书城童书地球有话说
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第18章 星球的谜团(1)

一天永远都是24小时吗

10多亿年前,地球的一天只有18小时,地球自转越来越慢,今天的一天是24小时,据科学家估算,在遥远的未来,地球上的一天将会是960小时!而10亿年前,月球离地球更近,那时一个月才20天。目前,月球仍以每年4厘米的距离远离地球。

地球的表面积是多少?

地球的表面积是51010万平方千米。地球上的沙漠面积多大?

地球上约有三分之一的面积是沙漠,如果人类对自己的行为不加以约束,地球沙漠化会更加严重。北非的撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠,是美国加利福尼亚莫哈韦沙漠的23倍。

地球内部温度有多高?

每向地球里面走1千米温度就会增加20摄氏度,据科学家推算,在地球的中心地区,温度高达3870摄氏度。

河流是活的吗?

当然,我们所说的“活”不是传统意义上的生命生长,但河流却像所有的有生命的生物一样有寿命。它们出生后会慢慢长大,这是指它们的流域面积在扩大,然后随着年龄的增长也会死亡。

每秒钟发生多少次闪电?

也许你现在所在的地方晴空万里,但别的地方却雷雨交加,据科学家测算,平均每秒钟会发生100次闪电,不过这只是击中地面的闪电。任何一分钟里,围绕着我们的地球都有1000多次雷暴,引起6000多次闪电,它们中的许多只发生在云层里。

岩石会在水中漂浮吗?

人们一定会觉得这是一个古怪的问题,岩石怎么会漂浮起来呢?其实这是一个事实。当火山爆发时,熔岩中分离出来的气体会产生一种被称为浮石的岩石,这种岩石里面有许多气泡,所以它们能在水中漂浮。

岩石会生长吗?

是的,岩石会生长。有一种铁锰岩石在海底的山脉中生长,这种岩石壳慢慢地吸收海水中沉淀的矿物质,每100万年增长约1毫米,而人的手指甲在两周的时间里就会长出这么多。

世界上最大的湖是哪个?

就面积而言,里海是世界上最大的湖,它位于东南欧和西亚之间。如果南极的冰盖融化,海平面到底能升高多少?

南极洲的冰盖占地球上冰的存量的近90%,地球上淡水量的70%就储存在南极冰盖中。如果整个南极冰盖全部融化,那么海平面将会上升220英尺,有20层大楼那么高。科学家透露,南极的冰在逐渐融化,据联合国报告说,按照全球气温上升的趋势,最坏的情况是,到2100年,海平面将会上升3英尺(约1米)。

淡水主要存在于什么地方?

任何时候,世界上的淡水主要是地下水,地下水的储量是所有淡水湖储量的30倍,是河流总量的3000倍。全世界的人每年要消耗4000亿加仑(注:1加仑=4054609升)淡水。

地球上储存的淡水有多少?

地球上储存着200多万立方英里(注:1英里=10609344千米)的淡水,近一半接近地面的半英里以内。火星上近表也有许多水,但到目前为止探测到的水都以固体形式存在,没有人确切知道那里到底有多少水。

关于地球的8个问题

问题1:地球上最容易发生地震和火山爆发的地区在哪里?

大部分的地震和火山爆发发生在地球上12个板块的边界处,它们都或多或少地在地球表面移动。不过,最活跃的板块之一是太平洋板块,围绕着这个板块的边界地区经常发生地震和火山爆发,所以又被称为太平洋火山地震带,从日本到阿拉斯加再到南美,这个地区范围很广。

问题2:地球的内核是固体的吗?

据信,地球的核心部分是固体的,但地核的外围却因为温度太高而融化了,我们从来没有到达地球的中心,所以科学家也不能肯定其准确的组成。最近有科学家提出了一个好莱坞式的大胆的想法,挺有意思,就是把地球钻出一条缝,让一个探测器钻进去探测更多的内部情况。

问题3:速度最快的地表风纪录是多少?

地球表面最快的“正常的”风速达到372千米/小时,这是1934年4月12日在美国新罕布尔什州的华盛顿山记录的,但是1999年5月在俄克拉荷马州发生的一次龙卷风中,研究人员测到的最快风速达到了513千米/小时,作为比较,海王星上的风带最快可达1448千米/小时。

问题4:五颜六色的烟火是怎么形成的?

在节日里放的烟火五颜六色,这是地球上的矿物质制造出的颜色,锶会产生深红色,铜产生蓝色,纳产生黄色,铁屑和木炭会产生金色的火花,明亮的闪光和响亮的声音则来自于铝粉。

问题5:世界上共出产了多少黄金?

