在我的整个职业生涯中，我所接触到的人大多会把交谈、询问变成一份关于“你是否……”的问卷调查表，来尝试解决问题——这就好像是愿者上钩。我想对这些人说，你们只是在滔滔不绝地用嘴说话，而不是用大脑。
由于我在人类行为学方面取得了一些成绩，因此有很多人请我出一本关于“如何从交谈中获得有用的信息”的书。当吉米和我讨论关于这本书的构想时，我告诉他，人们到底有多么渴望这些技巧。
我第一次见到吉米时，我正在加州的蒙特雷市学习阿拉伯语，而他还仅仅是美国陆军第82空运大队的一名询问官。当时的我并没有接受过与询问相关的训练。我们在阿拉伯语学校一起生活了两年，这期间，我对吉米有了很深的了解。他跟我认识的最优秀的陆军军官们一起工作，并成为了一名优秀的询问官。他总是不停地观察人们，品读他们的言辞，而他的提问比我见过的任何一个成年人都多。吉米对我的影响，使我决定去询问学校，学习与询问相关的一切技巧。
当我离开阿语学校时，吉米已经是一名询问导师了。在询问学校，你会在两件事情上花费大量的时间：学习“如何找到某人身上的弱点”和学习“询问——如何获取有用的信息”。
大部分人，可以靠平淡无奇的训练表现，掌握“如何找到某人身上的弱点”的技巧。但是，“询问——如何获取有用的信息”这个部 分，才是只有成功的询问官才能掌握的高级技能。在询问的过程中，你没有办法取巧。你需要有缜密的逻辑思维，清晰询问计划，还要有对“是什么（what）”和“为什么（why）”的好奇心。如果没有好奇心，询问就会变成一个例行检查，或者低成功率的“钓鱼游戏”。吉米是一个极具感染力的询问导师，他善于启发学生去思考“为什么某人会说某些话”，而不是给你一个死板的答案。
经过这些年的观察，我发现了吉米那近乎完美的询问技巧的诀窍：敏锐的洞察力和巧妙的询问方式。吉米正是凭借这些手段高，成功、高效地发现一个个事实的真相——这是属于他的询问艺术。
在我离开询问学校时，我意识到，尽管经过了18个月的训练，我还远远达不到吉米在询问方面所处的高度，虽然这已经足够应付情报工作的所需了。询问术教给你的是一种思维方式——如何有针对性地与人交谈，并且获得你想从对方口中的到的信息。在这方面，没有任何人比吉米更胜任去写这样一本书了。
吉米是这个领域中最好的询问导师之一。他在通过交谈获取事实真相，收集事件信息，并且更好地理解交谈对象的动机等一系列事情上，是一颗闪耀的“恒星”。他的询问技巧会使人们在生活中的方方面面得到帮助。
写作是一个复杂的过程，将询问技巧汇集成文字，比理解和使用这些技巧要难得多。当吉米问我该如何写作时，我只有一个建议，去找玛丽安。
玛丽安有与吉米类似的丰富背景。我经常对玛丽安说，你最适合做一个多样性团队的协调专家。她曾经从事过写作，还帮助过很多其他领域的专家出版关于他们的想法的书，并且从中学到了许多东西。
玛丽安和我一起合作出版了一些书，包括“人性”及“询问”等方面的书。玛丽安不仅写作并出版了《合作关系》一书，还对询问和情报工作的理念有深刻的理解。我认为玛丽安是对本书有极大贡献的合著者，她的最大作用是挑战吉米，并用全新的方式思考并阐述吉米的理论。
这本书是我熟悉的两位杰出的专家共同努力的成果。玛丽安完美地发挥了她作为合著者所应该发挥的作用；而对于吉米，你会感觉到他对于人性的洞察力不光敏锐而且实用。我希望读者们喜欢上两位作者对“人与人之间信息关系”的思考，并且通过这本书获得“通过交谈最大程度地获取信息”的能力。
——格雷戈瑞·哈特雷
前美国陆军授勋询问官
美国科恩公司项目管理部负责人