泰国是佛教国度，因此，随处可见橘黄色袈裟。这些袈裟像云，像絮，像丹青里的黄，艳丽得令人眩目。我国清代顺治皇帝的一句“黄金白玉非为贵，唯有袈裟披肩难”道出了里面的玄机。世俗中的烦恼和纠结，在木鱼声中，似乎变得不那么令人伤神，一切都变得晴朗起来，这则是修行的魅力。
第一节寻找心中的莲花
“本来无一物，何处惹尘埃。”烦恼、忧愁都是心中不够清净的结果，清净能将烦恼消于无形。人生如莲，安祥则步步生莲。因此，莲花所蕴涵清净的功德与清凉的智慧，永远被佛门弟子所崇仰，为世间善众所追寻。
1.万相皆佛相
清晨的第一道曙光将镶嵌在寺庙石壁上的佛像，佛像被烘托得眩目耀眼。此时，曼谷市内400余座大小庙宇都还沉睡在晨曦之中。那些穿着橘黄袈裟的僧侣已经从寺庙出发，开始了一天的化缘。他们手上托着钵，沿着河畔挨家挨户乞食，不论是搭在水上的破屋，或是隐秘在锦簇花丛中的柚木别墅，都是他们化缘的对象。屋主通常以香蕉叶或塑胶带，包些米饭或咖哩等食物给予前来化缘的和尚，并且感谢僧人给他这个表现虔诚信仰的机会。在泰国“布施”已经成为了他们的一种习惯，是诸多善行中的一项，佛教徒认为借此能够赎罪，而托钵化缘也是僧人的一项修行。
按戒规，僧人一天只吃两顿饭，7时吃早餐，11时吃午餐，过中午12时便不准进食了。与中国僧人不同的是，泰国僧人可以吃“三净肉”。每年的7至9月是泰国的雨季，一进入雨季，僧人便结夏安居，整天在寺庙习经讲道，不出门化缘，这给在家门口布施的虔诚的人们施善行的机会，他们纷纷到寺庙里去布施，送斋饭、袈裟和其他各种用品。
民众为了表明心迹，斋饭皆是刚刚煮熟，未曾动用的干净食物。倘若第一个将食物放入僧钵，那就显得更虔诚、更光彩了。化缘之后，一个个细瘦的橘黄身影，沿着马路隐入寺庙里。此时，整个曼谷才刚刚苏醒。50年前，如果让一名泰国人把女儿嫁给一个从未出修行过的男人，简直就是不可思议的事。直到今天，如果有某位公职人员或职员想入寺为僧，他的上司一般都会同意，甚至还有可能提供饭钵和袈裟。
由此可见，僧侣在泰国人心目中的地位有多高。
泰国的古典艺术、建筑、雕刻、绘画以及早期的文学作品，无一不有佛教的烙印。泰国大约有3万座佛教寺庙，有95%的国民是佛教徒，全国共有50多万僧人，其中寺童有10多万。这个数字可能每天都在发生着变化，因为有人入寺为僧，有人还俗。
近些年以来商业经济的浪潮席卷了全世界，泰国也不可避免受其影响。不过，泰国人根深蒂固的宗教信仰从未动摇过。泰国所有的艺术成就都表现在寺庙建筑上：堆砌的中国式琉璃瓦、镶嵌着珍珠和瓷器的楼塔、涂漆彩门以及巨幅壁画等，都是建筑师精心的艺术创作，而慈眉善目的菩萨，便是雕刻家最主要的灵感来源。有人说，经过佛教800年的浸润洗礼之后，如今泰国国内佛像的数目恐怕比人口还要多。在一些佛教的庆典节日中，大小寺庙都挤满了前来上香的男女，他们供上香束以及花环，甚至还愿的金箔越积越多，使菩萨的面貌难以辨识。
然而，在西方人看来，这种盛行于东南亚的佛教，却是相当繁琐而复杂的。
佛教堪称是东方最伟大的宗教，出现于婆罗门教之后，源于印度，诞生于公元前6世纪，始祖为释迦牟尼，牟尼为称号，为贤人之意。他的俗名叫悉达多，通常佛教徒称他为佛祖或佛陀。悉达多虽贵为王子，但成年之后，他遇到了诸多烦恼，比如人不可避免地要生老病死，要遭受种种不公等等，他便决心学道，以救世人。悉达多首先向婆罗门高僧求教，未能如愿以偿，便来到尼连禅河边的林中修苦行之道。6年后，仍一无所获。最后渡河而过，在一棵菩提树下静坐得道成佛。
