药用植物：新疆本地产的野生植物有3000余种，其中有特殊经济意义的达400多种野生植物中有100多种药用植物，总储量在20万吨以上。其中最主要的药用植物有甘草、麻黄草、贝单、雪莲、党参、阿魏、肉苁蓉、枸杞等20余种。这些野生药用植物通过人工培育可进行大面积栽培，成为新疆医药工业的重要资源。
此外，新疆还有罗布麻、橡胶草、芦苇、薰衣草等不少野生植物资源，可作为纺织、造纸及芳香材料。如罗布麻的纤维可用于纺高级细纱，与棉毛混纺可织成凡立丁、派力司等高级衣料，麻杆还可造纸；芦苇在新疆储量很大，其中博斯腾湖区的芦苇茂密高直，可作造纸材料；薰衣草主要生长在伊犁地区，是世界上仅次于法国的第二大薰衣草种植区，薰衣草可制作成各种香水，还有驱除蚊蝇、祛风止痛的药用功效。
（二）丰富的矿能资源
远古时代，新疆所在地域曾经历了剧烈的地质运动，由于青藏高原的抬升，以及塔里木、准噶尔两大沉积盆地的形成，使新疆地区具备了极佳的成矿条件，能源、矿产资源的蕴藏量十分丰富。截至2006年底，新疆已发现138种矿产，占中国已有168种矿产的82%。新疆地区探明有资源储量的矿种88种（亚种121种），其中能源矿产6种、金属矿产27种（亚种28种）、非金属矿产55种（亚种93种），是中国矿种最多的省区。
1．能源资源
新疆蕴藏的石油、天然气资源丰富，是中国最有找油远景的内陆盆地。早在古代，就有西域居民利用石油的记载。如唐代的《北史·西域列传》曾提到龟兹国人将石油用于医药，并作为贡品向中央朝廷进贡的事。
千百年来，人们在一些石油露头处用土法采集和熬制石油。新疆的石油、天然气资源主要是在中华人民共和国成立后勘察发现的。截至2000年底，“新疆石油预测资源量为208.6亿吨，占全国陆上石油资源量的25%，天然气预测资源量为10.7万亿立方米，占全国陆上天然气资源量的28%”。通过勘察，“发现油气田59个，累计探明石油地质储量25.54亿吨，天然气8.54万亿立方米”。2006年，“新疆石油保有储量41883.22万吨，天然气6598.24亿立方米”。新疆油气资源主要集中在准噶尔、塔里木、吐鲁番-哈密三大盆地，已开采的油区有克拉玛依、百口泉、红山嘴、火烧山、柯克亚、乌尔禾、独山子等，正在开采的有哈密、鄯善、吐鲁番、库车、拜城油田，新疆已成为中国21世纪油气开发的战略后备基地。丰富的石油资源为新疆发展石油加工工业创造了有利条件，除了生产各品种油类外，还可通过原油深加工生产氮肥、乙烯等化工产品，带动化学、塑料等行业的发展。
新疆的煤炭资源主要分布在准噶尔、伊犁、吐鲁番-哈密三大盆地中，新疆在地质史中有五个聚煤期，即泥盆纪、石炭纪、二叠纪、三叠纪和侏罗纪，唯侏罗纪含煤地层出露面积大、分布广、煤层层数多、单层厚度大、煤质优良，是新疆煤炭开采的主要对象。新疆的煤炭开采和利用具有悠久的历史，据《水经注》记载，龟兹人开采当地煤炭冶铁，“恒充三十六国之用”。清乾隆、嘉庆年间，在伊犁、哈密、迪化等地均有煤炭开采的记载。新疆的煤炭资源量丰富，截至1995年，全区已发现煤炭资源190多处。
据第三次煤炭资源预测，新疆煤炭预测总储量为18182.3亿吨，居全国第一。2007年，新疆煤炭已探明的储量达251.25亿吨，煤炭年开采量从1955年的64.55万吨增长到2004年的3749.4万吨。这些丰富的煤炭资源为动力工业和煤化工的发展提供了条件。
2．矿产资源
新疆的有色金属、贵金属和稀有金属资源非常丰富，发现利用比较早。
两千年前，在新疆伊犁的尼勒克地区，当地人就进行过铜的开采和冶炼。