全世界一共出产了1903万多吨黄金,如果把这些黄金都堆积在一起,能够堆出一个方形的7层楼高的结构。南非和美国是两个黄金出产国,南非年产5300吨黄金,美国年产3200多吨。

问题6:地球上最热最冷的地方在哪里?

如果你认为美国加利福尼亚的死亡谷是世界上最热的地方,那你可就错了,一年有许多天那里都非常热,但有纪录的最热的地方却是在利比亚的阿齐济亚,1922年9月13日,那里的气温达到了5708摄氏度,这是有气温记录以来的最高值。1913年7月10日,死亡谷的最高气温达到了56067摄氏度。世界上温度最低的地方是南极洲的东方站,1983年7月21日的气温是零下89摄氏度。

问题7:雷是怎么产生的?

如果你认为是闪电引起的,也没错,不过准确的说法是闪电周围的空气温度急剧上升,大约是太阳温度的5倍,突然的加热让空气以比音速还快的速度膨胀,这会压缩附近的空气形成冲击波,我们就会听到雷声。

问题8:地球会永远存在下去吗?

天文学家知道,再过几十亿年,太阳将会极度膨胀,会把地球包围起来,如果那时我们还生活在地球上的话,我们就会被烤焦了,地球也会被蒸发掉。不过事情将会发生变化,太阳的质量会发生变化,将会让地球远离太阳,在一个合适的轨道上运行。据科学家进行数学推算,理论上,人类也能够在地球毁灭前找出让地球远离太阳的办法。

马耳他岛巨石之谜

地中海上的马耳他岛,位于利比亚与西西里岛之间。1902年,在这里的首府瓦莱塔一条不引人注意的小路上,发生了一件引起世人轰动的大事。有人盖房时在地下发现一处洞穴,后来人们才知道,原来这里埋藏着一座史前建筑。它由上下交错、多层重叠的多层房间组成,里边有一些进出洞口和奇妙的小房间,旁边还有一些大小不等的壁孔。中央大厅耸立着直接由巨大的石料凿成的大圆柱和小支柱,支撑着半圆形屋顶。整个建筑线条清晰,棱角分明,甚至那些粗大的石架也不例外,没有发现用石头镶嵌补漏的地方。天衣无缝的石板上耸立着巨大的独石柱,整个建筑共分三层,最深处达12米。

这些不可思议的史前地下建筑的设计者是谁?在石器时代,他们为什么花费这么大的精力来建造这座巨大的地下建筑?人们百思不得其解。

11年后,在该岛的塔尔申村,人们又一次发现了巨大的石制建筑。经过考古学家们挖掘和鉴定,认为这是一座石器时代的庙宇的废墟。也是欧洲最大的石器时代遗址。

这座约在5000多年前建造的庙宇。占地达8万平方米,整个建筑布局精巧,雄伟壮观,好多个祭坛上都刻有精美的螺纹雕刻。站在这座神庙的废墟面前,首先映入眼帘的是一道宏伟的主门,通往厅堂及走廊错综的迷宫。

在马耳他岛上的哈加琴姆、穆那德利亚、哈尔萨夫里尼,考古学家们曾几次发现精心设计的巨石建筑遗迹。

哈加琴姆的庙宇用大石块建造,也是最复杂的石器时代遗迹之一。有些“石桌”至今仍未肯定其用途。石桌位于通往神殿门洞内的两侧,神殿里曾发现多尊母神的小石像。

穆那德利亚的庙宇,俯瞰地中海,扇形的底层设计是马耳他岛上巨石建筑的特征,这座庙宇大约建于4500年前,有些石块因峭壁的掩遮,而保存得相当完整。最令人不可理解的是“蒙娜亚德拉”神庙,这座庙宇又被称为“太阳神”庙。一个名叫保罗·麦克列夫的马耳他绘图员在仔细地测量了这座神庙后发现,这座神庙实际上是一座相当精确的太阳钟。根据太阳光线投射在神庙内的祭坛和石柱上的位置,可以准确地显示夏至、冬至等年的主要节令。而更令人震惊的是,从太阳光线与祭坛的关系推测,可以毫不犹豫地得出结论:这座神庙是公元前10205年建成的,离现在已有102万多年了。

这座神庙的存在,又一次打乱了人们的正常思维方式。102万年以前,神庙的建造者们居然能有那么高深的天文学和历法知识,能够周密地计算出太阳光线的位置,设计出那么精确的太阳钟和日历柱。这一切该怎么解释呢?

