持有淡泊明志之心，那自己的生活就能像云水一样逍遥自在，不自我设限封闭，能随遇而安，随缘生活，随心自在，随喜而作。淡泊之心会让你少了些抱怨，多了些理解；少了些刻薄，多了些欣赏；少了些痛苦，多了些幸福。用淡泊之心，去重新审视世界和人生。宁静以致远，淡泊以明志，凭借淡泊明志之心，你再不会为物所累，为名所诱。金庸小说《笑傲江湖》里有一句话：莫思身处无穷事，且尽生前有限杯。虽是虚构，却不失为一种人生感悟，点出“人生一世，草木一秋”的真谛。
【原典】
栖守道德者，寂寞一时；依阿权势者，凄凉万古。达人观物外之物，思身后之身，宁受一时之寂寞，毋取万古之凄凉。
【译释】
一个能够坚守道德准则的人，也许会寂寞一时，一个依附权贵的人，却会有永远的孤独。心胸豁达宽广的人，考虑到死后的千古名誉，所以宁可坚守道德准则而忍受一时的寂寞，也绝不会因依附权贵而遭受万世的凄凉。
寂寞一时，凄凉万古
寂寞一时，终受人赞颂
宁愿遵从大义而舍生一死，古今例子很多。
扬雄，字子云，蜀郡成都（今属四川）人，西汉著名文学家、哲学家。扬雄世代以农桑为业。家产不过十金，“乏无儋石之储”，却能淡然处之。他口吃不能疾言，却好学深思，“博览无所不见”，尤好圣哲之书。扬雄不汲汲于富贵，不戚戚于贫贱，“不修廉隅以徼名当世”。
四十多岁时，扬雄游学京师。大司马、车骑将军王音“奇其文雅”，召为门下史。后来，扬雄被荐为待诏，以奏《羽猎赋》合成帝旨意，给事黄门，与王莽、刘歆并立。哀帝时，董贤受宠，攀附他的人有的做了二千石的大官。扬雄当时正在草拟《太玄》，泊如自守，不趋炎附势。有人嘲笑他，“得遭明盛之世，处不讳之嘲”，竟然不能“画一奇，出一策”，以取悦于人主，反而著《太玄》，使自己位不过侍郎，“擢才给事黄门”，何必这样呢？扬雄闻言，著《解嘲》一文，认为“位极者宗危，自守者身全”。表明自己甘心“知玄知默，守道之极；爱清爱静，游神之廷；惟寂惟寞，守德之宅”，决不追逐势利。
王莽代汉后，刘歆为上公，不少谈说之士用符命来称颂王莽的功德，也因此受官封爵。扬雄不为禄位所动，依旧校书于天禄阁。
道德这个词看起来有点高不可攀，但仔细回味，却如吃饭穿衣，真切自然，它是人人应该恪守的行为准则。在中国历史的发展过程中，人才辈出，却大浪淘沙，说到底，归于文格、人格高。真正有骨气的人，恪守道德，甘于清贫，尽管贫穷潦倒，寂寞一时，终受人赞颂。
【原典】
肥辛甘非真味，真味只是淡；神奇卓异非至人，至人只是常。
【译释】
美酒佳肴、鱼肉美食都不是真正的美味，真正的美味是清淡平和；行为举止神奇超群的人不是真正德行完美的人，真正德行完美的人，其行为举止和普通人相同。
真味是淡，至人是常
记住自己是常人，有一颗平常心
说到底，我们都是常人，即使已身居高位，即使拥有了万贯家财，即使已声名远播，即使的确成就惊人令众人仰慕……都应该记住：自己本来是常人。而本为普通人，更应该记住自己是常人。
一个有完美人格和高尚品德的人，往往是在平凡中实践自己伟大的人生理想。
有一天，秋高气爽，太阳已爬在半空，庄子还高卧未醒，忽然门外车马喧闹。原来楚威王久仰庄子的大名，想把他召进宫中给予高位，既用其名，复用其才，以使自己达到争霸天下的目的。楚威王派了几位大夫充当使者，领着一队壮士，抬着猪羊美酒，带着千两黄金，驾着几辆驷马高车，浩荡而隆重地来请庄子去楚国当卿相。
半个时辰后，才见庄子出来。使者作揖赔笑，呈上礼物，说明来意。不料庄子仰天大笑，说：“免了！免了！千金是重利，卿相是尊位，多谢你家大王。然而诸位难道没有瞧见过君王祭祀天地时充做牺牲的那匹牛吗？想当初，它在田野里自由自在，只是它的模样生得端庄一点，皮毛生得光滑一点，就被人选入宫中，给以很好的照料，生活是好多了，然而正所谓‘喂肥了再宰’。到时，牛的大限已到，当此关头，这牛倘想改换门庭，再回到昔日即使是劳苦的生活境况中去，还有可能吗？还来得及吗？那么，去朝廷做官，与这头牛有什么差别呢？天下的君子，在他势单力孤、天下未定时，往往招揽海内英雄，礼贤下士；一旦夺得天下，便为所欲为，视民如草芥，对于开国功臣，则恐怕其功高震主，无不杀戮。正所谓‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’。你们说，去做官又有什么好结果？放着大自然的清风明月、荷色菊香不去观赏消受，偏偏费尽心机去争名夺利，岂不是太无聊了吗？”