清代，清政府还在伊犁、拜城建过铜币铸造厂，阿勒泰地区成为一个主要的产金点。1949年后，新疆地区开发的黑色金属及有色金属矿产有铁、铬、铜、铅等14种，已开发的黑色金属矿区90个、有色金属矿点80个，已探明储量的有铁、铬、锰、铜、铅、锌、铝、镍、钨、钼等矿床。这些矿产分布广、矿点多、富矿多、伴生矿产多，有利于综合开采利用。新疆有三条巨大的铁矿成矿带，分布在阿尔泰山、天山、昆仑山-阿尔金山三大山系之中，富铁矿就占30%。1999年年底，新疆铁矿探明的储量为7.34亿吨，居全国第16位，西北第2位，铬铁矿储量仅次于西藏。2006年底，新疆铁、铬、锰、铜、铅、锌等矿保有的储量分别为3.04亿吨、65.34万吨、469.7万吨、73.48万吨、5.91万吨、42.45万吨。新疆地区开发的稀有金属矿产有10种，已探明阿尔泰山脉是中国重要的稀有金属分布区，其储量占全国总储量相当大的比例。其中的铍、铯、锂、铋矿储量居全国前六位，铍的储量居全国之首。贵金属主要有金、银、铂、钯，分布在阿尔泰山地区，铂的储量居全国第六位。
新疆非金属矿资源有云母、石棉、石膏、膨润土等。新疆地区已发现的云母矿床、矿点有百余处，已探明的云母储量居全国第一，储量、产量占全国总量的一半左右；发现的大中型石棉矿床有数处，居全国第四位，新疆石棉矿质量高，含棉率一般在2%~5%；新疆石膏蕴藏量大，质地优良，部分矿体硫酸钙含量达85%以上。新疆化工原料的矿产以盐、芒硝、钠硝石等矿种最为丰富，发现的盐产地有400余处，芒硝的探明储量居全国第八位，钠硝石的储量为全国第一位。
此外，新疆有“玉石之乡”的美誉，白玉、青玉、碧玉、墨玉，品种齐全，质地细腻，色泽美观，其中以和田羊脂白玉最佳。全疆已发现金刚石、玉石和其他宝石近20类、70多种，高档产品以阿尔泰海蓝宝石（猫眼石）、红蓝宝石、羊脂玉、丁香脂、翡翠等最为有名。新疆丰富的矿产资源为工业发展提供了配套齐全的资源，如钢铁工业有铁矿、锰矿、铬矿、溶剂石灰石、炼焦用煤等配套矿产；有色金属工业有金、铜、铅、锌以及冶金辅助原料矿产等。各种非金属矿为发展建材工业，轻工业的陶瓷、造纸、盐业、工艺美术提供了配套矿产。正是这些矿产为新疆工业的全面发展提供了物质基础。
三、近代新疆工业的发轫
19世纪末，新疆机器工业开始于军用工业的建立。1897年5月22日，甘肃新疆巡抚饶应祺奏请光绪皇帝批准，从上海购买用于制造军火、银圆的机器设备，创办了新疆机器局，主要制造枪支、子弹、铜钱、银圆等。
1912年以后，杨增新、盛世才以及国民政府主政新疆时期都曾力图发展新疆工业，由于新疆地方政权的频繁更迭、政局的动荡，收效甚微。
（一）新疆省历届政府的工业发展规划
1912年，中华民国建立后，原新疆提法使杨增新掌握了军政大权，成为新疆的统治者。杨增新上台后面临着严重的财政危机。1884年，新疆建省时，清政府曾规定由内地各省拨出部分资金归新疆省财政使用，称为“协饷”。此后新疆财政开支的大部分来自于内地协饷。中华民国南京临时政府建立后，来自于内地各省划拨的“协饷”完全失去。为了扭转新疆财政困境，省政府除了整顿税收、发行纸币外，还大力发展经济，以图增加税源，在农业上开渠垦荒，在工商业领域倡导振兴实业，提出“生财之道在于实业”。杨增新宣称：“今日民生凋敝，物价腾昂，舍振兴实业外，别无补救之良法。”并对工业部门的发展提出了一些要求。如采用官商合办发展新疆石油工业，“欲图抵制俄油畅销，我油井矿产权利不被侵夺，是非趁此时会，厚集资本，用机开采提炼不可。拟暂集股本官票银三万两，作为官商合办官本投入，四五千两以为之倡，其余二万五千两悉数招商承办，一面查明机器有无短缺损坏之件，补够休整齐全以备开办；一面调精勘油矿熟用机器之匠师改良开采。”杨增新决定在吐鲁番建立模范纺织工厂，“窃维开拓利源，首在振兴实业，而工艺一端尤为实业要图。近年纺织各厂，内地稍见发达，以布帛为人生所必需，挽回利权必以此为先务。”并对吐鲁番模范纺织工厂提出了“机器务求坚利，货品尤须精良”的要求。但是，由于杨增新为了巩固自身统治采取闭关自守的政策，限制新疆与内地的人员物资交流，关起门来振兴实业，使内地先进的技术、管理经验和资金无法进入新疆，新疆的工业发展并无大的起色。1928年，杨增新遇刺身亡，新疆陷入了战乱之中。1934年，盛世才平定了新疆的战乱，最终获得了新疆最高权力，并在苏联的帮助下筹划新疆的经济建设。
