美国著名的纽约医院有一句简短的甚至奇怪的院训：我只是一个医生。至于为什么要用这样一句话作为院训，还要从医院曾经的心脏科主任——艾德华博士说起。
艾德华博士是美国极负盛名的心脏移植专家，然而这一天，艾德华博士却是愁眉不展。
艾德华博士苦恼的原因是美国白宫特使打来的一个电话：“艾德华博士，我们要给你送去一个心脏衰竭的病人——福尼斯先生，你知道他是总统的高级顾问，想必你能明白他的重要性。希望你能通过心脏移植手术来挽救他的生命。”声音很柔和，但却有着不容拒绝的威严。
艾德华博士并不是因为病人是政府的高官而担心，而是因为他已经在准备另外一个病人洛里的心脏手术。洛里29岁，肺部的一次感染引发了心脏衰竭，如果在两个月内没有合适的心脏来移植，洛里肯定会因心脏衰竭而死。
没过多久，白宫特使送来了福尼斯，艾德华博士仔细看了福尼斯的病历，他发现福尼斯的血型、身体的抗体等都和洛里相近。艾德华博士突然有了一种不好的预感：如果只有一个心脏，那么应该移植给谁呢？洛里身体各方面因素都优于福尼斯，是最适合进行心脏移植的病人，可是福尼斯是白宫送来的重要病人，可以说他的安危牵系着整个国家。
即使是在今天的美国，心脏移植手术也很少，主要的原因就是心脏来源很少。也就是说，如果两个月内没有心脏适合的人因为意外事故而死，或者是因为意外事故死亡而死者家属却不同意捐献心脏的话，洛里和福尼斯都会死于心脏衰竭。
艾德华博士陷入深深的矛盾之中，有时候他甚至暗暗地想，最好一直没有合适的心脏，那就不会这么难以抉择了。但是作为一个医生，救死扶伤是他的责任，艾德华博士为自己的这种想法感到可耻。
一个多月过去了，还是没有合适的心脏，福尼斯和洛里的生命之火即将熄灭。就在所有的人快要绝望的时候，美国心脏服务中心突然传来了消息，在1000英里之外的一个小镇上，有一个年轻人出车祸死亡，他的家属同意把心脏捐献出来。而且根据心脏服务中心传来的数据分析，这个年轻人的心脏与福尼斯和洛里的心脏完全吻合。
艾德华接到消息不久，白宫就打来电话：“艾德华博士，总统已经知道了这个消息，他说这是非常幸运的，他希望你能做好这个手术，挽救福尼斯。”艾德华挂了电话，陷入了沉思，到底应该移植给谁？如果给福尼斯做，他是一个有影响力的人物，可以给自己带来巨大的声望和利益，可是即使心脏给了他，他顶多只能活一两年；如果给洛里做，虽然他的身体很符合，而且他还年轻，可是这就意味着要得罪白宫甚至总统。一贯雷厉风行的艾德华博士，此时也是左右为难。
院长还有白宫方面都在催促艾德华博士尽快为福尼斯做心脏移植手术，艾德华博士心中的天平也渐渐地向福尼斯这边倾斜。最后艾德华博士决定这个手术为福尼斯做，在做手术之前，艾德华博士决定去看看洛里。
其实洛里也知道了这件事情，洛里从艾德华博士的脸上看到了他的为难之处，洛里对艾德华博士说道：“博士，你不必为我苦恼，手术就先给福尼斯做吧，毕竟我只是一个普通人。”
艾德华博士深深地看了一眼病床上的洛里，然后大步地走出了病房，通知手术科立即准备心脏移植手术，所有的人都以为这是要为福尼斯做心脏移植手术了。准备工作很快就做好了，可是最后艾德华博士却命令助手把洛里推上了手术台。原来艾德华博士改主意了，他决定为洛里进行心脏移植手术。
手术做得很成功，可是纽约医院和艾德华博士却受到了白宫方面的严厉斥责，最终纽约医院辞退了艾德华博士，艾德华博士回到了家乡的小镇医院。
事情过去不久，新闻媒体就报道了出来，人们表现出极大的关注。“我只是一个医生。”当时艾德华博士面对众多采访他的记者，只说了这么一句话，然后就拒绝了采访。
“我只是一个医生！”这句话通过新闻媒体的报道马上引起了人们更为热烈的讨论，同时人们也被这句话所感动。我只是一个医生，简简单单的一句话，可是有多少医生能做到？艾德华博士的遭遇引起了所有纽约人甚至全美大众的关注，人们也纷纷指责白宫自私蛮横、冷酷无情……
在整个全美大众的关注下，白宫方面最终公开向艾德华博士和所有美国人道歉，纽约医院也收回了辞退艾德华博士的决定，可是艾德华博士拒绝了，他决定留在家乡小镇上的医院。
纽约医院十分后悔自己的行为，于是决定把“我只是一个医生”这句话作为纽约医院的院训，永远地挂在纽约医院的大门口，以警示后人。