几位使者见庄子对世情功名的洞察如此深刻，也不好再说什么，只得怏怏告退。其中一位使者如当头棒喝，看破数十年做官迷梦，就此决定回朝后上奏君王告老还乡。
庄子仍然过着洒洒脱脱的生活，登山临水，笑傲烟霞，寻访故迹，欣赏景色，抒发感慨，盘膝而坐，冥思苦想，发为文章，在清贫中享受人生的快乐和尊严。
人们往往忽视平凡，不重视常见的东西。像鸡鸭鱼肉、山珍海味，固然都是极端美味可口的佳肴，但时间久了也会觉得厌腻而难以下咽；粗茶淡饭，最益于身体，在一生之中最耐吃。绝俗超凡可以视为一种人生态度。有卓越的才华是好事，但有作为的人，不应追求一时的功名。人只有在平凡之中才能保留纯真本性，在平凡中显出英雄本色。
【原典】
好动者，云电风灯，嗜寂者，死灰槁木；须定云止水中，与鸢飞鱼跃气象，才是有道的心体。
【译释】
一个好动的人就像云端的闪电，霎时之间就消失得无影无踪，又像风前的烛光摇摆不定，忽暗忽明。一个喜欢清静的人，就像已经熄灭了的灰烬，又像已经丧失生机的枯木。过分好动和过分好静，都不是合乎理想的人生观，只有缓缓浮动的彩云和平静的水面，才能出现鸢飞鱼跃的景观，用这两种心态来观察万物，才算是理想的境界，才是具有崇高道德心胸的人。
动静合宜，道之真体
动静合宜为真道
上面一段话的义旨是说：任何事物都不可走向两个极端，千万别误会静是淡泊，是高雅；动是行动，是忙碌，是俗气。其实，不管动与静，做事不可太走极端，走极端就是偏颇。
句子中的“云电风灯”，形容短暂不稳定；“嗜寂者”，指特别好静的人；“死灰槁木”，比喻丧失生机的东西。据《庄子·齐物论》：“形固町使如槁木，而心固可使如死灰乎。”死灰，熄灭后的灰烬；槁木，指枯树。“定云止水”，比喻极为宁静的心境。定云，指停留不动的云；止水，指停而不流的水；“鸢飞鱼跃”，指极为宁静中的动态。
动与静是相对应的两种行为，是人生修养中属于极端的两种行为和两个概念。任何人都有动的时候，也都有静的时候，但是最好动静得宜才合乎自然之道，这也就是所谓动中有静，静中有动，动静合宜才不失人生的节度。这样，在一个寂灭压抑的世界中，仍会鼓足勇气从事创造；处于惊涛骇浪的混乱时代，也能适应环境寻求生存之道。所谓处乱不惊，宁静思远，超然物外，逍遥自在，把一切寄托于不得已，以养护形体的主宰，那就是“道”之心体。
在生活中，我们都会有这样的体会：内心的需求，有紧迫的，有不重要的。而我们在急需的时候遇到别人的帮助，会内心感激不尽，甚至终生不忘。濒临饿死时送一个馒头和富贵时送一座金山，内心感受会完全不同。韩信发迹发誓报答漂母，就因为没有她老人家给他饭吃，他说不定就饿死了。
三国争霸之前，周瑜没有多大名声。他曾在军阀袁术所辖的居巢县当一个小小的县令。
有一年地方上发生了饥荒，又爆发了战争，兵乱间百姓财物又损失不少，粮食问题日渐严峻起来。居巢的百姓没有粮食吃，就吃树皮、草根，饿死了不少人。周瑜看到这悲惨情形急得心慌意乱，不知如何是好。
这时有人献计，说本县有个乐善好施的财主鲁肃，想必囤积了不少粮食，不如去向他借。
周瑜带上人马登门拜访鲁肃，刚刚寒暄完，周瑜就直接说：“不瞒老兄，小弟此次造访，是想借点粮食。”
鲁肃一看周瑜长得一表人才，想必日后必成大器，他根本不在乎周瑜现在只是个小小的居巢令，哈哈大笑说：“此乃区区小事，我答应就是。”
鲁肃亲自带周瑜去查看粮仓，这时鲁家存有两仓粮食，各三千石，鲁肃痛快地说：“也别提什么借不借的，我把其中一仓送与你好了。”周瑜及其手下一听他如此慷慨大方，就愣住了；要知道，在饥馑之年，粮食就是生命啊！周瑜被鲁肃的言行深深感动了，两人当下就交上了朋友。
后来周瑜发达了，当上了将军，他牢记鲁肃的恩德，将他推荐给孙权，鲁肃终于得到了干事业的机会。鲁肃“宁静”而不死寂，遇到自己看好的人，立即伸手帮助，这是恰到好处的“动”。所以静中寓动，动中有静，才是处世的智慧。
