越南有54个民族，京族占总人口的89%，大量聚居在冲积三角洲和沿海平原地区。越南是个多民族国家，各民族的文化各具特色又相互融合。
越南总人口数为8600多万(2008年数据)，排在东南亚国家第3位，世界第13位。人口密度是世界人口密集标准的5倍，比中国人口密度多一倍。越南超生现象严重，尤其是在农村地区，人口的迅速增长制约了经济和社会的发展。1984年，越南部长会议决定成立国家人口与计划生育委员会。
现在，越南城市人口占全国总人口的29.6%，年均增长3.4%，农业人口年均增长0.4%。受国家实行计划生育政策影响，人口性别比率发生了变化，男女比例为98.1∶100，较1999年增加了1.4名男性。
越南全国人口分属54个民族，目前越南有关部门根据各民族所使用语言的状况，将全国的54个民族分为三大类：南亚语系的越族、芒族、傣族、岱依族、侬族、赫蒙（苗）族、瑶族、高棉族等；马来-波利尼西亚语系的占族、嘉莱族等；汉藏语系的汉族（华人）、贡族等。
京族是越南的主要民族，占总人口的89%，京族作为一个最大的同系社会群体，控制国家的政治经济，主导文化事业，对社会生活施加巨大影响。越南京族与居住在高地的少数民族少有共通之处，并在历史上敌视他们。其余53个民族中人口在50万以上的有6个：岱依族、傣族、汉族、高棉族、芒族、侬族。
越南每一个民族的居住地相对集中。京族主要居住在平原地区。
除高棉族和占族居住在南部和中部南区平原以外，其他各少数民族大部分都居住在山区、半山区。没有任何一个省、一个县只居住一个民族的人口，各少数民族处于相互杂居的状态。往往每个县都居住着两个或两个以上的民族。这种杂居情况，使得各民族经济、社会等各方面的联系比较密切，生活相互影响，文化彼此交融。
越南语分为3个方言区：以河内为中心的北部方言区、以顺化为中心的中部方言区和以胡志明市为中心的南部方言区。北部方言是越南的标准语。越南古代一直采用汉字，后来在汉字的基础上创立了字喃，一度存在着汉字与字喃并存的现象。16世纪初，西方传教士进入越南后开始创立拉丁化文字，20世纪初期这种文字才取代了汉字，成为国语字。
第一节主体民族——京族
越南的54个民族中，京族的人口最多。
京族人主要居住在平原以及全国的城镇中。
京族人的主食是大米，同时也食用杂粮，如马铃薯、白薯、玉米等。他们的日常副食品主要有鱼、鱼露、酱、腌菜和各种蔬菜。祭日、节日和摆酒席时有糯米饭、烤肉、白切鸡和酒。
越南海岸线很长，河流、湖泊、水塘也很多，所以鱼在京族人的生活中占有很重要的地位，越南人生活中必不可少的调料——鱼露，就是用鱼加工而成的。大米饭、清水煮空心菜(蕹菜)蘸鱼露，是京族人最爱吃的家常饭莱。总体来说，越南人的日常饮食讲究一个“鲜”字。
与中国人一样，京族人过节也是按照农历过春节、清明、端午、中秋等民族传统节日。京族最重视的民族传统节日是春节。春节期间，京族有合家团圆、放鞭炮、贴春联、拜年的习俗。大年初一早晨，家家户户都吃用黄精叶包成的糯米粽，这种粽子个头比中国的粽子大，有方形和圆形两种，取自古代天圆地方、天地合一的含义，象征着风调雨顺，五谷丰登，大吉大利，糯米粽是越南人过春节必不可少的传统食品。另外，春节期间，京族人的家庭中还有三样必不可少的节日装饰品：含苞欲放的一枝桃花、金橘盆景和一个盛有五种水果的果盘。
这３样东西既是室内节日装饰，又是预示着新年吉庆的吉祥物。
京族的姓名与中国汉族的姓名特征基本相同，一般也是３个字，４个字的名字一般为女性所用。姓名的第一个字是姓，中间是垫字，最后一个字是名。一般来说，中间的垫字，女性常用“氏”，如阮氏梅、武氏六等，又如黎氏红锦、阮氏和平等等。而京族人男性的名字，一个家庭的几代人用的是同一个垫字。近年来，随着社会的发展，姓名也出现了许多新的变化，比如出现不少较以前不同的４个字的姓名，前两个字是父母的姓，后两个字是本人的名，比如，陈黎秋红、郑阮芳草。另外，女性姓名中间的“氏”也趋于淡化。中国习惯称呼人名，如小张、老李等，而越南却习惯称名，如阮文追只称一个“追”字，前面再加上一个适合的称谓，译成中文就成了追哥、梅姐、德叔、明婶等，或译为阿追、阿梅等。京族人一般就是这样用表示某种亲属关系的名词相互称呼，同辈人以兄弟、姐妹互称，对长辈以叔、伯、姑、婶等相称，对小辈以侄相称。人们之间的关系、态度、情感、褒贬等都可以从不断变换的称谓中表现出来，比较复杂，如果掌握得不好，很可能会闹出笑话，甚至还可能伤害感情。
