洋基队的打击练习情况非常好。每个人都超常发挥了强劲的打击能力,贝比·鲁斯与格里克都不断地打出全垒打,他还打出一支中坚的全垒打。穆塞尔也不甘示弱,一再打出右野方向的全垒打。匹兹堡海盗队的球员们见状都大吃一惊,认为这次比赛很难战胜洋基队了,个个垂头丧气地陆续离去。匹兹堡海盗队中肯定有许多棒球好手,但从他们的表情就可以看出,洋基队已经从心理上战胜了他们。
对匹兹堡海盗队来说,这是坏运气的开始。他们的教练没有命令他们先行回去,反而留下来看洋基队的练习赛,真是一项失策。
世界联赛正式开始了,第一场球由于洋基队投手的状态不稳定,几经波折,终于以一分之差战胜了匹兹堡海盗队。第二场球洋基队轻轻松松就拿到了胜利,比匹兹堡海盗队高出四分。这时,洋基队的一些球员都乐观地断定,会以连胜四场的绝对优势取得联赛的冠军。
第三场一分之差,使得洋基队的投手差一点就创下完全比赛的纪录。如此顺利的连赢三场后,贝比·鲁斯信心十足,他似乎看见胜利已经向他招手了。
第四场令人紧张的状况出现了。洋基队接连出现失误,打到九局下半场时双方的分数持平。匹兹堡海盗队的投手高大强壮,投出来的球很有威力,不过洋基队的打击手也十分慎重,因此被四坏球保送上一垒。第二位出场者打了一支一垒安打,因此在一二垒上都有洋基队球员。
轮到贝比·鲁斯打击了,结果对方投手一时大意竟然暴投,因此一二垒上的垒手又分别前进一垒,这下二三垒是洋基队的球员了。匹兹堡海盗队的教练立刻指示投手,要保送贝比·鲁斯上垒。因此贝比·鲁斯被四坏球送上一垒,洋基队形成无人出局的满垒局面。
在洋基队处于无人出局的满垒局面,而且接下来的打击手又是穆塞尔与格里克强击手的情况下,匹兹堡海盗队的这位投手也是个顽强的对手,他毫无畏惧地接受正面挑战,做得非常漂亮,接连三振洋基队这两个优秀的强打手。匹兹堡海盗队的投手力挽狂澜,使得洋基队只剩下一次打击机会了。
匹兹堡海盗队的投手用尽全身力气投出最后一个快速球。令人惋惜的是,这球稍稍偏高了一点,球飞过捕手头上,落到本垒后面去了。三垒上的垒手抓住这个机会奔回本垒,洋基队得到决定性的一分。当时有人认为,如果捕手能够跳起来接球,这个球极有可能接到。对于曾经担任过捕手的贝比·鲁斯来说,他也认为这种说法有一定的正确性,因为有时捕手的失误往往变成投手的暴投。
在世界联赛的纪录上,具有决定性的最后一球是暴投,不管是对世界联赛中的比赛者而言,还是观看比赛的球迷来说,以这种方式结束似乎很令人泄气。不过对于冠军而言,却是无比兴奋的时刻。
洋基队凯旋回到纽约的一路上,球员们兴奋得手舞足蹈,闹个不停。他们不仅赢得了世界联赛的冠军,而且是连胜四场,这种纪录真是辉煌之极。难怪他们兴奋得不能自已了。
鲁伯特先生高兴得有些手足失措,一时之间都不知道要如何表达这种情感了,他笑得嘴巴都合不拢了。对每一个人的表现他都满意至极,还特别夸赞了贝比·鲁斯。
这一年的棒球季,洋基队在正式比赛中胜了110场,刷新了美国联盟其他棒球队的最高纪录。在这年的比赛中,洋基队从第一棒到第九棒都是打击好手,还吸取了前年的教训,完善了守备存在的缺陷。洋基队的实力、状况都达到前所未有的高潮状态,他们有信心打败联盟中的其他队伍组成的联队。
贝比·鲁斯击出60支全垒打,打破了之前保持的59支的纪录。虽然在他之后也出现了许多优秀的棒球运动员,但是贝比·鲁斯的这个纪录,在他活着的时候还没有人能够打破。以前的全垒打线比较远,不像现在的棒球场全垒打线比较近、比较合理。那时,一位打击手在一季之内能打出10到20支的全垒打,就可称为全垒打王了,贝比·鲁斯的60支全垒打都是在那种情况下的大球场打出的。
