两个朋友一起去深山游玩，遇到了一只熊，他们都十分害怕。其中一个人弯腰把鞋带系好，做好逃跑的准备，另一个人对他说：“你这样是没有用的，你不可能跑得比熊快。”系鞋带的人回答说：“我不需要跑得比熊快，我只要跑得比你快就行了。”
在这个故事中，那个准备逃跑的人面临的选择有以下几个：选择A——不逃被熊吃掉；选择B——逃跑，被熊吃掉；选择C——逃跑，得以生还。在这些选择里面，如果选择逃跑，会有生还的机会。同样，他的朋友也有这几个选择。
对于选择逃跑的人来说，只要他选择了逃跑，就会有生还的机会，而他的朋友选择不逃跑，生还的机会自然属于他；朋友选择逃跑，就需要一个附加条件——他跑得比自己的朋友快，这样他才有机会生还。
所以，在这一博弈过程中，无论他的朋友做出什么选择，只要他自己拼命地跑，就有机会生还，这是一个标准的囚徒困境模式。
虽然这只是一个故事，但是这种思考并做出选择的模式十分常见，且不断出现。这个故事蕴涵着一个摆脱囚徒困境的策略——出卖合作者的原则。
处于囚徒困境的时候，没有什么十全十美的好办法能让自己既能从困境中逃脱，又能获得利益，只能尽量做到使自己不受侵害——那么，唯一的策略只能是，牺牲他人，保全自我。出卖合作者从道德层面上而言是不对的，但就博弈论来说，则是迫不得已的选择。
孔子说：“人心比山川还要险恶，知人比知天还难。天还有春夏秋冬和早晚，可人呢，表面看上去很平静，内心世界却包得严严实实，深藏不露，谁又能究其根底呢?”
看过《潜伏》的人或许对主角余则成的神机妙算惊叹不已。实际上，孙红雷扮演的余则成在整个潜伏过程中，就是一场与敌方斗智斗勇的博弈。为了保全“老余”的安全，敌方一个又一个的替罪羊牺牲了，甚至共产党内多名同志也在万不得已时牺牲了，这都成了这一轮轮囚徒困境中不得已而为之的万全之策。
如果说舍己为人是一种无私大爱，那么损人利己或许是博弈的人性基础。每个人都有从私利出发的动机，有时候，好人也会在利害关头表现出他的恶。例如有人为了升迁，不惜设下圈套打击其他竞争对手；有人为了生存，不惜在利害关头出卖朋友；有人走投无路，于是行骗行抢……
世界上的所有人实际上都处于一场大型的互动博弈之中，每个人的行为表现都有自己的动机和出发点——而人与人之间需要较量的，也就是谁能跑得比别人更快。