人类穴居的祖先在篝火前啃咬野猪骨头，为的是充饥果腹。而今，人们围坐在铺着雪白的桌布，摆着锃亮刀叉的餐桌周围进餐，已经成为一种相当复杂、但又令人愉快的社会风俗。因此当你应邀赴宴的时候，应该注意西餐桌上的主要礼节。
餐巾，女主人拿起餐巾时，你就可以拿起你的餐巾，放在腿上。餐巾如果很大，就双叠着放在腿上；如果很小，就全部打开。千万不要将餐巾别在领上，也别在手中乱揉。可用餐巾的一角擦去嘴上或手指上的油渍或赃物。不可用它来擦刀叉或碗碟。
汤，正餐通常从汤开始。在你座前右边的盘子旁边最大的一把匙子就是汤匙，不要错用放在桌子中间的那把匙子，因为那可能是取蔬菜或果酱用的。在女主人拿起她的匙子或叉子之前，客人不得食用任何一道菜。通常女主也要等大家面前都有菜时才开始进餐。
鱼，如果有鱼这道菜的话，它多半在汤以后送上。桌上可能有吃鱼用的一把专用叉子，它也可能与吃肉用的叉子相似，通常要小一点。总之鱼叉放在肉叉的外侧，离盘较远的一侧。不管你在哪方面有疑问，你都可以看着女主人或其他有经验的客人，看他们用哪件餐具，又怎样使用。
如果你要吃有刺的鱼的话，可以用左手拿着面包卷，或一块面包，右手拿着刀子，把刺拨开。有时桌上会有一把专用的鱼刀。
如果嘴里有了一根刺，就应悄悄地，尽可能不引起注意地用手指将它取出，或放在盘子边沿上，注意别放在桌上。
肉，主要的一道菜多半是由男主人端上，尤其是需要切分的鸡鸭或烤肉。他常常要问每一个客人喜欢吃哪部分的肉。你就可直爽地告诉他，你喜欢吃肥的还是瘦的。通常大家都等着，面前放着盘子，等到每个人面前都有了菜，女主人也拿起自己的叉子，于是大家一起进餐。有时由于客人太多，等久了怕菜凉了，女主人可能请客人面前有了菜就先吃。那时你也得等附近客人都有了菜再开始吃。
刀叉的使用，英国人和美国人吃饭习惯有所不同：在上正菜时，英国人用左手拿叉子，叉尖朝下，把肉扎起，放入口中，如果是烧烂的蔬菜，就用刀子把菜稳妥地放在叉上再送入口。而美国人用同样的方法切分肉，然后把刀子放下，换用右手，拿叉子，叉尖朝上，插到块食物下面，不用刀子，把食物铲起送入口中。吃完以后，美国人把刀子横放在盘子中间，刀尖在盘上，叉子放在刀子旁边，尖朝上。绝对不可将刀叉的一端放在盘上，另一端放在桌上。
人们可以一面说着话，一面手拿叉子。如果客人把叉子放下，女主人便以为她吃完那道菜了。一个例外是，在你需要用手做手势的时候，可以放下刀叉。倘若在席间讲述故事，万不可拿着叉子在空中摇晃。
自取和谢绝：如果人有依次走到客人跟前上菜，他将从你左边端上，你就可以很方便地用右手去取菜。菜端来时，最好每样菜都取一点。如果有你不喜欢吃的东西，你可悄悄地说：“我不要，谢谢。”不要说你不喜欢吃那道菜，或那道菜不合你的口味，除非女主人非劝你吃不可。在这种情况下，最好取上点，最令人喜欢的客人，对那些新鲜花样的菜都愿意尝尝，且表示很欣赏。你如果有些不舒服，就应在饭前，私下与女主人道歉。
