很久以前的一天，夏夜已深，许多人仍坐在广场上乘凉。
这时，古希腊的第一个哲学家和天文学家泰勒斯，仰面朝天慢慢地向广场走来。他正专心致志地观察天上星辰。在他的前面有个又大又深的土坑，泰勒斯没有发现它，一脚踩空，掉了下去……
周围的一些人见了哈哈大笑。有人嘲笑他说：“你自称能够认识天上的东西，却不知道脚下是什么，你研究学问得益真大啊，跌进坑里就是你的学问给你带来的好处吧！”这一挖苦又引起一阵笑声。
泰勒斯从坑里爬上来，拍了拍身上的泥土，镇定地回答说：“只有站得高的人，才有从高处跌进坑里去的权利和自由。没有知识的人，好像本来就躺在土坑里从来没有爬出来过一样，又怎么能从上面跌进坑里去呢？”
接着，泰勒斯笑了笑说：“明天会下雨。”果然，第二天真的下雨了。
两千年后，黑格尔也因此说过一句同样的话，他说：只有那些永远躺在坑里，从来不仰望高空的人，才不会掉进坑里。
鹰有时比鸡飞得低，但鸡永远也飞不到鹰那么高。