住在国外的时间长了，便会设法融入当地的生活。此话说起来容易，做起来可就难了。我那时在新西兰读书，租房很便宜，作为一种投资，我还买了一幢房子。但是，跟邻居的交往仅限于见面打招呼。我也尝试着跟邻居们更亲密些，但我的英语说不好，又缺乏交流的时间。
邻居们很友善。隔壁住着一对青年夫妻，有两个可爱的胖孩子。大的是个女孩，长着金色的头发、碧蓝的眼睛。有天早晨，她敲我的门，问我要不要买她做的手工，一只叠起来的鸟，大约是幼儿园老师教的。我笑着接过来，给了她5角钱。过了一会儿，又有人敲门，小男孩也来了，他大约两岁，手里举着同样一只鸟。我抱起他，问他是否愿意把他的手工卖给我，小男孩使劲点头，我也给了他5角钱。我正在跟小男孩玩，他的妈妈过来了，为她的孩子打扰了我而道歉。我告诉她没有关系，我喜欢孩子。
过了几天，她端了一盘自己烤的蛋糕送给我，非常可口。我忙向她请教烤制方法，她给了我一张配方。
又过了几天，她家扩建房子，拆下来不少旧木头，她问我是否想要这些木头作柴烧。我答应了，没想到这是件苦差事，我不知道怎样对付这堆木头，后来，只得求救于我的一个中国同学理查。他买了一把电锯，花了整整两天的时间对付那些木头。过后，理查对我抱怨道：“买电锯的钱用来买真正的壁炉用木，可以烧上好几个冬天呢，还不算你雇我两天的工钱。”
有一个可爱的邻居的确令人心情愉快，但如果由此认为所有的邻居都很可爱，那也有点儿自作多情。
我的院子有一侧是一堵风景树墙，我一直以为那些树属于我，直到有一天，我看到一个老头在锯那些树，觉得很惊奇，我问那老头儿：“我一直不知道这些树是属于谁的？”
“是我种的。准确地说，是属于你和我的，它长到你院子的那一部分是属于你的。”
“我也有权利锯掉它吗？”我问。“当然，如果你乐意的话。”
老实说，我一直非常喜欢那堵风景树墙，它们有一人多高，看上去比木栅栏威风多了，小偷多半翻不过来。但是，既然我有权利锯掉一些，我不使用一下这些权利，似乎有点儿吃亏的感觉。于是，我打算把这道墙削得薄一些及稍低一些，具体行动由理查来执行。
理查很乐意他的电锯又有用武之地，他在那一堵高大肥厚的植物上费了不少劲儿，把它们削成了一堵看上去很秀气的植物墙。
清理落下的树枝和树叶的工作让人厌倦。最后，只得请清洁公司来清理树枝，付账的时候，我终于体会到了策划失败的沮丧感。
两天之后，我的信箱里有一份账单，是我的邻居老头儿寄来的。我挺奇怪，清洁公司的账单我已经付过了，怎么会劳驾我的邻居寄给我。再过几天，法院寄给我一张传票，见是我的邻居老头儿把我给告了，我惊讶得不知该如何是好。这个该死的老头儿，每天见面还打招呼呢，居然告我，真有点儿笑面虎的风格。
自信心令我上法庭的勇气大大地增强了，我实在猜不透我怎么把老头儿给得罪了，砍他的树是在他的许可之下，他不会翻脸不认账吧。
到了开庭那天，我如约来到调解庭。巧的是，在门口又碰到老头儿，他依然彬彬有礼地跟我打着招呼。
我跟老头儿分坐左右两侧，上首是调解员，下首是翻译。至此我才算弄明白自己触犯了法律的哪章哪条。
关于邻里之间的法律条款是这样写的：你不能采摘邻居伸到你院子中的树枝的果实，因为这些果实属于它的主人所有。但你有权利剪掉伸到你院子中的树枝，因为树枝侵犯了你的领空。这些剪下的树枝（包括它的果实）属于你。你必须负责清扫你剪树枝时掉落在邻居院子里的树枝和树叶，或者付清理这些东西的费用。
这款可爱的法律令我呆了半晌，然后不由自主地笑出声来。
我非常愉快地付清了费用，学到了一项非常有用的知识。谢天谢地，诉讼费不算太多。
我不解地问老头儿：“你为什么不告诉我，为什么要用这种方式，在法庭上？”
老头儿想了一下，说：“我认为法官告诉你的事儿，你会更认真地对待。”
那倒是真的。