1927年冬天,贝比·鲁斯当选了该年度的最佳运动员,是由纽约的棒球记者们投票选拔出的。选上贝比·鲁斯的理由并不是因为他在这年的联盟正式比赛中打出的全垒打破了纪录,也不是因为世界联赛中的两支起着重要作用的全垒打,更不是认为他对洋基队的胜利贡献最大。真正的原因是,他们认为贝比·鲁斯能从1925年的低潮中重新振作,再创佳绩,这种精神与毅力合乎最佳运动员的条件。在两年以前,许多人都在质疑贝比·鲁斯的能力,甚至认为他前途无望了。这次投票的记者中,就有当初持有这种看法的。
后来,还有人说,贝比·鲁斯的全垒打是沾了球的光。这让贝比·鲁斯气愤不已,他反驳说,如果他打出的球是弹性较好的特制球,那么以目前的技术,应该可以制造出更佳的球才对,现在的棒球场也不必改小了。
只要打过棒球的人都知道,棒球场上的局势变化多端,胜负难料。每人的记忆中都有些难以忘怀的比赛,这一年无疑成为贝比·鲁斯和洋基队记忆最深刻的一年。洋基队因此奠定了它身为强队的最高荣誉。
创下世人震惊的纪录
曾有人说:“在联盟中得到一次冠军的队伍并不稀奇,能连续两次获胜的就是一流的队伍,如果连得三次冠军,那真是了不起的队伍了!”这样说来,洋基队无疑是支伟大的棒球队。因为在1928年,洋基队已经是连续第三年得到美国联盟的冠军了,而且在世界联赛中第二次以不败的纪录再度夺魁。
1928年的洋基队能够像前一年一样连胜四场,出现辉煌的战果确实是出乎贝比·鲁斯意料之外。因为在争夺联盟盟主的地位时,曾经有过艰苦的战斗。
1928年的联盟赛中,洋基队的对手是运动家队。这时的运动家队今非昔比,他们的实力大为增强,而且士气高昂,每个球员都抱着那种除非整个人倒下去否则绝不屈服的决心。
在前半段比赛中,洋基队的成绩还领先运动家队十三场半。但是到了比赛的后半段,运动家队却迎头赶上,当9月的第一星期结束时,竟然只和洋基队差了半场。从第二周开始,双方要连续进行四场比赛。能不能一举夺得冠军,就看这四场比赛的结果了。
比赛的场地是在洋基棒球场,这增加了洋基队的信心。运动家队的士气也非常高涨,有直冲九霄的气势。
第一天要举行四场比赛的前两场。来观看比赛球迷爆满,到处是一片欢呼声。
第一场比赛,洋基队以凌厉的攻势粉碎了运动家队的防守,也完全封锁了他们的攻势,赢得十分漂亮。第二场比赛,穆塞尔还打出一支满垒的全垒打。由于前两场轻松战胜了运动家队,洋基队球员们非常乐观,纷纷推测这次也许能全胜夺冠。没想到第三场洋基队就输了。最后,洋基队以两场半的小胜利赢得了冠军。
在这一年的比赛中,贝比·鲁斯一共击出54支全垒打。这种强劲的打击状况一直维持到后来的世界联赛,而且是越来越盛。在世界联赛中,他的打击率高达.625。在很长一段时间里,贝比·鲁斯的这个打击率一直未被打破。
1928年的世界联赛中,洋基队再度与圣路易红雀队交锋。两年前,洋基队在意想不到的情况下败给了圣路易红雀队。现在,许多人都对双方即将进行的比赛拭目以待。
圣路易红雀队现在的状况还不错,有几个球员的能力都比较优秀,而且球员看上去个个都精神勃发,很有信心。此时的洋基队球员,却像是一群刚从车祸里逃生,侥幸获救的伤患,完好无缺的没有几人。他们有的手臂受伤,有的骨折,有的膝盖因为关节炎疼痛难忍。捕手的肩膀竟受了伤,连投球到一垒都投不准。贝比·鲁斯的脚也扭伤了,根本不能利索地跑动。