佛教首度出现在泰国是在公元前3世纪，渐渐地，它的亲和性随着人群的迁移而传遍全国。佛教的起始原是为了避开婆罗门教的世袭阶级制度和献祭仪式，同时也修改因果循环报应和再生的观念，它认为生命是循环不断的，一个人的一生不是以生为始、以死为终，而人生是轮回的，每个人都有前世、今生以及来世。因与果的循环让人警戒贪欲招致痛苦，相反地，怜悯与关爱则带来快乐和幸福。因此，只有戒除欲望才能得到心灵上的平静，经由涅盘而渐得圆满。这种带有宽容和极具个人色彩的宗教，一经传播到泰国，就受到了热烈欢迎，并在短时间内成为了泰国信仰人数最多的宗教。
素可泰王朝的蓝甘杏大帝统治期间，就已视佛教为主要宗教，到了其孙子利泰大帝在位时，佛教的发展有了辉煌的成就。利泰大帝本身笃信佛教、钻研佛理，曾亲自将所学心得撰文出版，是泰国第一本佛家理论的经典之作。14世纪的素可泰王朝第五世国王利太王曾出家受戒，开了帝王出家之先河。以后，每届国王都必须有一段时间入寺。例如，泰王拉玛四世曾修行27年，托钵化缘，跋涉于全国各地。国王受戒，对佛教的发展及地位的奠定起到了极大的作用。
泰国宪法明确规定，国王应该是佛教和佛教徒的保护者。在泰国，佛是至高无上的。与人们每天拜佛一样，国王也在王宫专设的佛堂里礼佛。国王见了和尚要双手合十参拜，而和尚不得答礼，否则，和尚违反了法律，还有要坐牢的危险。数百年来，佛教对泰国的影响极其深远，是其文化发展的主要推动力。位于首都曼谷西面50多千米的佛统府，是当年的佛教中心。佛统塔全高130米，是泰国最古老、最高大的佛塔，而供奉在塔中心的黄铜金色立佛是首屈一指的大佛。
在泰国，从城市到乡村，从王室到居民区，寺庙与僧人无处不在，凸显出这个国家对佛教的尊崇。佛教是一种哲学，但又不仅仅是哲学，它还对人们的道德标准、人格素质起着规范和约束的作用。它使泰国人形成了崇尚忍让、安宁和爱好和平的性格。
泰国寺院的戒律是比较严格的。比如布施，男子可以直接把财物递于和尚手里。然而在接受女子布施物品时，须经过黄色长布帕。因为寺院戒律规定和尚不得与女人接触。
泰国现行佛教属上座部佛教，分为大宗派和法宗派。大宗派是泰国最早的佛教，法宗派是泰王拉玛四世创立的。尤以法宗派的戒律最严，一般和尚的戒律多达227条，包括戒杀生、戒偷盗、戒说谎、戒诈骗、戒饮酒、戒睡高床、戒化缘时东张西望、戒吃食时发出声响、戒快步登楼、戒猛烈入座、戒掘土（以避免杀伤土中的虫子）、戒携带金钱，等等。
假使触犯了这些清规戒律，轻则面壁思过，重则被逐出佛门。对于因家境困难而入寺为僧的小沙弥，则要宽松得多，他们只有10条戒律。
尼姑的戒律仅有8条。
在泰国，无论男女老幼，几乎无一例外地在项链上坠上佛饰，挂在脖子上。一些虔诚的男子胸前挂着七八个金光闪烁的佛饰。佛饰形状各有不同，或椭团，或方正，或菱形，两面皆铸有不同姿态的佛像。
佛饰多为铜质或陶土制成，但也有用金或银打造的。由于工艺人在打造这些物品时，内心都很虔诚，所以佛饰一般都制得比较精细。
在泰国，佛教的灵性之光无所不在，照耀着整个国家的每一片土地。夕阳中，老僧伫立在水平线上，袈裟染黄了零星的晚云，万物沾染着佛的光芒。在这里，人们深信万物皆有佛性，万物皆是佛。
2.金盒莲叶照禅心
