虽然这只是一个故事，但恰好可用来比喻美国人在开发大面积土地时的工作态度。惯于思考的美国人，对于任何事情的可行性均会加以评估，并把工作的内容具体化。经过具体化之后的工作，即使在进行中发生误差，或者必须更改，也能够很容易地找出处理的方法，所以他们工作起来是很放心的。类似的体验，在我们的日常生活中也常常可以遇见，而这种安全感比安排好的程序更能影响其后的工作效率。
2.改变不良的习惯
每天规规矩矩地上班、干活，可是却一点活力也没有，对生活感到空虚，这种体会相信每个人都有。这时候应该怎么办？虽然“该做的都做了”，但总觉得不满意，此时倘若把事情抛开不管，或是一味地蛮干下去，反而会增加倦怠感。
这时，不如不去做“该做的事”，或者“该做的不去做”而去做“不该做的”，这种相反的做法反而有效果。生活的倦怠感多半是由于对同一步调的生活态度产生厌烦、疲劳，缺乏新鲜感而引起的。所以要消除这种倦怠感，就必须打破原来的生活习惯。比如说“12点就寝，每天工作8小时，周日休息”，将这种规律性的日程表，大胆地打破，这是值得一试的方法。最近有一种新的上班方式极受重视，就是弹性工作制，不坐班，一天之内可以做两天的工作，第二天就可以休息。像这种不同的工作方式，或是吃过晚饭马上睡觉，到了三更半夜再爬起来干，尝试在不同的时间内做不同的体验，这样就会让你发现新的生活和新的自我。
当然，也有的人是因为身体或精神状况起了变化，而使得早晨型的人到了下午才进入状况，问题是要掌握自己的最佳时间带，并在这段时间内去做自己不喜欢做的工作，那么就算再棘手的工作，也不会觉得很辛苦。所以，遇到棘手的工作而愁眉不展的人，应打破以往固定式的时间表，若能照我们推荐的方法去做，在你得意的时间带内做棘手的事，任何事均能顺利进行。
怎样找到“第一位”
法国哲学家布莱斯·巴斯卡说：“把什么放在第一位，是人们最难懂得的。”在现实生活中，许多人都是这样，对许多人而言，这句话不幸而言中，他们完全不知道怎样把人生的任务和责任按重要性依次排列。他们以为工作本身就是成绩，但这其实是大谬不然。
办事是要有章法的，不能眉毛胡子一把抓，要有轻重缓急！这样才能一步一步地把事情做得有节奏、有条理，达到良好结果。
在紧急但不重要的事情和重要但不紧急的事情之间，你首先去办哪一个？面对这个问题你或许会很为难。
不妨举一个例子，我们在学校学习的过程中，最缺的是什么？可能有许多人都有同感，我们最缺的就是钱。在这个时期，我们可以认为，对于我们的一生而言，学习对我们是重要的，但却不是最紧急的，而钱对我们是紧急的(我们会举出许多理由，如我们已经长大了，不想要父母的钱等等)，但却不是最重要的。在这个十字路口，我们选择什么？
对这个问题，不同的人有不同的选择。有的早早就选择弃学从商，有的依然选择在校学习，而更可悲的人还有，无论他是弃学经商还是在校学习，他都不知道他在做什么？
这个例子看来真是再明显不过了，许多人在处理我们日常生活的方方面面时，的确分不清哪个更重要，哪个更紧急。这些人以为每个任务都是一样的，只要时间被忙忙碌碌地打发掉，他们就从心眼里高兴。他们只愿意去做能使他们高兴的事情，而不管这个事情有多么不重要或多么不紧急。
实际上，懂得生活的人都是明白轻重缓急的道理，他们在处理一年或一个月、一天的事情之前，总是依据主次的安排自己的时间。
1.把重要事情摆在第一位
商业及电脑巨子罗斯·佩罗说：“凡是优秀的、值得称道的东西，每时每刻都处在刀刃上，要不断努力才能保持刀刃的锋利。”罗斯认识到，人们确定了事情的重要性之后，不等于事情会自动办得好。你或许要花大力气才能把这些重要的事情做好。而始终要把它们摆在第一位，你肯定要费很大的劲。下面是有助于你做到这一点的三步计划：
(1)估价。首先，你要用上面所提到的目标、需要、回报和满足感四原则对将要做的事情作一个估价。
(2)去除。第二步是去除不必要做的事，把要做但不一定要你做的事委托别人去做。
(3)估计。记下你为达到目标必须做的事，包括完成任务需要多长时间，谁可以帮助你完成任务等资料。
2.精心确定主次
