为了说明他不出席这次会议的理由，他给大家讲了一个小故事：“有一次，我在森林中遇到了一个骑马的妇女，我停下来让路，可是她也停下来，目不转睛地盯着我的面孔看。她说：‘我现在才相信你是我见到的最丑的人。’我说：‘你大概讲对了，但是我又有什么办法呢？’她说：‘当然你已生就这副丑相是没有办法改变的，但你还是可能待在家里不要出来嘛！’”
大家为林肯幽默的自嘲而哑然失笑。
在交谈中，当对方有意无意地触犯了你，把你置于尴尬境地时，借助自嘲摆脱窘境，是一种恰当的选择。
20世纪50年代初，美国总统杜鲁门会见十分傲慢的麦克阿瑟将军。会见中，麦克阿瑟拿出烟斗，装上烟丝，把烟斗叼在嘴里，取下火柴。当他准备划燃火柴时，才停下来对杜鲁门说：“抽烟，你不会介意吧？”
显然，这不是真心征求意见，在他已经做好抽烟准备的情况下，如果对方说他介意，那就会显得粗鲁和霸道。
这种缺少礼貌的傲慢言行使杜鲁门有些难堪。然而，他看了麦克阿瑟一眼，自嘲道：“抽吧。将军，别人喷到我脸上的烟雾，要比喷在任何一个美国人脸上的烟雾都多。”
当令人难堪的事实已经发生时，运用自嘲，能使你的自尊心通过自我排解的方式受到保护，并且，还能体现出自嘲者的大度胸怀。
人们在有些时候因某些事不尽如人意而烦恼苦闷，说出去必会惹人笑话，运用自嘲，既可宽慰自己，又能避免别人笑话，可谓一举两得。
置身于难堪境地时，如果过分掩饰自己的失态，反而会弄巧成拙，使自己越发尴尬；而以漫不经心、自我解嘲的口吻说几句取悦于人的话，却可以活跃气氛、消除尴尬。
美国有一位作家是个大胖子，他也像罗慕洛不以矮为耻，“愿生生世世为矮人”一样，也不以胖为耻。
有次他对朋友自嘲说：“我是个比别人亲切3倍的男人，每当我在车上让座给妇人时，我的一个座位可以让3个妇人坐下。”
轻松愉快的自嘲，正是他信心十足的有力表现。
自嘲运用得好，可以使交谈平添风采。如果用不好，会使对方反感，造成交谈障碍。
自嘲要审时度势，适时而用，不宜到处乱用。比如，对方答辩、座谈讨论、调查访问等，就不宜使用自嘲。
此外，自嘲要避免采取玩世不恭的态度，积极的自嘲，包含着自嘲者强烈的自尊、自爱。自嘲不过是他采取的一种貌似消极、实为积极的促使交谈向好的方向转化的手段而已。
活学活用
为期望中的行动铺路的，不是故事，正是实例。
——诺曼
许多时候，面对别人突如其来的质问不能采取“短兵相接”的办法，“是”与“不是”的正面撞击常常会两败俱伤。这需要我们有一套更机智的应变之术。
迂回之术常视具体环境而采取具体的操作策略，活学活用，不可生搬硬套。
1.模糊回答
1945年美国在日本投下了两颗原子弹后，美国新闻界一个突出的话题是猜测苏联有没有原子弹以及有多少颗。苏联外长莫洛托夫率代表团访问美国时，在下榻的宾馆门前被一群美国记者包围，有记者问莫洛托夫：“苏联有多少原子弹？”莫洛托夫用了一个简单的英语单词来回答这个问题。这个单词是：“足够！”“足够”这一模糊概念，既可以回避有多少颗原子弹这个在当时不便公开的秘密，又表达了苏联人民的自尊和力量。这样的回答言简意赅，恰到好处。
2.以柔克刚
有位女顾客在照相馆取前几天拍的照片时不满意地对摄影师说：“以前我在这里照得挺漂亮的，怎么现在我的照片这么难看，我哪里有这么胖？”摄影师抱歉地说：“实在对不起，小姐！以前你来照相时，我还年轻，现在你看看我，也变得有点老了，照的相也不如以前的了。”
这是典型的“以柔克刚”应变技巧。摄影师没有直接点明照片不如以前漂亮是因为女顾客容貌不如过去，反而以自己已老为由自责，这样既把原因解释了，又不致伤了女顾客的自尊。
3.声东击西
齐景公喜欢用老鹰来捉兔子。一次，烛邹不慎让一只老鹰飞走了，景公下令把烛邹推出斩首。晏子知道了，去拜见景公说：“烛邹有三大罪状，哪能这么轻易杀他？请让我一条一条地数落出来再杀他，可以吗？”
齐景公说：“可以。”
晏子指着烛邹的鼻子说：“烛邹！你为大王养鸟，却让鸟逃走了，这是第一条罪状；你使得大王为了鸟的缘故又要杀人，这是第二条罪状；把你杀了，天下诸侯都会怪大王重鸟轻士，这是第三条罪状。”
