避免根据既有经验做决定
弗雷德·史密斯在耶鲁读书的时候，曾在一篇论文中阐述了自己关于联邦快递公司的设想。但他的管理学教授却给了他一个“合格”，教授对他说：“虽然这个设想很有趣，结构也较为合理，但是如果你想得到比‘合格’更好的成绩，那就必须使这个想法具备可行性。”当弗雷德成立联邦快递公司时，几乎所有该领域的美国专家都不看好他的公司。他们觉得，按照这个行业的既有经验，没人愿意为投递速度和公司信誉投入高昂的成本。
我们已经习惯了根据我们的既有经验来做出决定，因为在绝大多数情况下，这样做既合理，又能帮助我们避免重蹈覆辙。但是，如果你一味考虑那些在过去行之有效的经验，那么你只能想到雷同的点子。如果你想要找到成功的商业创意，就要告诉世人，未来行得通的是什么，而不仅仅只是重复过去被证实为可行的。
多年前，我在研究大脑是如何工作时，偶然发现了一组非常有趣的数字：当你练习跆拳道的时候，你的身体每分钟会消耗10卡路里的热量；当你走路的时候，每分钟会消耗4卡路里；而大脑每分钟仅消耗0.1卡路里。但是，当你积极思考时，大脑消耗的热量则变为每分钟1.5卡路里。要知道大脑只占身体重量的百分之二，可想而知，这是多大的能耗啊！
你的大脑总是在尽可能地节省能量。一旦你开始思考某个问题，大脑会快速检索你的既有经验并在几秒钟内告诉你：“找到一个答案。”这时你说：“嗨，大脑，我不喜欢这个答案，换一个。”然后大脑会重复刚才的步骤：“找到一个答案。”不过，这些答案往往平淡无奇并且对创造成功的商业毫无价值可言。
如果让你的朋友“列出二十种动物的名字”。起初，他们最可能想到的动物一般是“猫”、“狗”、“熊”、“狮子”等。因为你的朋友对这些动物的记忆是最清晰的，而且它们经常出现在大街、动物园、电视或广告中。但名单最后一般是些不常见的动物，比如“美洲狮”、“树懒”或“豚鼠”。
研究表明，比起那些不常见的事物，我们更容易想到的是那些常见的事物。研究同样表明，我们在思考某一问题时，大脑最先反馈的通常是那些基于既有经验的现成答案，而不是有创造性的答案。
当基于既有经验的快速解决方法全部用完后，你的大脑才会开始努力思考。而开动脑筋，找到顶级创意的唯一方法就是先拥有大量的创意。
那些伟大的革新者深谙此道。当他们思考某一问题时，他们不会满足于那些率先映入他们脑海的答案。相反，他们会尽可能多地想出不同的创意，然后从中挑选出最可行的方案。爱因斯坦曾被问及为何他的思维异于常人，他回答说：“就像大海捞针一样，其他人在找到一枚针后就不会再找了，但我会。”
数量即质量
假设你需要一个完美的方法来解决某个问题，许多人会说：“好吧，我会一直思考，直到找到最完美的方法。一旦我找到它，我就不会再思考了。”虽然这种方法是下意识的行为，但却很少奏效。为什么？让我们先来回顾一下左右脑的思考策略。
左脑负责寻找解决问题的最佳方案。在日常生活中，左脑的使用频率比较高，而且通过左脑的思考我们通常会得到一个不错的答案。当你问道：“我应该走哪条路去上班？这件外套很贵吗？二战爆发于哪一年？”左脑会快速检索以往的答案并给出最佳选择。我们每天都习惯使用逻辑型左脑进行思考，尤其是当我们需要一个有创造性的新的解决方法时。但不巧的是，逻辑型左脑不仅对产生创意毫无帮助，甚至会有适得其反的影响，因为它会阻碍创造型右脑的工作。
右脑的运转速度要比左脑快几百万倍，它主要负责产生创造性的原创思维。创造型右脑会针对同一问题找寻多种答案。即使你最终只采纳其中一种，但右脑会尽量去搜寻所有可能或不可能的解决方法。产生的想法越多，最终找到的答案就会越好。
迪恩·基斯教授曾对创意数量和质量间的关系进行探究。他研究了数百位最有创意的科学家的研究成果，从中得出一个有趣的结论：出色的科学家不仅所发现的成功创意要远远多于那些平庸之辈，而且失败的次数也远远多于后者。
世界著名科学家所撰写的论文中，大部分都未被引用过，小部分被引用100次左右，只有寥寥可数的几篇文章对世界产生了巨大影响。
基斯教授对作曲家和杰出的艺术家做了同样的研究。他发现，无论是作曲家、科学家、还是艺术家，他们失败的次数越多，最后成功的次数也就越多。
