古语有云：世事如棋。生活中每个人都如同棋手，其每一个行为都如同在一张看不见的棋盘上布一个子，精明慎重的棋手们相互揣摩、相互牵制，人人争赢，下出诸多精彩纷呈、变化多端的棋局。
那么，高超的棋手和“臭棋篓子”之间有什么区别呢？区别就是前者掌握了各种赢棋的策略，而后者却对这些策略一无所知，而仅仅了解游戏的规则。可以说，在一个游戏参加者的初始条件完全相等的游戏中，策略的选择是游戏结果唯一的决定因素。而选择策略的过程，就是“博弈”，如何选择策略的学问，就叫做“博弈论”。
人生处处皆博弈。在生活中，人们的博弈思维时刻在起作用。在战争、政治、商业等竞争性的领域里，人们的策略选择与人的生存状态密切相关，博弈思维几乎发挥到极致。历史上不乏运用博弈思维的策略高手。春秋战国时期，特殊的战争年代造就了大批策略家，他们或者以谋士的面孔或者以军队统帅的面孔出现，如苏秦、张仪、孙子、孙膑等。他们以成功的策略行为留存于史，同时给后人留下了不少经典著作，如《孙子兵法》、《孙膑兵法》等。东汉末年的军阀混争，使诸葛亮及其他谋士脱颖而出。
《三国演义》虽然是一本小说，但更可看成是一本描写各路人马运用计策或策略的兵书。文化落后、生性淳朴的满族统治者，就是从这本书里学到了“反间计”等策略，让崇祯皇帝自毁长城，枉杀了大将袁崇焕。
博弈论的研究对象是理性人的互动，也就是研究绝对理性的人们如何进行策略选择。换句话说，博弈论所研究的是多个绝顶聪明的人如何在一起玩“游戏”。因此，通过学习博弈论，学习绝顶聪明人的玩法，我们自然也会变得聪明。学习博弈论有助于理性决策，有助于我们的成功。
随着社会生活各个方面的竞争性和对抗性的加强，随着人们对自身行为和决策的理性及效率的更高层次的追求，人们必将更多地利用博弈的原理来指导自己的行为，以争取更理想的结果。如果我们能进一步系统掌握博弈论的基本原理和方法，定能使我们在未来对抗性更强、竞争更激烈的社会活动中，思路更开阔，决策错误更少，活动效率更高，成功机会更多。
但是，博弈论也有它的局限性，体现在现实中的人不是完全理性的。
完全根据博弈论的理论来行动，其结果有时会适得其反。比如面对一个疯狂的醉汉，就不能采取理性的博弈，而应当用其他力量制服他。
另一方面，每个游戏者从游戏中所得结果的好坏不仅取决于自身的策略选择，同时也取决于其他参加者的策略选择。有时甚至一个坏的策略选择会带来并不坏的结果，原因是其他游戏者选择了更坏的策略。比如《三国演义》中“蒋干盗书”这个故事，周瑜所用的反间计可以说漏洞百出，但是遇到自作聪明的蒋干和头脑发热的曹操，居然也成功了。所以，我们在实际行动中进行决策、运用策略时，一方面不但要自觉运用博弈论作为指导，另一方面更要超越理论的局限，真正掌握博弈思维，成为一名优秀的“策略家”。
博弈论实际上是数学的一个分支，在专业的文章中往往出现许多令人头晕目眩的公式。我们在编写本书的时候，尽量用通俗易懂的语言来阐述理论和术语，同时在文中穿插了许多小故事以增加文章的可读性。令人头疼的公式和推理在本书里都没有出现，因为我们只是想让读者了解博弈思想，开拓思维模式，在生活中养成以博弈思维处理问题的习惯。
请记住：任何方法都不是灵丹妙药，也不可能解决生活中所有的问题，博弈也是如此。人生不仅仅是和别人的博弈，更多的时候是与自己的博弈、与时间的博弈。而生活的意义在于思考，生活的过程在于努力！