齐景公听后，对晏子说：“别说了，我知道你的意思。”
晏子本意是想救烛邹，但却没有替他说情，反而数落其罪状，似乎是给烛邹罪上加罪，然而，这三条罪状反而救了烛邹的命。原来，晏子用的“声东击西”法，表面上是在给烛邹加罪，实则是为其开脱，并批评齐景公重鸟轻士，这样，既避免说情之嫌，又救了烛邹；既指出了齐景公的错误，又不丢齐景公的面子，可谓“一箭双雕”。
4.金蝉脱壳
“金蝉脱壳”计是在处于劣势的情况下，以假象迷惑对方，实现安全撤离的谋略。
人们在观察和思考问题的时候，往往直观地注意那些异乎寻常的迹象，而忽视原封不动的表象背后所发生的变化。“金蝉脱壳”就是利用这一思维定势，以貌似原形的假象麻痹对方的判断，掩护自己全身而退。
著名的科学家爱因斯坦经常坐小汽车到各大学讲学。有一次在去讲课途中，司机对他说：“博士，我听过你的课大约有20次了，我已经记得很清楚了。我敢说，这课我也能上哩！”
“那么，好吧，我给你个机会。”爱因斯坦说，“我们现在要去学校，那里的人都不认识我。到了学校，我就戴上你的帽子充当司机，你就可以自称为爱因斯坦去讲课了。”
司机准确无误地讲完了课。正当他要离去时，一位教授请他解释一个复杂的问题。司机灵机一动，说：“这个问题太简单了。好吧，为了让您明白它是多么的容易，让我去叫我的司机来为你解释吧。”
这样，这位司机巧妙地化解了难题。所以，当我们在某些场合碰到难题时，不妨也来个“金蝉脱壳”。
巧释词义
尽力培养一种能力，这就是让别人能够看到你的脑海和心灵。学着在个人面前、在人群当中、在大众之前清晰地传达你的思想和意念。
——海伦
自然语言是含混的，同样自然语言中的词汇也是含混的，这种含混主要表现在词汇的多义性方面。同样一个词能表示出不同的含义，词的这种多义性为我们在论辩中根据不同的场合、不同的对象、不同的需要，选择恰当的词义提供了有利的条件。
巧释词义的方法正是巧妙地赋予某个或某些词语的特定含义来取得胜利的一种应变方法。
1945年，广东漫画家廖冰兄的漫画《猫国春秋》在重庆展出，有人请他和郭沫若吃饭。席间，郭沫若问廖冰兄：“你的名字为什么那么古怪，自称为兄呢？”
画家王琦代他解释：“他有个妹妹叫廖冰，故用此名。”
郭沫若听了笑着说：“啊，我明白了，郁达夫的妻子一定叫郁达，邵力子的父亲一定叫邵力。”几句话把在座的人说得哈哈大笑起来。
我们在说话时难免出现语言上的失误，巧释词文可以帮助我们摆脱困境，渡过难关。特别是在说服时，希望对方能愉快地接受自己的主张、意见或看法，赋予某些词语特定的含义，会使对方宽容、容纳自己，以便大事化小，小事化了。
清朝有“铁齿铜牙”美誉的纪晓岚，才思敏捷，能言善辩。一年夏天，纪晓岚正光着上身伏案工作。突然门外传来“皇上驾到”的声音，来不及穿衣却又不能衣冠不整见皇上(乾隆皇帝)，情急之中，他钻到桌子底下藏了起来。后来，听不到皇上说话的声音，纪晓岚估计皇上已走远，便问道：“老头子走了没有？”
不料，乾隆却仍在那里坐着，一听这话，立即板起脸孔问：“纪晓岚，你给我出来，敢叫我‘老头子’，是何意思？今天你一定要解释清楚！”纪晓岚一听皇上还没走，心里叫了声“糟了”，便索性从桌子底下钻了出来，趴在地上叩了几个响头，口称“死罪，死罪”。乾隆说：“叩多少个头也没用，快讲‘老头子’是什么意思？”
纪晓岚连忙向皇上解释道：“万岁不要发怒。纪昀之所以叫您老头子，确是对您的尊称。自古万寿无疆称为‘老’，顶天立地称为‘头’，皇上称为‘天子’，这就是我叫您‘老一头一子’的原因。”短短一席话，说得乾隆心花怒放，赦免了纪晓岚的欺君之罪。
在这个例子里，纪晓岚巧妙地运用文字的寓意解释，使皇上已受刺激的心理获得补偿。
巧释词义侧重调节人的心理变化，它巧妙地利用巧语创造了一个婉转曲折、变幻莫测的新奇意境，时而山重水复，柳暗花明；时而点石成金，化拙成巧。这是巧释词义的功劳。