在克劳利任纽约中央铁路局的总经理期间，一次差点就出了大事故。有两个工程师，他们都在铁路上服务了很长时间，但就是这样的两个人犯下了大错：由于他们的疏忽，差不多使两列火车迎头撞上。这么严重的事是完全无可推诿的，上司命克劳利解雇这两名员工。但是克劳利却持反对意见。
“像这样的情况，应当给予相当的考虑，”他反对说，“确实，他们的这种行为是不可宽恕的，是理应受到严厉惩罚的。你可以对他们进行严厉的处罚和教训，但是不可剥夺他们的位置，夺去他们惟一可以为生的职业。总的看来，这些年，他们不知创造了多少好成绩，为铁路事业的发展立下了多少汗马功劳。仅仅由于他们这次的疏忽，就要全盘否定他们以前的功绩，这样未免太不公平。你可以惩治他们，但是不可以开除他们。如果你一定要开除他们的话，那么，就连我也开除吧。”
结果克劳利取得了胜利，两名工程师被留了下来，一直都在那里，后来他们都成了忠诚而效率极高的员工。
克劳利给下属留下了余地，同时也给了自己事业更好的发展之路。反之，如果你逞一时之快断尽别人的退路，那么当危机来临之时，没有一扇门会为你打开。
有只狐狸与毛驴是非常要好的朋友。狐狸在生病时，毛驴到处找食物给狐狸吃，狐狸在毛驴的精心照顾下，身体很快就康复了。为此，狐狸很感激毛驴，并发誓说：“毛驴大哥，我以后一定会好好报答你。”毛驴相信了狐狸的话，把狐狸当成了自己最真挚的朋友。毛驴只要找到了好吃的，就留一半给狐狸，还真心诚意地对狐狸说：“兄弟，只要我们俩团结一致，互相帮助，就没有战胜不了的困难，也不用再惧怕森林中的狮子了。”“是的，是的，只要我们俩联手，狮子也会怕我们三分。”狐狸边啃着毛驴送来的食物边说。一天，狐狸和毛驴结伴到森林里寻找食物。在路上它们碰到了狮子。狐狸发现危机当前，便对狮子说，只要狮子答应不伤害自己，它就帮助狮子捉到毛驴，狮子同意了。毛驴听后，生气地对狐狸说：“现在大敌当前，我们只要精诚团结，肯定能战胜狮子，可你怎么能出卖我呢？”“老哥，我这是与狮子斗智呢！我刚才是骗它的。你看，那边有个大坑，你跳进去躲起来，狮子交给我来对付就行了。”狐狸故意压低声音对毛驴说。“谢谢，好兄弟。”毛驴感动得掉下了眼泪，毫不犹豫地跳进了那个深坑里。“尊敬的狮王，我已把那该死的蠢毛驴骗进了深坑里，现在你可以放了我，去吃你的美餐吧。”狐狸向狮子谄媚道。“呸，毛驴已逃不掉了，早晚会成为我的盘中之餐，现在，我要吃的是你！”说完，狮子猛扑上去，咬死了狐狸。
没有人可以永远一帆风顺，也没有人可以保证自己在生活中永远高枕无忧。就像那只狐狸，平日里再风光、再得意，有一天也会面临失败的危机。当你面临危机时，会有朋友扶你一把吗？你的同事会热心地伸出援助之手，还是冷漠地袖手旁观呢？这一切，都取决你平日里的所作所为。若是你为别人留余地，那么这时你就会发现，有很多双手拉你出泥沼。而如果你总是切断别人的退路，总把别人逼入绝境，还有谁会帮你呢？他们不落井下石就是对你的仁慈了。
俗话说：“人活脸，树活皮。”此话道出了人性的一大特点：爱面子。可是我们不能只爱自己的面子，而不给他人面子。每个人都有一道最后的心理防线，一旦我们不给他人退路，不让他人走下台阶，他只好使出最后的一招——自卫。因此，当我们遇事待人时，应谨记一条原则：给别人留点余地。
一句或两句体谅的话，对他人宽容一点，这些都可以减少对别人的伤害，保全他的面子，给他留点余地。
多年以前，通用电气公司面临一项需要慎重处理的工作：免除查尔斯·史坦恩梅兹某一部门的主管之职。史坦恩梅兹在电器方面是第一等的天才，但担任计算部门主管却彻底失败。然而公司不敢冒犯他。公司绝对解雇不了他——而他又十分敏感。于是他们让他担任“通用电气公司顾问工程师”——工作还是和以前一样，只是换了一个头衔——并让其他人担任部门主管。
史坦恩梅兹十分高兴。通用公司的高级职员也很高兴。他们已平稳地调动了他们这位最暴躁的大牌明星职员，而且他们这样做并没有引起一场大风暴——因为他们让他保全了面子。
