语来读会非常拗口，只有知道“听”读作tìng，“过”读作guó，才能体会到其中的韵律之美。读者随着本套丛书渐渐掌握了这些基本的音律要点之后，很快就会对古典诗词形成良好的语感。
（3）本套丛书的每一个主题都会把编选篇目严格限制在100～150篇之内，我们认为这才是最适合现代读者的篇目数量。毕竟我们已经进入现代社会，不可能再如古人那样在孩童时代就要熟读《千家诗》中的一千多首诗歌，而如今就连“三百首”这个容量也已经令读者望而生畏了。所以我们决定将每一个主题、每一本书的选编篇目都在100～150篇之内，只做精选中的精选，以适合现代读者的阅读需求。而我们精选的这些作品，既是初阶读者阅读的起点，是必读、必背的篇章，也是高阶读者阅读的终点，是遍读古典文学之后所衷心推许的到此而观止的篇章。
希望这套读本能够对传播古典文学作出我们所期待的贡献。
古典文学观止丛书编委会
2012年3月