1935年，新疆省政府成立了“新疆省设计委员会”，为新疆各项建设制订计划。在苏联顾问、专家的帮助下，“新疆省设计委员会”制订了“第一期三年计划”和“第二期三年计划”，规划新疆的各项经济建设事业。1936年7月起，新疆开始进入有计划的经济建设时期。在工业方面，“第一期三年计划”关于工矿业方面具体的经济建设政策和计划内容是：“为了发展工矿业，提出建立现代化的轻重工业和人民投资工业，制定各种矿业法规，组织采矿队，彻底勘查本省矿产，招收矿业实习员，扩大阿山金矿局，实行机器开采等。”此外，1938~1939年，新疆省政府先后颁布了中央政府制定的各种发展工业的法规，如《经济部国营矿区管理规则》、《非常时期工矿业奖励暂行条例》、《小工业及手工艺奖励规则》等。
“第一期三年计划”的主要建设内容是完成造纸、制糖、制毯、煤矿、油页岩炼油实验等厂矿的建设工作，计划投资4438304元。因为此前新疆工业基础薄弱，所以“第一期三年计划”工业建设的主要目的就是要发展轻工业，为以后的工业建设奠定基础。
“第二期三年计划”始于1940年，至1942年结束。计划中工业建设的任务就是“首先应注重于有关国防，有关民生，及有关巩固新疆经济基础的各部门工业之开发，以便给前方抗战，以更有力的协助，给全疆民众以充分的生活用品，特别要准备工业发展所必需的动力和原料。”计划中，轻工业方面的建设包括电灯、酿酒、棉纺织、罐头、陶业、毛纺织、自来水、烟草、皮革、造纸、印刷、面粉、织毯等22个工厂；重工业方面省政府计划先对煤炭、铁、金等矿产进行勘察，再建设机械化煤矿，由政府筹资筹办迪化头屯河炼铁厂、伊犁和洛蒲炼铝厂。1942年，国民政府为了开发西北以支撑长期抗战，支持新疆的经济建设，新疆与内地的经济交流得以加强。1943年，新疆省政府分别与重庆渝鑫钢铁厂、天原电化厂、豫丰纱厂订立合同，计划由新疆购买上述三厂的机器设备并迁至新疆，在迪化筹建金属冶制厂、天山化学工厂、新丰纱厂。
为了帮助新疆完成这些工厂的迁建，由中央银行贷给新疆巨款，用以购买机器，支付运费。1943年底，中央银行所付款额已达法币8800万元以上。
1943年11月，中国银行西北运输处派出卡车100辆，自陕西宝鸡赴四川运输上述三厂的机器设备，后因修筑成都机场，汽车全部被征为军用。此后，通过新疆省政府与各方协调，最终只有一小部分机器设备运抵迪化，其余大部分都留在重庆、兰州、酒泉等地未能运到，这使得原工业合同计划未能实施。
1944年9月11日，盛世才离开新疆之后，吴忠信主政新疆。1945年8月，新疆省政府制订了一个从1947年起执行的《新疆省工业五年计划》，计划在新疆建设一批工矿企业，如水电厂、毛纺厂、制革厂、酒精厂、面粉厂、肉乳加工厂、糖厂以及三合板制造厂等，并计划投资省币4.2亿元建立新疆水泥厂，请求资源委员会在资金、技术上予以帮助。
民国时期，尤其是在盛世才执政时期，新疆地方政府的工业建设计划得到贯彻落实，并且取得了一定成绩。
“第一期三年计划”期间，新疆地区各类新设的工厂达39家，这些新兴的工业企业分属于电气、印刷、食品、机械（主要是汽车修理、五金器件）、木材加工、制革、化学（肥皂制造）等行业，这其中还不包括全省各地的棉纺、毛纺、麻纺等纺织厂（据1939年《新疆日报》元旦增刊记载，有棉纺织机66000锭，毛纺织机10000锭）。1936年，新疆共有小工业铺273家；1937年新设了119家；1938年又新设了42家。“第二期三年计划”期间，新疆工业建设的成就主要以轻工业为主，建立了印刷、面粉、丝织、皮革、酿酒、火柴、肥皂等工厂。其中，新设及扩充了22家规模较大的工厂，投资848万元。这些新设的工厂大多规模较小，有的仍是手工生产或部分工艺使用机器。在重工业方面，主要是电力工业和石油工业获得了发展。1942年，新疆电力工业共有交流发电机21部、直流发电机8部，发电量达到1725千瓦，供居民照明和工业用电使用。
这一时期，中苏合营的独山子炼油厂取得了显着成绩，后来盛世才与苏联关系恶化，苏联方面撤走了独山子炼油厂的技术人员和设备，使工厂生产停滞。