让他人保全面子，这是十分重要的，而我们却很少有人想到这一点！我们残酷地抹杀了他人的感情，又自以为是。我们在其他人面前批评员工，找差错，发出威胁，甚至不去考虑是否伤害到别人的自尊。然而，一两分钟的思考、一句或两句体谅的话，对他人的态度作宽容的了解，都可以减少对别人的伤害。
下一次，当我们必须解雇员工或惩戒他人的时候，不要忘了这一点。
一位审定合格的会计师马歇’葛伦杰说：“解聘别人并不有趣，被人解雇更是没趣。我们的业务具有季节性，所以，在所得税申报热潮过了之后，我们得让许多人走路。我们这一行有句笑话：没有人喜欢挥动斧头。因此，大家变得麻木不仁，只希望事情赶快过去。通常，例行谈话是这样的：‘请坐，史密斯先生。旺季已经过去了，我们已没什么工作可以给你做。当然，你也清楚我们只是在旺季的时候雇用你，因此……”
“这种谈话会让当事人失望，而且有一种损及尊严的感觉。所以，除非不得已，我绝不轻言解雇他人，而且会委婉地告诉他：‘史密斯先生，你的工作做得很好（如果他是做得很好）。上次我们要你去纽瓦克，那工作很麻烦，而你处理得很好，一点也没有出差错，我们要你知道，公司以你为荣，也相信你的能力，愿意永远支持你，希望你别忘了这些。’结果如何？被遣散的人觉得好过多了，至少不觉得‘损及尊严’。他们知道，假如我们有工作的话，还是会继续留他们做的，或是等我们又需要他们的时候，他们还是很乐意回来。”
其实，在生活中人人都可能做出尴尬的事情，生活中也随时可能碰到尴尬的事情。处于尴尬境地的人一定会觉得颜面尽失，在这个时候如果你能为他找一个台阶下，不但能立刻博取对方的好感，而且也会建立良好的社交形象。追求成功的人要学会如何处理这类事情。
新中国建立初，周恩来总理率团慰问驻旅大的苏联军队。在我方举行的招待宴会上，一名苏军中尉翻译总理讲话时，译错了一个地方。我方代表的一位同志当场作出了纠正。这使总理感到很意外，也使得在场的苏联驻军司令大为恼火。因为部下在这种场合下的失误使他很没面子，他马上走过去，要撕下中尉的肩章和领章。宴会厅里的气氛顿时紧张起来。这时，周总理不失时机地给对方找了一个“台阶”。他温和地说：“两国语言要做到恰到好处地翻译是很不容易的，也可能是我讲得不够完善。”并慢慢重复了译错的那段话，让翻译仔细听清，等翻译准确地翻译出来时，还特地同翻译单独干了一杯。周总理的善意举动使苏军的将领和那个翻译都特别感动，晚宴十分成功，尽欢而散。
周总理的这种宽厚的行为告诉我们，要给出错的人面子和“台阶”，因为此时他的自尊心和虚荣心都特别强烈，如果你能帮他保住面子，维护他的尊严，他会对你产生非同一般的好感。而你的这种举手之劳，也许会对你以后的事业产生重要的影响。
良好的人际关系是一个人立足于社会的重要资本，更是一个人取得成功不可或缺的重要因素，而这需要尊重他人，包容他人，因为只有这样才能得到他人的理解与尊重。试想，如果连周围接触的人都适应不了，又如何能够受人爱戴与尊重？又如何能够获取别人的帮助与支持？又如何能够实现竞争与合作，并达成成功的人生呢？
委婉地指出他人的失误
如果你率直地指出某一个人不对，不论你是有意亦或是无意的，这一细节将会给对方造成很大的损害。你指责别人剥夺了他人的自尊，致使自己成为不受欢迎的人。
卡耐基在年轻时，总喜欢给别人留下深刻印象，所以写了一封可笑的信给当时刚出现在美国文坛上，颇引人注意的理查使·哈丁·戴维斯。那时，卡耐基正好帮一家杂志撰文介绍作家，便写信给戴维斯，请他谈谈他的工作方式。在这之前，卡耐基收到一个人寄来信，信后附注：“此信乃口授，并未过目。”这话留给他极深的印象，显示此人忙碌又具重要性。于是，卡耐基在给戴维斯的信后也加了这么一个附注：“此信乃口授，并未过目。”实际上，他当时一点也不忙，只是想给戴维斯留下深刻的印象。
戴维斯根本不劳心费力地写信给卡耐基，只把卡耐基寄给他的信退回来，并在信后潦草地写了一行字：“你表现出恶劣的风格。”身为一个自负的人，卡耐基觉得很恼怒，甚至10年后卡耐基获悉戴维斯过世的消息时，第一个念头仍然是××实在羞于承认——自己受到过他的伤害。
