好的愈好，坏的愈坏，多的愈多，少的愈少。
马太效应（Matthew Effect）由美国科学史研究者罗伯特·莫顿（Robert K.Merton）在1973年正式提出，它的名字来自于圣经《新约·马太福音》中的一则寓言：一个国王远行前，交给三个仆人每人一锭银子，吩咐他们：“你们去做生意，等我回来时，再来见我。”国王回来时，第一个仆人说：“主人，你交给我的一锭银子，我已赚了10锭。”于是国王奖励了他10座城邑。第二个仆人报告说：“主人，你给我的一锭银子，我已赚了5锭。”于是国王便奖励了他5座城邑。第三个仆人报告说：“主人，你给我的一锭银子，我一直包在手巾里存着，我怕丢失，一直没有拿出来。”于是国王命令将第三个仆人的那锭银子赏给第一个仆人，并且说：“凡是少的，就连他所有的，都要夺过来。凡是多的，还要给他，叫他多多益善。”罗伯特·莫顿称“对已有相当声誉的科学家作出的科学贡献给予的荣誉越来越多，而对那些未出名的科学家则不承认他们的成绩”，他用这句话概括了当今社会中存在的一个普遍现象：好的愈好，坏的愈坏，多的愈多，少的愈少。
马太效应可以归纳为：“任何个体、群体或地区，一旦在某一个方面（如金钱、名誉、地位等）获得成功和进步，就会产生一种积累优势，就会有更多的机会取得更大的成功和进步。”生活中的一些实际例子也可以说明马太效应，比如说：地价越拍越高，房子越涨越抢，越抢越涨。前一阵的股票热现象，在股市狂潮中，最赚的总是庄家，最赔的总是散户。于是，不加以调节，普通大众的金钱，就会通过这种形态聚集到少数人群手中，进一步加剧贫富分化。
马太效应除了解释现象外，同样还有消极和积极影响。消极影响是某些人成为名人后会丧失理智，居功自傲，在人生道路上跌跟头。而积极影响是马太效应不断鞭策无名者奋发，去追求和超越已有成果。比如，刘翔奥运夺冠，一举成名，改变了原本亚洲田径处于弱者的地位；可随着成名的影响，更多的期待压在刘翔身上，有可能导致他在田径场上的发挥时好时坏。
马太效应在社会中广泛存在，它涉及教育领域、经济领域、科学领域、品牌资本等等。
在学校教育中，“马太效应”的作用是消极的。例如，一个品学兼优的好学生，学校领导称赞他，班主任更是经常表扬，回到家中也备受宠爱，如此优越的成长环境，带给他的也不都是欢乐。学生们给他的是这样的“优待”：“老师就想着他一个，什么好处都是他的”，“老师就夸他能力强，经常出风头，能力能不强吗？他有缺点，但老师还要护着他”，“什么三好学生、优秀团员和干部，都是他得的，老师就是戴着有色眼镜看人”等等。这类事情在学校并不鲜见，对好学生过分偏爱的教师，其所带的班往往会发生这样的问题：一部分人自负自傲，孤芳自赏，而另一部分人缺乏自尊或自尊心受损，自暴自弃，上进心减弱。教育中的“马太效应”使得少数学生成为精神“贵族”，多数学生成了受冷落的“被弃者”，如果不注意这种“马太效应”，那就必然造成只重视和培养少数拔尖学生，忽视和放弃大多数学生的现象，形成少数和多数的隔膜、分化、对立。所以有经验的老师往往这样说：要偏爱差生，发掘他们身上的闪光点，用反“马太效应”的方法为每个学生的健康成长创造一个良好的心理环境。
目前，国际上关于地区之间的发展趋势主要存在着两种不同的观点：一种是新古典增长理论的“趋同假说”。该假说认为，由于资本的报酬递减规律，当发达地区出现资本报酬递减时，资本就会流向还未出现报酬递减的欠发达地区，其结果是发达地区的增长速度减慢，而欠发达地区的增速加快，最终导致两类地区发达程度的趋同。另一种观点是，当同时考虑到制度、人力资源等因素时，往往会出现另外一种结果，即发达地区与欠发达地区之间的发展，常常会呈现“发展趋异”的“马太效应”。落后地区的人才会流向发达地区，落后地区的资源会廉价地流向发达地区，落后地区的制度又通常不如发达地区合理，于是循环往复，地区差异会越来越大。又如，人才危机将是一个世界现象，人才占有上的“马太效应”将更加显现。占有人才越多的地方，对人才越有吸引力；反过来。被认可的人才越稀缺。
2005年，10％的城镇最高收入户人均可支配收入为28773元，比上年增长13.4％，是全国平均收入的2.7倍。10％的最低收入户人均可支配收入为3135元，比上年增长9.5％，仅为全国平均收入的29.9％。最高10％与最低10％收入户的人均收入之比由上年的8.9倍扩大到9.2倍，差距呈扩大态势。收入差距形成的社会不公问题是影响社会安定的一个重要因素，收入的过分悬殊，会对社会凝聚力、民族凝聚力带来一定影响。
“相对于那些不知名的研究者，声名显赫的科学家通常得到更多的声望，即使他们的成就是相似的；同样地，在同一个项目上，声誉通常给予那些已经出名的研究者，例如，一个奖项几乎总是授予最资深的研究者，即使所有工作都是一个研究生完成的。”马太效应在很多情况下对科学发展具有不利的影响，使得很多具有才华的科学家被压制、埋没。当科学家体会到社会环境对他们的压抑，他们或者忍受痛苦继续坚持不懈地努力，这种行为为社会所鼓励和赞扬；或者会失去对这些目标的兴趣，不再从事科学事业；或者失去通过合法途径达到成功目标的兴趣，转而产生用越轨的方法去获取成功的动机。如果科学组织对科学家的越轨冲动和诱惑未能加以充分的内在控制或外在控制，越轨行为就会产生。
品牌资本
某个行业或产业的产品或服务，品牌知名度越大，品牌的价值越高，其忠实的消费者就越多，势必其占有的市场份额就越大。反之，某个行业或产业的产品或服务，品牌知名度越小，品牌的价值越低，其忠实的消费者就越少，势必其占有的市场份额就越小，将导致利润减少，被市场淘汰，其让位的市场将会被品牌知名度高的产品或服务代替。
尤其在软件技术、电子技术等关键领域，核心技术更是企业生存和发展的命脉。直至目前，一些科技发达国家及跨国公司仍凭借对很多领域技术标准的控制，左右着产业格局的变化。因此，企业只有极力创新、参与制定具有自主知识产权的标准，占据品牌资本，才可能在自身领域占领技术制高点，获得市场竞争优势。高通、微软、日本6C联盟都是凭借标准制胜中国市场的典型。
CDMA相关技术在高通的运作下成为其所掌握的专利和国际标准，所有生产CD—MA相关通讯产品的企业都必须向高通交纳CDMA的入门费和使用费，高通由此一跃成为坐拥标准、日进斗金的跨国企业。
马太效应对于领先者来说是一种优势的累计，当你已经取得一定成功后，那就更容易取得更大的成功。强者总会更强，弱者反而更弱，或者说，赢家通吃。物竞天择，适者生存，强者随着积累优势，将有更多的机会取得更大的成功和进步。所以你不想在任何所在领域被打败的话，就要成为这一领域的领头羊，并且不断地扩大自己的实力。当你成为领头羊后，即便你的投资回报率相同，你也能更轻易地获得比弱小的同行更大的收益。而若没有实力迅速在某个领域做大，就要不停地寻找新的发展领域，另辟蹊径，找准自己的优势，才能保证获得较好的回报。