在反差如此之大的情况下,比赛开始了。第一场比赛,洋基队以彻底的破坏性作战方式,高出圣路易红雀队三分。第二场洋基队以高比分顺利赢得比赛。
第三场比赛换到圣路易红雀队在圣路易斯的场地。洋基队以七分赢得比赛,有一分是贝比·鲁斯滑进本垒得到的。当时他的体重高达104公斤,块头很大。在比赛时,他刚要滑进本垒时,圣路易红雀队的捕手已经将球接到手里,原本可以把贝比·鲁斯封杀出局,可是捕手见扬起一大团尘土的庞大身躯直冲过来,不由呆住了,手中的球也落到地上。就这样,贝比·鲁斯幸运地得分了。
两年前与圣路易红雀队比赛,贝比·鲁斯曾在一场中打出三支全垒打。当时有位记者评论说:“我们很高兴在今天这场比赛中看到棒球史上的历史性镜头,这种纪录我相信不仅是空前,而且以后也不会再见到了。”然而,在第四场比赛中,贝比·鲁斯再一次打出三支全垒打,又一次展现了历史性的时刻。
第四场的比赛进行中穿入不少的插曲。当这场比赛一直进行到第六局时,洋基队只以贝比·鲁斯的一支全垒打得到一分,落后于圣路易红雀队。比赛进入第七局,洋基队已有一人出局,接下来又是贝比·鲁斯上场打击。投手连着投出两好球,贝比·鲁斯没有挥棒打击。在投手投出第三个球前,他想调整一下打击姿势,于是把身子稍微向后退。在他还没有稳定重心时,球已经投过来了,是一个快速直球,贝比·鲁斯最擅长打击这种球,可是由于没站稳失去了打击机会。
圣路易红雀队的球迷们见三支好球都没有被打中,以为贝比·鲁斯被三振了,都欣喜若狂,高声欢呼。结果主审却判这是一个坏球,圣路易红雀队的球迷们都愤怒地站起来抗议,圣路易红雀队的球员们也愤愤不平地找到主审争论。最后各垒审都同意主审的判决,因为在联盟的比赛中,即使打击手未做好准备动作,投手投出的好球依然算数;可是在世界联赛中就不同了,裁判长早就表示,投手必须等打击手站好之后才可投球,否则不予承认。
球迷们并不熟悉这种比赛规则,他们只知道贝比·鲁斯应该被三振,因此都粗鲁的责骂他。贝比·鲁斯一肚子的怒火,当比赛重新开始时,他就把满怀的怒气发在对方投手投出的第一个球上,全力击出的这个球高高地飞过右侧观众席的屋顶,是一个不折不扣的全垒打。之后,格里克也打出一支右方位的全垒打。
第八局时,圣路易红雀队像以前一样,出赛的投手是那次让洋基队遭遇滑铁卢的亚历山大。只是这次,亚历山大被完全击败了。在第九局,贝比·鲁斯是捕手,当对方的打击手击出的高飞球直飞左侧观众席时,他忍着膝盖和腿部的隐隐作痛,拼命追球,整个身体都跳起来,差点碰到前排的观众,才好不容易地接到了球。毫无疑问,洋基队夺得了世界联赛的冠军。
鲁伯特先生不像以前那样感到紧张了,他对洋基队非常有信心。他还十分自豪的对人说:“我的球员们顶多打到第四场。”在准备迎战第四场比赛前,他把回纽约的火车票都先买好了。
从1839年开始有棒球比赛以来,载过球员的火车数也数不清。可是那天晚上从圣路易斯开出的火车,可能是有史以来最喧闹的一次了。洋基队在世界联赛上创下这种历史性的优胜纪录实在太令人兴奋,洋基队的球员们似乎觉得不这样闹,不足以表达内心的兴奋。
一路上他们不断地又吵又闹,模仿作战中的印第安人高声怪叫,直到三更半夜还不肯安静下来。他们大肆捉弄鲁伯特,还灌醉了哈金斯,以至于第二天哈金斯酒醒的时候到处都找不到他的假牙。连那些随洋基队出来采访的棒球记者们也受到感染,甚至比他们疯得更起劲,火车上的其他乘客们只是露出一脸无可奈何的表情,却不忍心责怪他们。