【原典】
居轩冕之中，不可无山林的气味；处林泉之下，须要怀廊庙的经纶。
【译释】
身居要职享受高官厚禄的人，要有山林之中淡泊名利的思想；而隐居山林清泉的人，要胸怀治理国家的大志和才能。
志在林泉，胸怀廊庙
出将则安边却敌，入相则尊主庇民
佛教中说，佛法包括出世法、入世法和世间法。何为“世间法”？可以说，《菜根谭》的积极智慧之道在此体现出来。
范仲淹在短暂的人生中，曾任过地方长官和边防将领，也曾受到过朝廷的重用任参知政事等职。他无论在中央还是地方，都以天下为己任，以“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的豪言壮语来鞭策自己，时刻关心国家大事和百姓疾苦。
有一年，全国发生了严重的蝗虫和干旱灾害，江南、淮南、京东等地的情况最严重。范仲淹对此非常着急，便上书请求皇帝派遣使臣到各地去巡视，皇帝没有答复。于是他又单独求见皇帝，说：“如果皇宫中半天没有东西吃，将会怎么样呢？”这句话引起了皇帝的重视，于是就任命范仲淹去安抚江南、淮南等地人民。范仲淹每到一地，就立即打开官仓救济灾民，还蠲免了庐、舒二州的折役茶（向国家交纳一定数量的茶叶）和江东路的丁口盐钱（按丁口交纳的盐税钱），并归纳了能救治当时社会弊病的十项措施上呈皇帝。
明道三年（1033），宋仁宗命范仲淹出任苏州知州。范仲淹到苏州后，正遇上苏州涨大水，农田被淹，无法耕种。他立即领导疏通五河，准备将太湖水引出灌注入海。但是，当他招募许多民夫开始动工还未完工时，又被调任到明州。苏州转运使得知情况后，便奏请宋仁宗，请求留下范仲淹来完成这一工程，得到了宋仁宗的同意。完工后不久，范仲淹就被召回朝廷，提升他为吏部员外郎、权知开封府。
康定元年（1040），西夏李元昊发兵入侵宋朝边境。朝廷任命范仲淹为天章阁待制，担任永兴军知军，又改任陕西都转运使。随后又被提升为龙图阁直学士，充任陕西经略安抚、招讨使夏竦的副手。当时，延州（今陕西延安）周围有许多寨子被西夏军攻破，范仲淹主动请求前往御敌。于是宋仁宗任命他为户部郎中兼延州知州。以前诏书上有分派边兵的规定：边境军队，总管统领一万人，钤辖统领五千人，都监统领三千人。每当遇到敌人来犯要进行抗御时，就由官职卑微的首先出战。范仲淹了解到这种情况后说：“不选择将领，而以官职高低来决定出战先后，这是自取失败的办法！”
于是他大规模检阅延州军队，共得一万八千人；他将这一万八千人分为六部，每位将军各领三千人，分部进行教习训练。遇敌人来犯，则看敌方人数多少，派各部轮换出战抵御。经过整顿的军队战斗力大大提高，打了许多胜仗。
范仲淹治军，号令明白，爱护士兵，常将朝廷赏赐给他的黄金分送给戍边守关的将领。而且，对归顺的羌人推心置腹，诚意接纳，发展边境生产和贸易，因而博得边民对他的爱戴，称他为“龙图老子”。西夏军队吃了许多败仗，不敢再轻易侵犯他所管辖的边境。直到庆历三年（1043）李元昊不得已与宋朝讲和，宋仁宗才又召回范仲淹，任命他为参知政事。范仲淹任参知政事时，向宋仁宗提出了厚农桑、减徭役、修武备、择长官等十项改革方案。
当时宋仁宗一心想治理出一个太平盛世，全部采纳了范仲淹的意见。可惜这些意见因保守派的反对而未能得以贯彻实施，但其对以后的改革变法却有一定的影响。
范仲淹一生食无重肉，生活俭朴，以治理国家的大事为自己终身的职责，忧天下之忧，所以深受当时百姓和后人的敬重。
【原典】
种酣布被窝中，得天地冲和之气；味足藜羹饭后，识人生淡泊之真。
【译释】
安然舒畅地睡在粗布棉被中的人，可以吸收天地间平和的精气；满足粗茶淡饭的人，才能体会淡泊人生的真正趣味。
粗茶淡饭，布被神酣
平易恬淡的生活，吸收平和的精气
俭朴的生活能磨炼意志，锻炼吃苦耐劳、坚韧顽强的精神，使人们在通往理想的道路上，披荆斩棘，奋勇直前。
朱德深刻懂得过俭朴生活和参加劳动的重要价值。他自己毕生俭朴，不离劳动，他也是以此来要求和教育家人的，特别是对待孩子。
他经常向孩子们讲自己小时候的苦难遭遇和战争年代的艰苦生活，教育他们勤俭朴素，学会吃苦耐劳，不搞特殊。