书城童书太空迷幻漫游
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第84章 卫星的运行轨道

太空中的人造卫星和各种航天器,就像地上的行人和车辆各走各的路一样,各有自己的运行轨道。尽管轨道各有差异,但它们就像我们要遵守交通规则一样,也必须共同遵守纪律的约束,那就是它们的轨道平面必定都通过地球的中心。

如果轨道呈圆形,地心便是轨道的圆心;若轨道呈椭圆形,地心则处于其焦点位置上。卫星和地球之间的距离也有时近有时远。人们把轨道离地最近的一点叫做“近地点”,与地面的距离便是“近地点高度”;反之,为“远地点”和“远地点高度”。

此外,人造卫星还有一个重要的参数——轨道倾角。

它是指轨道平面与地球赤道面之间的一个夹角。

当我们知道了某一颗人造卫星的椭圆轨道的长短半径,以及轨道和地球赤道平面的交线等重要数据之后,世界各地的天文台就可以计算和描绘出这颗卫星的运行轨迹,进行观测和跟踪;还可以发出短期预报,告诉人们卫星经过地面上空某一点的时刻和方位。

卫星发射时,选择什么样的轨道参数,对发挥卫星的最大效益是十分重要的;而且轨道参数的选择也决定着卫星发射的时间、动力能源的配置等一系列技术问题。