在确定每一年或每一天该做什么之前，你必须对自己应该怎样利用时间有更全面的看法。要做到这一点，你要问自己四个问题：
(1)我从哪里来，要到哪里去？我们每一个人来到这个世界上都肩负着一个责任，按预定的目标前进。可能再过20年，我们每个人都有可能成为公司的领导、大企业家、大科学家。所以，我们要解决的第一个问题就是，我们要明白自己将来要干什么？只有这样，我们才能持之以恒地朝这个目标不断努力，把一切和自己无关的事情统统抛弃。
(2)我需要做什么？要分清缓急，还应弄清自己需要做什么。总会有些任务是你非做不可的。重要的是你必须分清某个任务是否一定要做，或是否一定要由你去做。这两种情况是不同的。非做不可，但并非一定要你亲自做的事情，你可以委派别人去做，自己只负责监督其完成。
(3)什么能给我最高回报？人们应该把时间和精力集中在能给自己最高回报的事情上，即他们会比别人干得山色的事情上。在这方面，计我们用巴莱托(80／20)定律来引导自己：人们应该用80％的时间做能带来最高回报的事情，而用20％的时间做其他事情，这样使用时间是最具有战略眼光的。
(4)什么能给我最大的满足感？有些人认为能带来最高回报的事情就一定能给自己最大的满足感。但并非任何一种情况都是这样。无论你地位怎样，你总需要把部分时间用于做能带给你满足感和快乐的事情上。这样你会始终保持生活热情，因为你的生活是有趣的。
3.根据轻重缓急开始行动
在确定了应该做哪几件事之后，你必须按它们的轻重缓急开始行动。大部分人是根据事情的紧迫感，而不是事情的优先程度来安排先后顺序的。这些人的做法是被动的而不是主动的。懂得生活的人不能这样，而是按优先程度开展工作。以下是两个建议：
(1)每天开始都有一张优先表。伯利恒钢铁公司总裁查理斯·舒瓦普曾会见效率专家艾维·利。会见时，艾维·利说自己的公司能帮助舒瓦普把他的钢铁公司管理得更好。舒瓦普承认他自己懂得怎样管理，但事实上公司不尽如人意。可是他说自己需要的不是更多知识，而是更多行动。他说：“应该做什么，我们自己是清楚的。倘若你能告诉我们怎样更好地执行计划，我听你的，在合理范围之内价钱由你提。”
艾维·利说可以在10分钟内给舒瓦普一样东西，这东两能使他的公司的业绩提高至少50％。然后他递给舒瓦普一张空白纸，说：“在这张纸上写下你明天要做的6件最重要的事。”过了一会儿又说：“现在用数字标明每件事情对于你和你的公司的的重要性次序。”这花了大约5分钟。艾维·利接着说：“现在把这张纸放进口袋。明天早上第一件事是把纸条拿出来，作第一项。不要看其他的，只看第一项。着手办第一件事，直至完成为止。然后用同样方法对待第二项、第三项……直到你下班为止。倘若你只做完第一件事，那不要紧。你总是做着最重要的事情。”
艾维·利又说：“每一天都要这样做。你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你公司的人也这样干。这个试验你爱做多久就做多久，然后给我寄支票来，你认为值多少就给我多少。”
整个会见历时不到半个钟头。几个星期之后，舒瓦普给艾维·利寄去一张25万元的支票，还有一封信。信上说从钱的观点看，那是他一生中最有价值的一课。后来有人说，5年之后，这个当年不为人知的小钢铁厂一跃而成为世界上最大的独立钢铁厂，而其中，艾维·利提山的方法功不可没。这个方法还为查理斯·舒瓦普赚得一亿美元。
(2)把事情按先后顺序写下来，定个进度表。把一天的时间安排好，这对于你成就大事是很关键的。这样你可以每时每刻集中精力处理要做的事。但把一周、一个月、一年的时间安排好，也是同样重要的。这样做给你一个整体方向，使你看到自己的宏图，从而有助于你达到目的。
怎样与压力和平共处
李先生今年42岁，在一家广告公司担任行销部土管。他结婚已有20年，育有两子。他常以“半个废人”形容自己，其实他的身体状况还很好的，只是工作压力大了点。
