春秋时，鲁国的宓子贱担任单父宰相。齐国的军队有一次要攻打鲁国，而齐军的行军路线必须经过单父。城中的百姓们听到消息后对宓子贱说：“麦子已经成熟，迟早要收割。如今齐国军队突然要行军到此，恐怕来不及做到每个人自己收割自己种的麦子，请你让我们一起出城收割麦子，这样既可以收割到自己的粮食，又不会资助齐国人，一举两得。”
宓子贱听后始终不作表态。没过多久，齐国的军队路过此地后抢收了麦子。鲁王因此感到非常恼火，准备治宓子贱的罪。宓子贱对鲁王说道：“今年的麦子虽然已经没有了，但是来年还可以种。如果我们在齐国到来之前，一哄而抢地去收割麦子，其中势必会有不劳而获者，这样下去，我们的百姓会产生惰性，他们不去种地而整天希望敌国军队犯境，长此以往，鲁国就会衰落下去。单父国的麦子只占鲁国所有粮食的九牛之一毛，它的丢失不会使鲁国遭受多大损失，而如果把不劳而获的思想留下来，将会有几代人因此而受害啊！”