联邦调查局西南部一个分处的速记员应唐娜琳维特，一晚在其公寓一楼住处遭人*杀。案发地点就在吉姆瑞特的辖区内，因而在事发之后，他和洛伊哈兹伍德马上就接到局长办公室所下的明确指示：立即动身前往当地破案。没有人能杀害联邦调查局人员而逍遥法外，他们会不惜一切，全力缉凶。第二天下午，两名探员抵达位于马里兰州的凶案现场，当地警方为他们保持了现场的完整。被害人维特是一位白人女性，22岁，从小在农场长大。她在局里做事已经两年多，但却是8个月前才搬到城里来。
她居住的公寓是在一个工厂林立、主要是黑人及西班牙裔居住的区域。公寓管理员深知安全问题不得不防，所以想了一个办法，就是在每间单身女性住的公寓门上方安装一个白色灯泡，而不是一般的黄灯泡，可以让自己和警卫特别留意这些门户。这套系统用意虽善，却会让纵使偶然前来的人也一望即知。
两名警探对现场进行了仔细检视，推测出案犯是从正面窗口侵入的，在进入时还不小心撞到一株大型盆栽；此外，电话线被人拔下，餐厅地毯和厨房地板上残留着大片血迹，被害人遭受攻击的地点可能主要在厨房。尸体在一处地板留下的血迹，从形状上看起来像是一名真人大小的天使，两翼向外伸开像在飞翔——血迹显示被害人接着被拖到起居室。从尸体上因自卫留下的伤口来看，她似乎是想拿菜刀自保，但被凶手夺下了刀子，转而用来对付她。
死者沾满血迹的衣物，被紧急救护小组人员发现堆在厨房地板边上靠柜子的地方。她的内衣裤蜷缩着，这意味着她是倒在地板上时，被凶手褪下了衣裤。
当警方抵达现场时，房间里的灯都是关着的。警方推测说，多半是凶手离开时把灯关掉，好让命案不那么快被人发现。究竟谁才是案件的真凶？他的杀人动机又是什么呢？