书城童书神奇的地理景观
48808700000021

第21章 山川奇诡篇(9)

伊瓜苏瀑布是由约275道小瀑布组成的,小瀑布之间是些长满树木的岩石小岛。瀑布从凝固熔岩和玄武岩之类的坚硬火山岩构成的高原流来。这些岩石不易侵蚀,经得起水流的冲刷,迫使水流在岩石间狭窄的水道通过,构成一个个岩石小岛。有些小瀑布从峡谷边缘一泻到底,但有些则拾级而下,溅起阵阵水花。所有瀑布泻到谷底汇为汹涌急流,奔向南边22公里半的巴拉那河。

在南美洲,只有亚马孙河和奥里诺科河比伊瓜苏河宽。伊瓜苏河大部分河道的宽度在450~900米之间,河水至此变成伊瓜苏瀑布。河水水位的升降以及瀑布的流量,取决于整个流域降雨量的季节性变化。每年11月至第二年3月为雨季,河水猛涨,瀑布每秒钟泻入魔鬼咽喉峡的流量近1360万公升,足以灌满6个奥运标准游泳池。每年4~10月为旱季,流量大大减少,泻入峡谷的流量每秒只有330万公升。大约每40年会出现一次极度干旱的情况,河流完全干涸。上一次是在1978年,当时瀑布只剩下无水的悬崖,干旱持续了一个月,才出现细流,这是瀑布快要复苏的信号。

在瓜拉尼语中,伊瓜苏是“大河”的意思。操瓜拉尼语的印第安人世代都居住于这个水源充沛,热带植物繁茂的世外桃源中。根据印第安传说,伊瓜苏河附近的森林中有一位神癨,伊瓜苏瀑布就是它的一次复仇行动造成的。它在情场上败于武士卡罗巴之手,卡罗巴用独木舟载着神的情人奈普尔顺流而下,神大发雷霆。为了阻止独木舟走得太远,它劈开了河底的土地,造成了这条瀑布。

1541年,西班牙探险家德维卡带着280名士兵从巴西海岸前往巴拉圭的新建城市亚松森时,“发现”了伊瓜苏瀑布。其实,印第安人很早以前已在这里居住。按照当时的习惯,德维卡把这个瀑布命名为“圣母玛利亚”瀑布,但不久又改用瓜拉尼的旧名。德维卡对这一发现无动于衷,他记述这次探险经历时只提到:“伊瓜苏河波涛汹涌,独木舟被水急速冲向下游,由于前面有巨大的瀑布,必须把独木舟拖上岸来,在陆地行走,以便绕过瀑布。”

然而,这里显然给植物学家乔达特留下了深刻的印象。当他看到这里种类繁多的植物时,大为雀跃地说道:“在大片茂密森林中,几乎全是热带植物,有巨大的蕨类植物、竹、姿态优美的棕榈和上千种树木,树冠高大,俯瞰山谷,上面生长着苔藓、粉红的海棠、金色的兰花、鲜艳的凤梨和藤蔓。”

20世纪初,巴西和阿根廷各自在瀑布两侧建立了国家公园,以保护这里丰富的热带和亚热带生物。树上栖息着鹦鹉等鸟雀,雨燕则在瀑布上陡峭的悬崖间做窝,并在水面低飞捕食昆虫。这里的昆虫极多,包括几百种蝴蝶,有些蝴蝶的翅膀有手掌般大。除此之外还有许多哺乳动物,如豹猫、美洲豹、貘、三种鹿和两种西揣(属河马科)。从巴西一边观赏,整个瀑布尽收眼底;但从阿根廷一边,观赏者可自由穿越瀑布,或爬到瀑布底下,观赏瀑布的壮丽景色。伊瓜苏瀑布气势雄奇,塑造出一幅奔放未驯的原始美景,令人赞叹不已。

莫赫陡崖之谜

爱尔兰大部分土地温柔地覆盖着一片绿油油的田野、小山、浅水湖和溪流。莫赫陡崖的地貌在爱尔兰是最险峻的,有别于岛上柔和的景色。黑糊糊的峭壁成锯齿状,像六角形手风琴似的陡峭岩石在大西洋中隐现,沿着克莱尔郡海岸延伸八公里。

莫赫陡崖并不优美,既无草坡、花朵,又无砂质海湾。它从海角耸立,高达200公尺。虽然大西洋的狂风巨浪不停地猛击它的基底,但它似乎经受得住这种冲击,一直屹立不倒。

海浪一浪接一浪,撞碎在峭壁上,激起狂乱的浪花。除了在平静的日子,只要人畜冒险走近悬崖绝壁,就会给西风搅起的盐雾弄湿。大西洋的这个角落的确令人望而生畏。

站在峭壁顶上令人感到阴森可怕。崖下犹如被搅动的大锅,海浪拍岸的咆哮声被如泣如诉的风声盖过,崖上鲜能听闻;酷爱尖叫的海鸥在峭壁前盘旋翱翔,似乎也显得哑然无声了。只有当它们乘着突然刮起的阵风向上高飞时,才能听到尖锐刺耳的叫声。

在狂风暴雨之日,不列颠群岛荒凉无比。在崖底边缘,一层厚厚的咖啡色飞沫把石屑抛向高空;雨云令壁面显得乌黑;暗灰色的海面上白浪层叠,弥漫着一片银灰色。

这一带峭壁正慢慢地一点点崩溃。偶尔峭壁上会有一段岩壁坠落海里。这是由于雨水浸透松动了峭壁顶部的土壤,以及海风里的盐分腐蚀了壁面造成的。悬崖的灰岩基底(是无数细小海洋生物的骨骼)是在三亿年前堆叠起来的。数百年来,越来越多颜色各异的砂岩和页岩沉积在海里。多次的大陆移动把沉积物逐渐推上表层。

