太监虽已丧失了作为男性根本的性功能，但却难以忘怀自己是“男儿之身”，尽管他们蜇居深宫，可心理上比常人却更加渴望那种“夫唱妇随的天伦之乐，于是，宫中就产生了“对食”。
“对食”的直译是指宫中阉人与宫女相对而食，亦有“打伙”过日子的意思。引伸而言，是泛指太监与宫女相恋或帝后指婚而成夫妻者。
“对食”一词始见于汉书，可见在汉以前宫中已有对食者。历经五代、唐及至明、清，宫中对食者经久不衰。
清末，慈禧就曾将身边侍寝的荣儿指婚给刘太监。
历代对食者，乱朝纲、挟天子令诸侯者莫过明朝的魏忠贤与客氏了。
魏忠贤是明熹宗朱由校的太监，他与熹宗奶母客氏勾结而“对食”，客氏控制内宫，魏忠贤掌东人，操纵外廷，造成“满朝俯首清一色，私置党羽遍天下”的局面。故当时有“妇寺窃柄”之说。
客氏因是熹宗奶母封“奉圣夫人”。她曾与魏忠贤勾结逐走皇后的宫女；暗派心腹以捶背为名致使皇后流产；断绝水火饮食致使怀孕的裕妃饥渴而亡；矫旨杀害了马贵人。
总之，后宫凡妊娠者，客氏必以计堕其胎。已生之皇子多因不得护理而夭折，最后致使熹宗无后。
魏忠贤则投帝所好，常引诱熹宗“倡优声伎、狗马射猎”。他在紫禁城内以太监三千，操练兵马，致使内廷无法办公；擅闯阁老府大闹中堂、侮辱女眷；抢掠翰林院检讨丁乾学之家，致使丁含恨而亡；内外网罗党羽建立阉党有“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩”、“四十孙”之称。故“自内阁、六部至四方总督、巡抚、遍置死党”。
太监宫女本来不准出宫，可客氏以圣上八母之一而自誉，每次出宫回私宅，五更起程。围随者数百人，宫内外早朝官员均跪叩迎送，偶有不恭敬者，棍打棒喝。俨然皇太后出驾。
魏忠贤之流是不准出宫的，可他经常去西山碧云寺拜佛，还远至泰山进香，其所经之地，皆设香案，插柳植花，焚香跪接。每出行，乘八抬大轿或四马之舆，“青盖羽幢”，鼓乐齐鸣，左右护从二、三千人，所带之厨役、优伶百戏、蹴鞠及各种杂役数万。造成每当魏招摇于外时，则“京中街市，寂然空虚”。
崇祯继位后，满朝文武纷纷上书，列数魏、客罪状，圣旨下，魏、客二犯被凌迟处死。余党亦各领其罪。满朝文武无不额手欢庆。
宫中对食，是封建社会中产生的畸形儿。随着清王朝的灭亡，太监、宫女、对食都一并扫进了历史垃圾堆，一去不复返了。