京族人的习俗与中国人有不少相似之处。除姓名外，京族的婚姻和丧葬习俗也与中国汉族大致一样。独特的是男方向女方求婚时要带上槟榔、茶和酒等几种物品，对方收下就表示同意。而丧葬大部分都用木棺土葬。
电影《红河》里的阿桃是个越南女孩，平时喜欢买槟榔当零食吃，给观众留下了深刻的印象。越南的槟榔树很多，越南农村以及城镇一部分居民有嚼槟榔果的嗜好。他们将槟榔果切成小片，将其与一种叫“蒌”的藤类植物的叶子和白灰(或蚌灰)同时放到嘴中嚼，但不吞咽。三样东西一经混合，会立即发生化学反应，变成血红色的汁液，长此以往，牙齿就会被染成黑色。在河内的街道旁、市场上常可见到老年妇人嚼槟榔嚼得满嘴通红、津津有味。越南民间传说中，这三样东西的融合象征着家庭成员之间的团结和睦，所以槟榔又是京族人传统的婚姻信物。至今，农村男士向女士求婚时仍然要以槟榔为“信”，对方收下就表示答应了亲事。
过去京族人一般穿着褐色、黑色或白色的无领对襟上衣，黑色、褐色肥裤脚的长裤，赤脚或穿木屐，农村尤其如此。在节日或喜庆的日子里，城镇妇女多穿浅色的开衩较高的窄袖长袍和白色的丝绸肥裤脚长裤（奥黛）。实际上，奥黛已不仅仅是京族妇女独有的民族服装，而是整个越南妇女的传统服装。一件裁剪制作得十分合身的丝绸长袍，配上白色的肥裤腿绸裤，展示着越南妇女别具一格的风情。
第二节少数民族风情
越南少数民族的华族（华人）、傣族、岱依族、侬族、高棉族人口均超过50万。除华族之外，少数民族多居住在高地。三大少数民族分别是岱依族、傣族和芒族。各民族都有着别样的风情和自己的习俗，同时，各民族之间也有融合共通之处。
1.第一大少数民族的岱依族
岱依族（岱依是种田人的意思）人口超过120万，为越南第一大少数民族。大约在公元4世纪，他们从中国的长江流域迁移到了两广和越南北方地区，1958年以前称为土族，意思是本地人。岱依族在语言和风俗习惯方面与中国的壮族很相似。
岱依族以农业为主业。他们种植水稻和果树。七溪的梨、谅山的柿子和高平的李子，都是越南有名的特产水果。几乎每个家庭都养鸡、鸭、猪、牛，有些家庭还养马和羊。谅山出产的猪十分有名，出产的马也是印度支那地区数一数二的良种马。很多地方的岱依族人都养殖塘鱼和田鱼。养田鱼的地区往往是深水稻田，他们先在小池塘里养鱼苗，待稻秧长高时，把鱼苗放到田里，只需3个月鱼就可长大供食用。用它制成的鱼露叫“田鱼鱼露”，以宣光和安沛等地出产的最为着名。
岱依族的家庭手工业十分发达，主要有木器制作、榨油、纺织、制陶等。岱依族居住地区出产的土锦，色彩艳丽，图案多样，是一种颇具地方特色的工艺品。
岱依族人以村寨为居住单位，每个村寨约有二十户至六七十户，最大的村寨有100多户。在边远地区，一些村寨还筑有坚固的石墙，以防盗贼“光顾”。
岱依族人一般都穿蓝色布质衣裤，几乎是同一种样式，长衫、耷腰裤。妇女缠着头巾，呈鸦喙状。岱依族居民喜爱装饰，妇女都扎着各色腰带，戴着耀眼的银质项圈、手镯和脚镯，有的还戴有金耳环。现在，大部分岱依族青年的穿着同京族青年已经差不多了，只有每到传统节日时，岱依妇女们才穿传统的民族服装。
岱依族的节日与京族基本相同，重视过春节。岱依族人的春节一般从腊月三十开始到大年初三上午结束。每年腊月二十七或二十八，家家户户就开始杀年猪、包粽子等。岱依族人的粽子与越南社会春节普遍流行的四方形粽子（代表天圆地方）不同，他们的粽子更显得中国化，跟广西壮族人的包的长粽子类似。
大年初七，岱依族人都会到田地里干点农活，以示对农桑和土地的尊重。岱依族人把初七到农田干活，一般称之为“下田庙会”，这项传统活动已经成为岱依族人最珍贵的文化遗产。
