这是一篇以充分的艺术空白去塑造人物形象的作品。
那儿是偏僻地。
古老的河流古老的渡口，小舟不知换过多少只，船夫不知换过多少人。现在的老船夫丁二爷早就自立规矩：载人从东岸到西岸，收一角钱；从西岸到东岸，免费。先前过河的人多一些，现在过河的人少了，那个老船价就亏，丁二爷不为赚钱而捉桨，他珍惜这份活儿。
那年，刘乡长独自来渡口，年轻船夫欺生，收两元钱才让刘乡长上船到西岸。刘乡长到了西岸那个村，不按计划办他的公事，问这儿还有谁会划船。没有谁说会划船。刘乡长问那划船的年轻人是谁，得知是该乡前任乡长的侄儿。刘乡长再问你们过河一次多少钱，得知过河去五角钱，过河来五角钱，如果是船夫不认识的人，那就议价。刘乡长说：“你们这儿谁最老实可靠？”都说该推丁二爷。“那就让丁二爷去划船！”刘乡长的话，惊得村民们大张嘴巴。刘乡长上任第一件事就是下乡到最偏僻的地方去，去了干的第一件事就是换了船夫。
最早，丁二爷确实不会划船，他怎么说也不愿捉那条桨。刘乡长说：“我会划船，我教你。”两人摆弄了半天船，丁二爷就学会了。他俩还谈了很多话。刘乡长说怎么也该建座桥，精心算下来要五万块。丁二爷说还是使船合算，还定下了这一角钱的船费标准。刘乡长哈哈大笑：“你丁二爷收这么低的船费，那我天天来坐你的船！”丁二爷也笑：“你是乡长，怎么会天天来坐我的船呢？”刘乡长又说：“那我退休了：天天来坐船。”刘乡长还说：“这地方山清水秀，好哇！那时你若还在这儿开船，我天天陪伴你，听这‘嘎吱嘎吱’的船歌……”
没多久，刘乡长调走了。从此丁二爷不知刘乡长一点儿消息。当年的对话，成了丁二爷渡船时美滋滋的回忆。
在一个雨天，一个姑娘撑着雨伞来到了渡口：“老伯，请送我到西岸。”
她很有教养，走路说话都文绉绉的。这姑娘是城里人吧，过河去干啥？现在西岸的人口更少了，人们不再死守在一个地方扒土求食，年轻人大多到外面打工去了，发了财的一家家搬到了城里去住。只有过年过节，渡口的人才多一些。丁二爷就猜，这姑娘是从城里来探亲访友吧？丁二爷捉桨划船，“嘎吱嘎吱”的古老韵律就荡开去……
那姑娘一直站在船上凝视着前方，啥话也不说。丁二爷也不多问她，尽量把船划得平稳一些，不要颠簸把她惊吓了。到了对岸，她说话了：“老伯，请你把船划回东岸。”
“小妹，你咋不上岸啦？”
她没有回答，照样撑着雨伞凝视前方，只给丁二爷一个背影。丁二爷想，她不上岸自有不上岸的缘故，便掉转船头向东岸划去。也许，现在天陕黄昏了，又下雨，山路难走，改日再去访亲拜友吧。丁二爷一边划船，一边想。船到了河心，她从提包里取出一物，蹲下身去，把那物轻轻地投入了河里。她那样蹲着不说话，也不出声儿，丁二爷能看着的，就是船上那一把花伞大大地张开。
船驶回了东岸，姑娘站了起来回过头。丁二爷才发现她的眼眶湿湿的，她哭了，为什么哭？她取出十元钱来，递向丁二爷。
“算了。”丁二爷说，“你又没有过河。已经过河了又转回来，坐了船就要给船钱。”她的话很坚定，“该多少，你就收多少。”
“那，老规矩，一角钱。”他说，“我没零钱找给你。”姑娘就收了十元钱，取出一元币给了他。丁二爷收了一角钱，找回她九角钱。
姑娘又抽出一角钱给丁二爷。丁二爷不收那钱：“该多少，我就收多少，你一个人嘛！”
“这一角钱，是我爸爸的船费。”她把那一角钱不容置疑地压在丁二爷的手上。丁二爷就愣神了。你这姑娘是犯神经啦，分明是你一人，哪来的你爸爸？“你爸爸在哪里？”
姑娘的眼皮一紧，泪就出来了，说：“爸爸留下遗言，他要来这儿最后一次过渡……”