爱迪生拥有2000多项专利，但大多数专利没有为他赚到一分钱。他还发表了300多篇学术论文，但大多数论文都未曾被其他科学家引用。毕加索创作了2万多件作品，但大多数作品并没有出现在顶级的艺术展览中。创意数量和质量间存在着一种直接联系。创意大师们的创意中，大部分糟糕透顶，一部分差强人意，只有极少数堪称天才之作。但正是这些少之又少的天才之作促成了他们的巨大成就。
大自然通过反复试验和不断摸索创造了多样的物种，并通过自然选择来决定适者生存。在自然界，百分之九十五的新物种以失败和死亡告终。那些存活下来的物种得以繁衍生息，并最终成为地球生态系统的一部分。因此，作为一名创意家，你不仅要发现大量的创意，而且还要给予它们“生存”的可能。这些创意中只有极少数能够“幸存”，并给你的事业带来巨大的成功。你拥有的创意越多，就越有可能发现金点子。如果你想成为一名世界顶级的创意大师，请牢记这个创新的守恒定律：数量等于质量。
设置创意指标
几年前，我受聘于一家知名跨国公司，在一个工作室指导如何发现创意。我把成员分成几个组，并给他们下达了一项任务，“请想出砖头的100种用途。天马行空也好，不切实际也好，只要凑够100种就行。你们有30分钟的时间，开始吧！”
如果接到这样一项任务，你首先会根据既有经验快速地写下砖头的用途。例如，“砖头可以盖房子，可以用作武器。”几分钟后，当你既有的想法逐渐枯竭，想不出砖头还有哪些常规用途的时候，大脑就真正开始思考了。
这些新的想法可能会是“乐器、玩具或扇子。”只有当你再也想不出那些呼之欲出的答案时，你才会意识到什么是真正有创造力、有价值的主意，它们一般会出现在第80到第100项之间。
完成了这个练习后，我又给了他们另一项任务：“请为公司即将开展的产品宣传活动拟200个标题，要求同上。你们有60分钟的时间，开始吧！”知道他们是怎样完成这项任务的吗？所有的小组都想出了不下200个标题。其中一些创意的确十分有趣，最后公司也采纳了其中一个。
在头脑风暴的过程中，要设置一个目标，限定自己在短时间内找到尽可能多的创意。不要进行自我评价，让你的想象力激发出足够的灵感，无论多么疯狂、愚蠢、不切实际，先完成指标。在这些创意中，有三分之一是旧的观点，有三分之一是有趣的观点，只有最后那三分之一才是与众不同的观点，并且能让你取得商业上的成功。“创意指标”这项技巧会迫使创造型大脑努力思考，产生大量的创意，然后从中挑选出最切实可行的一个。
以上内容可以用国际设计公司IDEO创立者大卫·凯利的一句话来概括：“如果让你想出10个方法，那一定是你脑袋里的那些陈腔滥调。但如果让你想出100个，那结果一定非同凡响。”
设置界限，在界限内思考
我12岁那年的某个周一，老师给我们布置了一项作业。她说：“作业是一篇作文，主题不限。”三天后，我的朋友马克斯向老师哭诉：“我已经想了好几个小时，但一点线索都没有，我甚至连一句话都写不出来。”听他说完，老师问：“马克斯，你家住哪儿？”马克斯回答：“我家住在戏院对面的那条街。”老师接着说道：“那就以你家门前的戏院为题写一篇作文。”马克斯回到家，用一下午的时间写了一篇长达十页的作文，最后他的作文被当作全班的范文。现在，马克斯已经成了一家国际创意机构的主管，负责寻找创意。
就创造而言，最令人痛苦的是在没有充足资源的情况下去创造事物。如果你说：“我想寻找商业创意，我有的是时间和金钱。”这样只会扼杀创造力，并且你也不太可能收获好的创意。但是，如果你事先明确你要得到多少创意，设定截止时间，控制项目预算，并通过你的潜意识尽可能清晰地描述该任务，那么你将收获许多出色的创意，而且部分创意会最终促成商业上的成功。那些有清晰的描述，明确的截止日期，固定的指标及有限的可用资源的问题更有可能得到创造性地解决。
但千万不要给你的任务假设某种不存在的限制。如果某种方法在过去行不通，并不代表它现在行不通。如果专家说某个创意很糟，那么你确实需要重新考虑。如果事情总是如此，那就推翻它。
创意大师深知这个道理：要想得到成功的创意，你需要充分释放潜意识，拥有足够多的想法，无论它们多么疯狂、多么有争议、多么不切实际。但是，要想得到这些创意，你需要引导你的大脑：设置明确的定额指标，截止时间，可用资源，最重要的是尽可能清晰地描述该任务。你的潜意识会为你带来疯狂的想法，但前提是它必须知道你究竟需要什么。