人生难免会遭遇挫折，然而，人们对待挫折的态度却各不相同。一位知名人士曾说过：“人类中，谁都不能回避不幸的阴影，在这种时刻，各人凭自己的修养来对付：圣人就像圣人，勇士就像勇士，普通人就像普通人，愚者就像愚者，善人就像善人，恶人就像恶人，各人的本性在这种场合暴露无遗。”同一种境遇，由于各人的品性不同，所采取的态度千差万别：有些人就此陷入不幸的深渊，而有些人在遭到灾难的袭击后，成为坚强的搏击者。
1920年，海伦·托马斯出生在美国肯塔基州的一个移民家庭。家里有9个孩子，她排行第七。尽管父母一字不识，但海伦却对文字有一种莫名的情感。于是，12岁那年，她在班里大声宣布，长大后一定要成为一名出色的记者。
22岁时，海伦从韦恩州立大学毕业。她不顾父母的反对，以探寻堂姐为由，义无反顾地留在了华盛顿。因为她知道，如果想要实现心中坚定不移的梦想，就一定得驻足在这个以政治为中心的城市。
海伦怀着无比激动的心情，开始了第一份工作。虽然这份工作仅仅只是在报社里面打杂，但她知道，只要自己努力坚持，将来就一定会成为报社记者。
如她所愿。几年后，她终于凭借自己的努力，成为了该报社的一名普通记者。但遗憾的是，她不幸碰上了报社的大幅裁员。没有任何业绩的她，自然遭到了解雇。
海伦的生活陷入一片混乱，但她并没有就此放弃自己的梦想。她一直在默默坚持，等待某个机会。这一等就等到1960年，肯尼迪当选总统，海伦被调入合众社白宫记者站，从此开始了让她璀璨一生的事业——白宫报道。而这年，海伦已40岁。
她本以为她就此便可以进入白宫，参加举世瞩目的记者招待会。可那时，白宫根本不允许女记者参加任何重要的记者招待会。但海伦不甘心，一次，海伦瞅准了机会向肯尼迪抗议：“如果作为美国合法记者的我们都不能参加的话，那么，你也不能参加！”海伦的正义之词，立刻得到了无数女记者的高声呼应。
肯尼迪迫于无奈，不得不同意女记者也可以参加白宫举办的记者招待会。从此，庄严肃穆的白宫内厅，涌现出了越来越多的女记者。
之后的许多年里，海伦几乎总是第一个站起身来向总统发问的白宫记者，而且她的问题刁钻古怪，一针见血。也正是因此，1975年，她毫无悬念地成为了白宫记者团团长。
每次参加在黄金时间内面向全国现场直播的记者招待会时，作为白宫记者团团长的海伦就会神情肃穆地戴上两只手表，以便把时间准确地控制在30分钟以内。时间一到，不论采访是否结束，她都会理直气壮地站起来宣告：“谢谢您，总统先生。”
有一次，里根在白宫记者招待会上遇到了尖锐问题的狂轰滥炸，他十分艰难地应对了25分钟后，终于忍不住扫了一眼海伦，眼神似乎是在求救：“可以结束了吗？”海伦对了对表，然后摇摇头，坚定地告诉他：“总统先生，还有整整5分钟！”
某报纸曾对海伦如此评价：“不用怀疑，40多年以来，当这个女人走近时，总统们就会发抖。她有刀子似的舌头和利剑般的智慧。”而她却在自己的新书中，作此回答：“多年来，我总有机会质问这个国家最有权力的公仆——美国总统。我承认，对这个职位我抱有敬畏，可并不是对占据这一职位的那个人，因为，我们的职责不是去敬仰一个领导人多么位高权重，而是不时地把他们搁到聚光灯下，看看他们是否有负民众的信赖。”
这位言辞犀利、连续向9任总统发难的女人，不但没有失去她应有的光环，反而让总统们对她越发敬重。
1984年，里根在她获得美国新闻俱乐部“第四权利奖”的时候，专门祝贺：“你不仅是一个优秀的、受尊敬的专业人士，同时你也已经成为美国总统的一部分。”
1995年，海伦75岁生日的时候，当政总统克林顿前来贺寿，并赠送她一份尤为珍贵的礼物——为时15分钟的独家专访。
1998年，白宫记者团在政府的支持下，以海伦的名字，设立了海伦·托马斯终身成就奖。她成为了第一位获此殊荣的女记者，也成为了全世界名副其实的“新闻界第一夫人”。
综观历史，多少出类拔萃者之所以能出类拔萃，很重要的一点就是，他们决不认输，无论面对多么大的挫折，他们都不会低下高昂的头颅，放弃自己的梦想。这世界要想发出真实的声音何其困难，但海伦从未惧怕，虽历经波折，但她的坚持让世界变得真实了一点。