汉将李陵孤军深入匈奴之地，陷入重重包围，最终因寡不敌众而被迫投降。消息传到汉朝朝廷，汉武帝食不甘味，急召各大臣商议解决办法。司马迁在被汉武帝召问时，直陈己见，替李陵辩护，想以此使汉武帝宽心，不料却触怒了汉武帝，认为他是有意诋毁当时作为主将的李广利（汉武帝宠妃之兄），将他打入大狱。不久，司马迁被处以宫刑。司马迁只因多言而铸成大祸。
俗话说：“好言一句三冬暖，恶语一字六月寒。”
在人际交往中，“人祸”产生的原因主要是言多而不慎语。“病从口入，祸从口出”说的就是这个意思。语言可以换取尊严和荣誉，但有时也招来祸患和耻辱。我们不仅从许多事例中看出言语关系到个人的荣辱、事情的成败，而且还关系到国家的安危，因此我们要做到谨言慎语。
对你的敌人要言语小心，这是基于谨慎小心的原则；对于其他人要言语小心，这是为了尊严的缘故。一句话出口容易，但却从来没有机会将它收回去。谈话时，言语越少，纠纷越少。在不得要领的事情方面，讲话也要像面临较重要的事情一样，一定要慎之又慎。
人类的语言是解析内心玄机的钥匙。我们不需要为了显出很有智慧的样子，就搬出一堆充满洞察力的评论，我们所需要的是知道怎样听别人说话，及怎样让他开启心胸谈话。而凡是讲话随便的人不久就会堕落或者失败。如果整天唠唠叨叨会令人厌烦，这就是多言取厌、轻言取侮。
人生要讲话的机会实在太多了，但要真正把话讲得好的实在不多，“话多不如话少，话少不如话巧”，这句话说得很好，能在适当的时候说出一句好话是重要的，它有“画龙点睛”之妙用，不仅能鼓励别人，更能提升自己说话的技巧。如果我们话说得太多、太满则漏洞就越多，那么我们就会在别人面前站不住脚，而自取其辱。
语言作为交流思想感情的工具，人们在交谈中，却没有把语言当作桥梁，因此就无法沟通，也就一事无成。但是语言能成事，也能坏事，凡事少说为佳。《易·系辞》中说：“吉人之辞寡。”孔子亦云：“君子敏于行而讷于言。”
在人生的路上，要生活得安宁愉快，需要忍言慎语。忍言，不是不说话，而是该说的要说，不该说的不说；慎语，就是要考虑好了再说，否则一言有失，即酿成大祸。
言多必失。