添菜：如果女主人问你是否想添加菜，而你也想再添点，你就把你的盘子连同放在上面的刀叉一起递给她，或交给招待。假如女主人不问你，而你要求添菜，那是很不礼貌的。如果你不想再添菜，可以谢绝，也是合乎礼仪的。在这两种情况下，你都有很好的机会表示欣赏女主人所做的菜。当她问你：“让我再给你一点鸡，好吗？”你这样说是很得体的：“好，谢谢你，这鸡真好吃。”或者说：“谢谢你，我不要了。这鸡是很好吃的，不过你一开头就给了我很多。”
色拉，色拉只准用叉子吃。吃色拉时，右手拿叉，叉尖朝上。通常有一把吃色拉的专用叉子比吃肉的叉子略小一点。如果先上色拉后上肉，色拉叉就在肉叉的外侧。如果先上肉后上色拉的话，色拉叉就放在里侧。
面包与黄油，面包应该用手指去拿，然后放在旁边的小碟中或大盘的边沿上。决不可用叉子去叉面包，黄油可用黄油刀，从黄油碟中取出，放在旁边的小碟上，而不是抹在自己的面包上。从一块面包卷或一片面包上掰下一小块，用刀子抹些黄油可吃。不要把整块面包一下都抹上黄油。
饭桌上的其他食品，饭桌中间常常有许多别的食品，如面包、黄油、果酱、泡菜、干果等。这些食品要等女主人提议轮流取用的时候才可以吃。传递这些食品时，每个男客人应先请他后边的女客人拿，或者问她是否愿意让他取代一些。女客人拿过后，将盘子交回男客人。然后再经过他传给另一位男客人。
果酱、泡菜，有时还有花生米都是用事先准备好的匙子或叉子摄取的。如果有些食品你想要，但离你较远，切莫伸出胳膊去拿。应该请别人传递给你。同时，也要注意别人需要些什么，如果他需要，就传递给他们。
一道菜吃完时，同中国礼节一样，女主人要一直陪着吃得最慢的客人。一个关心别人的客人，不会吃得太快，但也不会吃得太慢，以致使别人等着他。在他吃完他所要吃的东西之后，他就应该把刀叉或匙等放下来，表示出一种吃完的样子。刀叉应并排横放在盘子上，汤匙应留在汤碗中。如果碗底有碟子托着的话，就放在菜碟上。当你想再喝一杯茶或咖啡时，茶杯、茶碟及茶匙应全部递给女主人，吃喝完毕后，千万别把盘子、碗、杯等往前一推。
离席，客人在进餐过程中离席，或在女主人表示吃饭结束之前离席，都是不礼貌的。当女主人表示晚餐已经结束时，她就从座位上起立。与此同时，所有的客人要帮她们把椅子归回原处。在正式的社交场合，男客人应该围桌谈一会儿话，然后再进客厅与女客人相聚。一般客人都随男女主人的习惯行事。如果在进餐过程中，你必须离席的话，一定要请女主人原谅你。
规则及建议，坐在椅子上时应坐直，不要紧靠在椅背上，决不能把椅子往后翘，以致使椅子前面两条腿悬空。
进食时，你的身子可略向前靠，但不要把头低向盘子。两臂应紧贴身旁，以免碰到旁边的客人，吃饭时也不可把两臂放在桌上。
每一口不要吃得太多。咀嚼时应闭着嘴。只要口中有食物，就不要讲话。只有在口中没有食物时才能喝水。在嘴里还有食物时，吞一口水，将食物冲下，是不礼貌的。
吃饭时不要出声。吃西餐最忌由嘴发出任何声音来，如喝汤的声音，咂嘴的声音，或打饱嗝的声音。这些声音都是非常失礼的。假如你必须咳嗽或噎着了，就要用餐巾蒙住嘴。
在饭桌上或其他公开场合，不剔牙，不管是用手指、牙签，或是用你的舌头。如果有东西塞了牙缝，必须取出，就用餐巾蒙住嘴取出。但是最好还是等以后没有别人在场时再取出为好。