马耳他岛的面积很小,仅246平方千米。但在这样一个小岛上,却发现了30多处巨石神庙的遗址。不少学者的研究表明,这些巨石建筑的建造者们在天文学、数学、历法、建筑学等方面都有极高的造诣。有些研究者甚至推测判断节令的历法标志,还可用作观察天体的视向线,甚至能当作台巨型计算机,准确地预测日食和月食。

石器时代的马耳他岛居民真有这么高的智慧吗?如果真是这样,那么他们是怎样获得这些知识的?为什么他们在其他领域却没有相应的发展?是什么因素激发了他们建造巨石建筑的疯狂热情?而这些知识又为什么莫明其妙地中断了?这一切至今仍没有人能够回答。巨石无言地耸立着,在一切疑问前保持着沉默。

地球在缩小,还是在增大?

见过火山喷发的人,都会立刻回忆起浓烟升空、火光冲天、尘埃石屑弥天而降的惊人场面。从地球深处喷射出来的大量物质中,经科学测定,含有大量的一氧化碳、甲烷、氨、氢、硫化氢等气体。

惊天动地的地震之后,科学家发现大气里甲烷浓度特别高。这个现象说明地球肚子里的气体,乘地震之机,从地壳的裂缝里冲出来,释放于大气之中。

海员们在航海途中,能看到比海啸更可怕的海水鼎沸现象,这种翻江倒海的奇观,也是地球放气的结果。

根据地球放气的现象和地球深部物质大量外喷的事实,有人认为,地球肚子越来越瘪了,地球的体积自然要缩小了。但是,不久前有科学家公布说,地球自生成以来,其半径比原来增长了1/3。理由是各大洋底部在不断扩展。这种扩展是沿着从北极到南极,环绕地球的大洋中部山脊进行的。经查明,太平洋底部的长度和宽度,每年扩展速度达到了几厘米。这种扩展由地球深处的大量物质向上涌溢,推展洋底地壳,使地心密度变小,地球的体积就增大了。

地球的转速在变慢,还是在变快?

珊瑚虫的生长,和树木的年轮的出现相似。珊瑚虫一日有一个生长层,夏日的生长层宽,冬日的生长层窄。科学家对珊瑚虫体壁研究,识别出现代珊瑚虫体壁有365层,正好是一年的天数。科学家又数了距现在306万年前的珊瑚虫化石的年轮,则为480层。按此进行推算,13亿年前,一年为507天。这说明地球环绕太阳的公转过程,其自转的速度正在变慢。

近百年来科学家在南太平洋中发现“活化石——鹦鹉螺”软体动物,在外壳上有许多细小的生长线,每隔一昼夜出现一条,满30条有一层膜包裹起来形成一个气室。每个气室内的生长线数正好是如今一个月的天数。古生物学家又从不同的时代地层中的鹦鹉螺化石进行分析,发现3000万年前,每个气室内有26条生长线。7000万年前为22条;108亿万年前为18条;301亿万年前为15条;到402亿万年前那么只有9条了。从事研究鹦鹉螺的科学家则认为,随着地球年龄的增加,其自转速度正在加快。

地球的荷重是在增加,还是在减少?

金刚石是在高温高压条件下形成的一种贵重金属,一般都生成在岩浆岩中。苏联在玻波盖河盆地里,却发现了大量的金刚石,这实在是一件不寻常的事件,从而引起了许多地质学家的极大兴趣。经过多年考证,最后证实是天外来客——陨石撞击在这块盆地上时,发生强烈爆炸而形成的结晶矿物。

加拿大有一个萨达旦里镍矿,是一个38平方千米范围的巨型矿体,同样是陨石撞破地表后,与地球岩浆熔融共同凝结而成的矿体。

据统计,10亿年来,地球遭到陨石撞击产生的坑,大于1千米直径的袭击事件有100万次之多。每天从宇宙中降落到地球上的陨石和尘埃,多达50万吨。由此看来,地球的荷重正在逐年加重。

持相反意见的人则认为,地球上每年发生地震500万次,活火山500余座。每年火山喷发和地震时,地球深部的熔岩、气体大量喷射出来,气体飘入大气层中。更多的石油被人们从地层中抽起,更多的煤炭被人们从地下挖出来,燃为灰烬,形成缕缕浓烟升入大气层中。这种大量毁灭地球上的物质变成烟气的结果,使地球的质量逐渐减小,地球的荷重自然减少了。

地球在变暖,还是在变冷?

一种观点是变热说。持这种观点的人认为,地球上由于人口剧增,工业发展,森林大量被采伐,自然生态遭到破坏,二氧化碳逐年增加,使地球上空的二氧化碳浓度越来越高,类似金星之状,地球上的气温也在逐年增高。仅以东京为例,20多年来,东京的平均气温已增高2摄氏度。另外,人造化肥能捕捉红外线辐射;大片积雪的融化,会减弱地球对太阳光的反射。诸如此类的原因,也使地球的温度逐年增高。