由于他每年夏天都会带家人到乡间度假，因此对那种与世无争的田野生活格外羡慕——尤其是当他快被老板逼疯的时候。他可不是说着玩的，还曾认真地跟他的老婆商量，能否改变目前这种紧张的生活形态。在获得首旨后，他真的放弃眼前那份高薪工作，跑到乡下当农夫。他买下一块人迹罕至的花阐，准备从头开始学起，反正有的是钱嘛。
结果呢？刚开始几个月，他这个新科花农还做得有模有样。但是好景不长，才经历了第一个寒冬后就发觉，这里真不是人住的地方：荒凉的景象，犹如到了西伯利亚；而他的老婆根本不可能和这里的乡下人打成一片，小孩每天也得换好几趟车才能到学校。
他知道打错算盘了，只是没料到结局会这么惨。当主管确实很累，不过当农民也轻松不到哪里去，搞不好还更累。
在另一方面，他和老婆向来都是社交圈内的人，如今要找邻居抬杠还得跑到几里外的地方；而在这种鸟不拉屎的乡村，也不可能有什么电影院、KTV之类的娱乐。有的只是睡觉，因为他每天都累死了。
在苦撑了一年之后，他们乖乖地搬回城里。他自称“老了10岁”，改行不但没发财，连老本都砸了。更可笑的是，他当了二十几年的上班族也都没事，在乡下窝了一年后反而累出一身病来，这真是他始料未及之事。
你看了这段话一定有某些感想，这是很自然的。每年总有数百万的人们基于退休或其他考虑，不得不改变目前的生活形态，也想趁这个机会让自己“解脱”。这是好事呀！问题是，通常人往往只想到可以藉此摆脱旧的包袱，却没想到该怎么去适应新的压力。你想过吗？当然啦，这对某些人而言不是问题，但并不是每个人的适应力都这么好。
张女士是医院的高级主管，到了66岁那年才退休。虽然半日的工作时间非常长，精神压力也很大，但她30余年始终是乐在其中，反而还担心退休后会没事干。所幸她对于园艺与绘画相当有兴趣，觉得能在晚年好好享受一番倒也是人生一大乐事。
种花养鱼的生活是悠哉的，但日子一久就觉得太无聊了。没办法，她平时忙惯了，闲不下来。每天一早起床发现不用上班，她就像泄了气的皮球似的瘫倒在床上，连吃饭的力气都没了。久而久之，她干脆把自己关起来，邻居要见她一面比见总统还难。有一天家里的米缸见底了，她才心不甘情不愿地跨出家门，但还没走到店里就晕倒在街上，被路人送去急救。这下子医师傻眼了，因为实在找不出病因。
说来可笑，张女士居然跟医师强调自己是“回光返照”，可以准备后事了。找个心理大夫谈谈吧。
你不难想见她挣扎了很久，拖了几周之后才硬着头皮去拜访一个以前的老同事。这个心理医师断定老友是因为没有做好退休规划，才会山现白闭症，因此建议她去二度就业，还主动帮她引导医院的工作。
她顺利地回到医院，如今已届70高龄还是老当益壮，其实她的体力跟年轻小伙子哪能相比？然而工作压力所带给她的成就感，却让她全身的细胞动起来，再度成为社交场合的活跃人物。
有些人面对压力都急于摆脱，但所换来的却只是一道道新的考验。更糟的是他们晓得怎么去处理老问题，却不知道该如何面对新局面。
人们普遍有种倾向：要在压力下才能存活，不过必须是所熟悉的压力。当他们被炒鱿鱼时，身心马上就会出现不适的现象；而随着失业率的节节攀升，各大诊所都是人满为患。医师往往发现，这些人不管是哪里痛，其实都是“心病”所引起的，而且还不是因为经济压力。国家一份调查报告说，有377个被老板炒鱿鱼的人接受调查，他们在被炒之前身体状况一切正常，被炒鱿鱼还不到两周就浑身疼痛。在日日噩梦之后，有许多人得了慢性病。到了调查接近尾声时，竟然有超过二成的受访者得了心脏病！
这当然不是在吓唬你说应该要“从一而终”，绝不可轻易尝试新的生活形态。以不变应万变的心态并不可取，而且也不是每个人的适应力都这么差。
逃避压力是解决不了问题的，最好的办法就是和压力相处，做一个有心人，抛去旧的压力，想法迎接新的压力，并能克服和解决，创造人生奇迹。
为何冥想可缓解压力
冥想肯定是经常的，而且是一定程度的。经常和定期的冥想，即使每天只有几分钟，也可以在缓解压力程序中起到关键性作用：
1.训练注意力。
2.面对思维过程的控制。
3.提高处理情感的能力。
4.帮助身体放松。
事实上，毫不夸张地说，倘若运用得当，冥想是我们在开发所需的抵抗压力、忧郁、烦恼以及否定的心理和情感状态的对策中最有帮助的心理学技能之一。