可以想象早期的爱尔兰诸神在塑造这些悬崖时所起的积极作用。当都柏林作家普伦基特在《她佩戴的宝石》中写道:“薄雾朦胧中,悬崖就像发狂的神在做噩梦;而每当天气晴朗,尤其在日落时,那一带峭壁就进入了神话和地狱的境界。”在某个时期,古爱尔兰的众英雄(不论是现实中的还是传说中的)必定会在崖顶昂首阔步。例如“莫赫”这个名字是指莫泰尔的古代海岬堡垒。这个堡垒是公元前住在女巫角的人建造的,其废墟在拿破仑战役中不幸被拆毁,取而代之的是一个信号塔。

据说靠近悬崖正面的一部分岩石很像一个女人坐着看海。当地人说她是变成了石头的老妖梅尔。梅尔曾沿着庐普角向海岸迈进,以追求阿尔斯特的英雄卡查莱恩。传说她就在那里踱步失误掉进海里淹死了。悬崖最北端称为马驹悬崖。传说有马驹也是在这个地方踱过峭壁,原因不详。

现在游客可从峭壁的任何一端靠近莫赫陡崖,并可轻松地走上通向峭壁顶峰的路,更可在一天之内从绝壁折返。原来这路是在一层黑色页岩上铺着的平整短草坪,所以令人行走方便。

陡崖从南部120米高的女巫角逐渐向北升到最高点,以奥布赖恩塔作为标记。再向北看,沿着陡崖的岩架正好成了野山羊冒险下崖的路。这条路一直向下倾斜至都林渔村的一个沙湾。

从北端走近峭壁时看到的景色最为壮观。一条布满沟缝的小路铺满巨大的灰岩石板,一直通往奥布赖恩塔。当地的地主奥布赖恩爵士在1835年请人建造了一个塔,作为观景和喝茶之所。19世纪的游客费尽全力登上此塔后,可坐在塔内的圆桌旁,一边欣赏笛手吹奏美妙音乐,一边享用茶点。

奥布赖恩选择此地建塔显然是因为这里的景色无与伦比。向北,如人一般大小的巨砾铺满了下面卵石海岸,但是从崖上俯瞰,巨砾像鹅卵石。在最北端那镶上红边的峭壁以外,远远地挺立着一列名为“康尼马拉的十二颗钉”的圆锥形山峰。再向南看,有一座灯塔独自竖立在庐普角上,那是克莱尔郡西部尖端处。它的背后是朦胧郁苍的克里山脉。

细看西面风光,只见塔下一条嶙峋的浪蚀岩柱,高达60米,曾是陡崖的一部分,但经过暴风雨长期侵蚀,只剩下远看犹如手指般短的岩柱。用塔上的双筒望远镜对准附近的悬崖正面观望,可见一群海鸟,有三趾鸥、海鸠和尖嘴海鸦在奇窄无比的岩架上筑窝栖息。还有歇在黝黑岩石上的黑渡鸦、红嘴鸦。它们有时乘着上升的气流来回翻滚,犹如表演杂技,从容自若。

然后,远眺浩瀚的大西洋,只看见海上阿伦群岛那三个鲸鱼背似的小圆峰,不停地击碎着起伏不定的浪涛。在风和日丽的日子里,这些银灰色的岩石在阳光下闪耀着迷人的风采;暴风雨来临时,它们却变得漆黑险恶,仿佛会突然心血来潮,横渡南桑德而围攻爱尔兰。不过,幸有莫赫陡崖如堡垒般矗立着,保卫海岸,爱尔兰才得以高枕无忧。

在莫赫陡崖东北方有一片荒凉之地,石头处处,称为巴伦高地,面积260平方公里,是巨大灰岩地带,灰岩成皱褶状阶地,向上爬升至埃尔瓦山,此山高345米,顶部由页岩构成。约15000年前,冰雪把该处冲刷得歪歪斜斜,成了欧洲一个最年轻的地貌。

有一位将军勒德洛对巴伦的外貌描述得最为恰当,他说:“那里无足够溺死人的水,又没有供人上吊的树,更乏埋葬死人的泥土。”但是它有牧场和松林,而且石阶上到处都有已扎根的榛木和刺柏。

在这片灰岩上,交错的裂缝组成格子图案,生长着上千种植物。这些植物奇迹般地在这一小块一小块土壤中扎根生长,使这片阶地成为植物热爱者的天堂。温和潮湿的气候和岩石的庇护,使地中海植物和高山植物在此茁壮茂盛地成长。初夏时分,岩面显得生气勃勃,老鸡草和春龙胆等把它点缀得多姿多彩。

雨水并非从石面溜掉,而是漏进石缝向下流,雨水不断侵蚀岩石,形成无数槽沟和海蚀洞。有时水向上涌,形成短暂湖泊,称为冬湿夏干沼泽地。探坑者勘察了绵延几公里的弯曲隧道。这些隧道一直深入至埃尔瓦山旁。向公众开放的阿威洞,有1000米长的通道,通向遍布钟乳石和石笋的地下洞穴。

从石墓、堡垒等遗迹可证实,人们在这些独特的岩石园里已居住了数千年。有科学家认为,由于史前时期,人类砍伐林木,引致侵蚀,岩石因而变得寸草不生。