岱依族主要的祭礼是供奉祖先，供牌放在堂屋正面，是家里最神圣的地方。岱依族人除供奉祖先外，还供奉许多其他神灵，从玉皇、北斗、河神到本地的神灵、鬼怪他们都要祭祀。此外他们还信奉道、佛、孔三教，在祖先的供桌上，既祭孔子，又祭观音菩萨。在岱依人的观念里，三个宗教已被合为一体。岱依族也有一些忌讳，如客人在家里烤火时，不能将脚踏在没有燃尽的柴火上，不能把刀伸入火塘，不能用脚蹬踏灶台；参加葬礼回来后，没有洗过澡，不能接触家禽家畜；孕妇不能采摘水果等。
岱依族文化受中国文化的影响很深。很久以前，岱依族没有自己的文字，后来他们利用汉字的造字方式，在汉字的基础上创造出了“岱字喃”。这种文字学习起来比较困难，不易普及，因此人们仍然习惯使用汉字，至今还有许多岱依族老人可以用汉字作诗、写对联。到了20世纪70年代，越南政府有关部门帮助岱依族创造了拼音文字，并出版了岱依文字典和其他一些书籍。
岱依族的民间文化历史悠久，古代传说和民间故事内容丰富生动，如《侬智高的故事》、《岳父与女婿》、《广珍·玉良》、《坎海》、《宋珍与菊花》等，这些作品大多是歌颂历史上为家乡和民族作出贡献的仁人志士，赞美勇敢和智慧，谴责社会的不公和腐败。
2.男耕女织的傣族
傣族是越南第二大少数民族，越南傣族人的祖先是从中国的西双版纳迁到越南，傣族现有人口约100万，他们的风俗同中国云南的傣族很接近，大部分傣族人居住在越南北部，也有一部分聚居于清化、义安等省的山区。据傣族人的历史记载，在公元9世纪时，他们的祖先就从中国的西双版纳出发，或从泰国的湄公河流域出发，来到了越南。
傣族人能歌善舞，多才多艺。黑傣人擅长诗歌，而白傣人精于舞蹈。
在傣族两个最为隆重的节日——泼水节和新炊节里，或是在婚礼、庙会和祭祀活动中，傣族人常常排成行或围成一圈，载歌载舞，尽情狂欢。
傣族的“赛歌擂台”是一种男女对唱的歌咏会，一般在冬初至春末举行，很受人们欢迎。这样的歌咏会常常是由一位歌唱得最好的姑娘主持。
赛歌时，姑娘们站在“擂台”上，小伙子们则站在“擂台”下。谁唱得好，而又应答如流，谁就能登上“擂台”，否则他只能一直站在“擂台”下，直到歌咏会结束。
傣族人多数以务农为生，他们用很小的犁和木制的耙耕种水田，用锄头种旱地，耕作方法比较原始。多数是一年只种一次作物，种植最多的是糯稻和木薯。傣族人有着娴熟的竹编、藤编技术。他们用竹、藤编制成精巧、玲珑的生活用品，既美观实用，也是很有价值的工艺品。耕犁田地等繁重农活是男子的事，纺纱织布则是女子的事。傣族妇女都很善于纺纱织布，她们纺织出来的布匹足以供全家人穿用，也有少量用来出售。她们还是未嫁人的姑娘的时候，就学会纺纱织布，缝制衣服，她们还可以织出漂亮多彩的锦缎，用来做成被单、床单或装饰。
傣族人的主食是糯米饭和粳米饭。他们喜欢吃牛肉、青蛙肉、蜂蛹、蚂蚁蛋。
有一种调料叫做“模姆碧鄂”，是从牛、鹿、麂等动物的肠子里提取，用蒜、酸汁拌制成的，他们非常喜爱的。重大节日时，人们用大坛盛酒，常常是几个人围坛而坐，用吸管伸进酒坛中吸饮。
除了种田所得的粮食外，傣族人的食物和猎物也来源于森林。森林对于傣族人来说是个宝，既保护了水源，又是取之不尽、用之不竭的资源。他们的住宅就是用木头盖起来的。傣族人种菜很少、如果不够吃就到森林里去摘，一年四季都有野菜、菌类、植物根块、竹笋等。
如果集体外出狩猎，获得猎物后，要论功行赏：报告野兽行踪者可得臀部肉；被派去侦察野兽者可得一条后腿；射死猎物者可得该猎物的头和一块胸脯肉；其余留给参加围猎者平均分配，但拿枪者可多得一点。猎犬与人一样可得一份，孕妇可得两份，猎物受伤后死在其他村寨的地盘上，该村寨最少可得一条腿肉。在封建领主统治时代，土地是领主的，猎获野兽后，要先把猎物的一半或者一条腿，另加胆、茸、虎骨等贵重的部分献给领主。个人单独行猎也一样，要把猎物的一半献给领主，前腿肉分给本村寨每户一点，剩下的请本村寨的人来吃。