天是红色的吗
那些把教育仅仅理解成识字计算的家长是不幸的，他们的孩子更加不幸。记得有一位物理学家获了诺贝尔奖，记者问他：在获得成功的路上，谁对您影响最大？他说母亲。记者说：据我了解，您的母亲没有什么文化，她怎么会对你产生影响呢？他说：在我小的时候，每天从学校回来，我的母亲都要问我：你今天给老师提了几个问题？
在我国，母亲会问：你今天考了多少？列全班第几？有人说母亲决定着一个民族的命运，我们国家解放以来没出过一位具有世界水准的人文与科学的大师，我认为，除了学校教育之外，与我们的母亲关系很大。
那个诺贝尔奖获得者的母亲是个有智慧的母亲，她明白探索精神的重要。我们说创造能力包含七个方面，第一个，也是最重要的一个就是探索精神--质疑与批判的能力，提出与发现问题的能力，如果提不出问题，发现不了，哪有问题来解决呢？所以，培养孩子的探索精神在所有智慧培养中应该占第一位。
为什么在我们中间许多人都很虚假，很做作，奴性十足，没有独立人格，没有怀疑与批判精神，这跟我们的教育有很大关系。我们的教育把这一块忽略了，没有建立起一个怀疑与批判能力培养的机制。要是没有这种能力，一个人就不会有真正意义上的聪明才智。就像丁肇中说的，作为一个物理学专家，一般人以为技术操作很重要，其实不是，最重要是发现问题，确定一个选题，这最重要。而我们学校里老师不允许孩子怀疑他们，怀疑所有的东西，以至造成孩子对于权威的盲目崇拜甚至恐惧，不敢说真话。
我认为，只要是人类现成的东西，都可以怀疑。要是不对牛顿产生怀疑，怎么会有爱因斯坦呢？
有一次上课，当讨论到一个问题时我问：老师说的是不是全是对的？孩子说全是对的。我说假如老师说错了呢？他们说老师不会说错。我说万一错了呢？你们怎么办？可不可以提出批评？有个小女孩举手，说：老师辛辛苦苦教我们，就是错了也不能批评。这是个五六岁的孩子，这个阶段的孩子正是自主敏感期，她只能考虑到自己的想法和感受，不能考虑别人的感受，她说老师辛辛苦苦教我们，错了也不能批评，肯定不是自己的想法，是大人教的。
我说你向窗外看，今天的天空怎么是红颜色的呢？小女孩马上反对：不是。老师，天是蓝的。这就是孩子！她一急，早把信条扔到一边去了。我说我是老师呀，我说了，天是红的，你不能说我错了。她笑起来，小身子扭来扭去。全班的孩子全露出不好意思的笑容。这时，一个孩子举手说：天本来就是蓝的，是老师错了，老师错了也要批评。我说哇！你太勇敢了，你指出老师的错误，太了不起了！
我是让孩子突破“不能批评老师”的防线，从质疑老师开始建立起他们的批判精神，他们就会将这种精神扩展到所有的方面。
请抓住你的影子
培养孩子的探索精神首要的问题是激发他们的探索欲望，老师的智慧要在这里充分体现。我们来看一堂语文课，这是一次中美之间的教学交流，中国派了一位特级教师去美国，还带着两名学生。那堂课名叫《影子》，中方老师先上，就是那种很严谨的上法，结果美国的孩子根本不听，教室里跑的，桌子底下钻的，又是吵又是闹，只有中国孩子两只手整齐地平叠在桌面上，一声不吭地听着。
轮到美方老师，先是哇的一声，做了个鬼脸，这一下，跑的不跑了，桌子底下的将脑袋伸出来了。老师说：珍妮，请你找一下自己的影子！这个孩子立刻从桌子下面钻出来，开始寻找。其他的孩子全都被吸引过来了。找来找去找不到，那个孩子只好报告老师。老师说：为什么？孩子们开始讨论，得出的结论是，有光的地方才有影子。老师说好，去找吧！找到之后，请抓住你们的影子，给我！
孩子们到了外面，兴奋得不得了，每人找到了自己的影子，找到之后开始抓。抓不住，用脚踩。有的相互追逐，你踩我的我踩你的。然后纷纷报告：老师，这个影子我们抓不着！老师说：既然抓不着，那我们回到教室讨论一下，看看这个抓不着的到底是什么。
回到教室，老师就问：这个影子是什么呢？如果是物质的，为什么抓不住它？如果不是，为什么能够看见？
课堂上一下静悄悄了，这个问题把孩子镇住了。每个人都想知道答案，这个“想知道”，正是老师需要的机会。在这里，老师提供了一个刺激，把孩子探索的欲望给激活了。
让孩子自己发现真理
我认为，知识的输入也应该用探索的方式进行。有人说知识的输入有两类情形，一是通过启发，由孩子自己找到答案，另一种就是由老师直接告诉。但在我的教学中，很少出现直接告诉的情形。就是一个数学公式也可以采取讨论、探索的方式去发现，自己推导，让孩子自己发现真理。
公式也是由人归纳出来的，问题的关键在于老师充当什么角色，怎样引导，引导得好，孩子就能自己发现，即使不能全部发现，也能发现其中一部分。退一步讲，即便完全发现不了，但是起码探索了，寻找了，这个探索与寻找的过程我认为比能不能发现结果更加重要。再说，知识的输入本身制造一个很好的教机，那样才能引起探索的兴趣。一个好老师，应该有智慧发现孩子需要什么，知道所给的东西是不是适合孩子。
比如，“色彩的冷暖对比”的概念，我不直接说“暖色是什么”，“冷色是什么”，我不这样做。
我在纸上用暖色画一堆火，再用冷色画一堆火，然后问：这两堆火，哪一堆看上去是暖和的？孩子说第一堆是暖和的。我问为什么？他们答不出理由，只说第一堆就是暖和的。我说你们上来摸一摸，试试是不是第一堆发暖、能不能说出正确的名词并不重要，名词本来都是人取的，关键要理解那个内涵。
第二堆发冷。他们上来摸，摸完了说：老师，两堆的感觉一样，没有一个发暖一个发冷的感觉。我说摸起来感觉一样，但为什么看起来不一样呢？
这时候，有孩子举起手来，说：感觉发暖的看起来像太阳的颜色，像着了火，发凉的像水的颜色，所以就冷。我说那么，发暖的颜色应该叫做什么？他们说暖色；我说发冷的呢？他们说冷色。
我又问：如果想使暖色更暖，你们想想，应该在它的旁边加上什么颜色？他们说再加红。我就在火的周围加红，直到那堆火看不见了，完全混到红色里面了。我说老师按照你们的意思加了红，可是火堆不见了，这是怎么回事儿？
孩子开始在下面议论，有的说不应该加红，应该加蓝，这样才能使红火更红。我就在火的周围加了一片蓝色，结果孩子欢呼起来，因为他们发现加蓝之后那堆火真的更加红了。我说你们发现了什么？是不是想使一块暖颜色显得更暖，就要用与它相反的颜色衬托？他们说是。我说那么，要想使冷色更冷呢？他们说用暖色衬托。如果我们要给这种现象安一个名词的话，应该称作什么？有的说这样，有的说那样，没有一个说出“对比”这个词的。
其实，能不能说出正确的名词并不重要，名词本来都是人取的，关键要理解那个内涵。其实，课上到这个份儿上，“冷暖对比”的概念已经由孩子自己推导出来了，你只要把名称告诉他们就行了。