的确，卡耐基是弄巧成拙了，受到指责并没有错，但是戴维斯过于直白的指责，使二人产生了隔阂，令卡耐基在戴维斯去世后仍然对他的指责耿耿于怀。以后，假如你想引起一场令人终身难忘的怨恨，只要发表一点刻薄的批评即可。
用间接的方式“建议”，而不是直接下“命令”，不但能维护对方的自尊，而且能使他乐于改正错误，并与你合作。
一次，社交界的名人戴尔夫人讲述了这样一件事：“最近，我请了少数几个朋友吃午饭，这种场合对我来说很重要。当然，我希望宾主尽欢。总招待艾米，一向是我的得力助手，但这一次却让我失望。午宴很失败，到处看不到艾米，他只派个侍者来招待我们。这位侍者对第一流的服务一点概念也没有。每次上菜，他都是最后才端给我的主客。有一次，他竟在很大的盘子里上了一道极小的芹菜，肉没有炖烂，马铃薯油腻腻的，糟透了。我简直气死了，我尽力从头到尾强颜欢笑，但不断对自己说：等我见到艾米再说吧，我一定要好好给他一点颜色看看。
“这顿午餐是在星期三。第二天晚上，听了为人处世的一课，我才发觉：即使我教训了艾米一顿也无济于事。他会变得不高兴，跟我作对，反而会使我失去他的帮助。”
戴尔夫人说：“我开始试着从艾米的立场来看这件事：菜不是他买的，也不是他烧的，他的一些手下太笨，他也没有法子。也许我的要求太严厉，火气太大。所以我不但不准备苛责他，反而决定以一种友善的方式作开场白，以夸奖来开导他。这个方法效验如神。第三天，我见到了艾米，他带着防卫的神色，严阵以待准备辩解。我说：‘听我说，艾米，我要你知道，当我宴客的时候，你若能在场，那对我有多重要！你是纽约最好的招待。当然，我很谅解：菜不是你买的，也不是你烧的。星期三发生的事你也没有办法控制。’我说完这些，艾米的神情开始松弛了。”
“艾米微笑着说：‘的确，夫人，问题出在厨房不是我的错。’“我继续说道：‘艾米，我又安排了其他的宴会我需要你的建议。你是否认为我们再给厨房一次机会呢？’”
“艾米说：‘呵，当然，夫人，当然，上次的情形不会再发生了！’”
“下一个星期，我再度邀人午宴。艾米和我一起计划菜单，他主动提出把服务费减收一半。
“当我和宾客到达的时候，餐桌上被两打美国玫瑰装扮得多彩多姿，艾米亲自在场照应。即使我款待玛莉皇后，服务也不能比那次更周到。食物精美滚热，服务完美无缺，饭菜由四位侍者端上来，而不是一位，最后，艾米亲自湍上可口的甜美点心作为结束。散席的时候，我的主客问我：‘你对招待施了什么法术？我从来没见过这么周到的服务。’”
“她说对了，我对艾米施行了友善和诚意的法术。”
当我们犯错误时，我们会对自己承认，如果别人以温和的方法来处理，我们也会对他们认错，甚至觉得爽直坦白是很光荣的；但如果别人当众指责我们的过错，就会把事情扩大，而且会伤及彼此的感情。还不如像戴尔这样处理事情呢！这样对方会因为你维护了他的自尊而对你心存感激，同时你也是在鼓励他改正错误。这也是一种间接处理问题的方式，给对方一个缓冲余地。
波士顿是一家工程公司的安全协调员，他的职责之一是监督在工地工作的员工戴上安全帽。他一碰到没有戴安全帽的人，就官腔官调地批评他们没有遵守公司的规定。员工虽然接受了他的训导，却满肚子的不高兴，常常在他离开以后，又把安全帽拿了下来。
于是，他决定停止批评，开始从细节上考虑如何说服员工。当他发现有人不戴安全帽的时候，就问他们是不是戴起来不舒服，或者有什么不适合的地方。然后他以令人愉快的声调提醒他们，戴安全帽的目的是保护他们不受伤害，建议他们工作的时候一定要戴安全帽。结果遵守规定戴安全帽的人愈来愈多，而且没有造成怨恨或情绪上的不满。
在不指责对方的错误，也不伤害他的自尊心而进行说服时，有一个不可忽视的技巧就是在应该批评对方的时候采取“沉默态度”。例如，孩子考试成绩不理想，担心父母会责骂，当孩子把试卷拿给父母看时，做父母的不要责骂他，只要默默地接过来。这样，本来做好了挨骂的心理准备的孩子会产生自己努力用功的念头，在以后的考试中取得好成绩。