青少年性心理的发展大致经历三个时期，即疏远期，接近期和爱慕期。在接近期中随着性生理的渐趋成熟，男生女生从原来对自身身体的注意，逐渐转移到对异性身体及其各种活动的注意上，表现出一种喜欢彼此接近，相互吸引的心理。这种心理现象称为性吸引。
这时期的男孩女孩常表现出对异性的眷恋和追求。时时处处感到异性吸引的存在，也总想以直接或间接的方式接近异性，相互显示炫耀，以引起对方的注意和重视。他们极为关心自己对异性的吸引力，因而对自己的体貌特征非常注意，同时对异性的身姿、言行、心态等也喜欢从各个角度予以品赏比较。
一般来说，女孩对男孩的好感始于十三四岁，表现出刻意打扮自己，主动接近男孩。她们很想了解男孩的事，喜欢身边有男孩。她们常当着男孩的面与女同学依偎撒娇，语调委婉动听，以流露其温柔多姿。她们往往以倾慕的心情注意男孩的说话、活动，也常对某一男孩评头论足。男孩对女孩的好感始于十四五岁，他们往往以健壮的体魄、幽默的言语、潇洒的举止，显示出自己是个男子汉。他们极力在异性面前显示自己的风度和能力，喜欢在女孩面前高谈阔论，以表现自己的博学多才。喜欢裸露自己发达的肌肉，以显示其强大健美。喜欢帮助女孩解决一些棘手的问题，以显示其热情大度。他们也津津乐道女性的容貌、身材、服饰、发型等，交口赞誉容貌姣好的女性。也有些少男少女在异性面前表现得羞涩、拘谨、甚至冷漠，这不过是为了掩饰自己对异性的兴趣罢了，实际上他们十分关心自己在异性心目中的形象，只是以其特有的行为方式在表现自己而已。一些对异性的恶作剧也是如此。这时期的青少年，即使是性格较内向的，外表拘谨腼腆，但内心仍有接近异性的愿望。真是“哪个少年不钟情？哪个少女不怀春？”。随着年龄的增长，特别是进入高中阶段，她们对外表的注意和肤浅的举动减少了，这时上升到首要地位的是一些内在的特征，如智力、才干、意志品质、道德品质、活动的成效以及和周围人的关系。但不管怎样，外貌形象、仪表仍是性吸引的一个十分重要的部分。
性吸引存在明显的性别差异。女孩常因为男孩伟岸刚强、果断有力、乐于助人的个性而被吸引。她们倾慕有“力”度的男孩。这时体育场上的“明星”常成为女孩心目中的白马王子。而男孩则认为女孩应该美丽纯洁、温柔娴静、脉脉含情。他们钟情于“娇美”体貌的女孩。在感情的表达上，女孩含蓄、深沉、间接，男孩则热烈、外显、直接。
在外貌方面，性吸引还表现出一些具体的规律。如在评价异性的面部时，眼睛的吸引力最重要，其次为头发、牙齿等。故古今中外的文学作品中，描写恋人时，都着力刻画他们的“秋波传情”“明眸皓齿”等。
在性吸引中还存在一个有趣的现象，虽然一个人的外表美丽与否，与他（她）内在品质的优秀与否毫不相干，但一些学者的实验指出，大部分人倾向于把一个面容姣好的人在内在品质也评价得高些，即有魅力的人普遍得到较高的评价，而缺乏魅力的人得到的评价则较低。这就是所谓的“光环作用”。成语“爱屋及乌”也有类似的味道。
性吸引比较强调双方的作用，一些学者把它比喻为一个乘积，双方接近的意愿各为乘数，如果双方中的任何一方毫无接近的意愿，即其性吸引力为零，那么不管另一方的好感、兴趣有多大，两者相乘仍是零。只有两者之间的性吸引力都大于零，两者之间才能具有性吸引或具有性吸引的效果。
性吸引是青少年身心发展中的一个正常的现象。由于青少年缺乏社会生活经验，情绪不稳定，判断力不成熟，在与异性交往中有些人会把握不住，过早地把自己火热的青春投入爱河，或视感情为儿戏，放荡不羁，过分随便。也有的青少年受“男女授受不亲”的封建陈腐观念的影响，对男孩、女孩间的交往特别敏感，认为男女间只有爱情，没有友谊，表现出过分的拘谨。因此，青少年要正确地认识性吸引以及由此而产生的异性交往，学会正常的异性交往，在交往中要把握好自然原则和适度原则。自然原则是指在与异性交往中，言语表情、行为举止、情感流露及所思所想要自然舒畅，既不要过分夸张，也不要闪烁其词。既不要盲目冲动，也不要矫揉造作。在心理上要像对待同性一样对待异性交往，消除交往中的不自然感。适度原则主要是指与异性交往的程度、方式要恰到好处，为大多数人所接受。
在与异性交往中，既不过早地萌发情爱，过多地参与异性间的单独活动，也不在异性面前如临大敌，以致拒绝异性间正常的交往和帮助。