泰国男人无一例外地都要出家修行一段时间，这既是对佛教的尊重，也是在修炼自己的生命境界。佛在修行，人更要修行。
即便是国王，在即位前，也要过上一段僧侣生活，登基时还要举行隆重的祭佛仪式。拉玛四世王继位之前，曾出家修行长达27年。在泰国，每一个男子在自己的一生中都必须出家当一次和尚，就像在韩国每一个男子都要去服兵役一样。年龄和时间都不限，出家最短的时间也要有三个月，经过3个月入寺修行的男子，才能取得成人的资格。寺庙教育是泰国孩子的启蒙，这里几乎每个人都有出家修行的经历，而长大后，他们可能成为警察、科学家、工人、农民、政治家等。
与当下中国的学历热一样，如果某位泰国人没有入寺修行的经历，就等于没拿到进入社会的通行证，不仅工作难找，恋人难找，还会遭人鄙视。如果哪一名泰国男子在年轻时未曾入寺修行，还将会给子孙带来莫大的耻辱。
入寺修行，对于泰国人而言是一件大喜事。入寺前要举行剃度仪式，落发的前一天清晨，剃度者要斋敬僧人，宴请宾朋好友。法师坐在最前一排，在他们面前置放着金盒，金盒上有莲叶。两个负责主持仪式的法师坐在正中央，气氛庄重。剃度者跪行向前到法师面前，法师象征性地剪去他们的一缕头发，在剪的同时说些祝福的话。
然后剃度者赤脚走向大雄宝殿。每个人手捧金盒莲叶，金盒里放着剃刀、剪刀、刀片。大雄宝殿旁排了一排长长的白色靠背椅，周围跪坐着许多居士。
仪式在庄严的佛乐声中开始。《沙门的一生》旋律随即响起。优美感人，歌词质朴且真切，一声声拨动人们的心弦，撞击人们的心灵。
《沙门的一生》
离家如弃枝的鸟，无挂碍依恋亦了，
缔造庄严神圣的生命，寻觅通往涅盘的路径。
仅有袈裟三件，梦或醒法喜润心田，
八件僧具唯一的财物，养身以信众供养的食物。
忍饥耐苦勤修藏经，浪迹天涯潜心修行，
热爱佛法甚于自己的生命，超脱轮回降伏魔兵。
离家如弃枝的鸟，无挂碍依恋亦了，
缔造庄严神圣的生命，寻觅通往涅盘的路径。
济世造福圣踪遍四海，灭烦恼救众生离苦海，
似法日逐大千世界的黑暗，众生因法身而幸福平安。
这就是出家人的一生，以整个的身心与虔诚，
供养佛陀至生命尽头，完成伐魔的使命入涅盘。
此刻，居士们轮流各自在剃度者的头上剪去一缕头发，然后把头发放在莲叶上。居士剪完后，由法师最后把头发全部剃除干净。落发后的男孩被称为纳迦，他们身穿白衣，坐于中央，父母亲友围坐四周，香烛、供品、僧衣、饭钵等物品置于纳迦的身旁，聆听着师父诵讲父母的养育恩情。
随后，男孩们还要向前来的父母举行拜别仪式，念拜别词：“由于剃度出家的缘故，我们诚心地向父亲、母亲，各位兄长，亲戚朋友，以及每位佛教信徒，跪拜告别。在无尽的轮回当中，仍要生死流转的时间里，若我们曾经，行为不妥，冒犯过各位，无论当面或者背后，无论故意与否，无论记得或不记得，为了我们的清净，为了我们的圆满，为了出家的宁静心安，为了今世能进入涅盘，恳求各位，宽恕、原谅正要剃度出家的我们。”拜别父母后，剃度仪式才算正式完成。
翌日，要举行隆重的纳迦游行。母亲捧着袈裟，父亲捧着僧钵，亲朋好友打着法伞，拿着鲜花，抬着各种物品，浩浩荡荡地前往寺院。
人们一路歌舞，足蹈，欢天喜地把纳迦送入寺院，纳迦受戒之后就正式成为比丘了。
入寺后的比丘要严守佛门的227条戒律，一心想着修行，忘却世间的繁华，冥想天国和佛道的美好。年满20岁的男子在3个月的修行结束后，一心向往西天净土则可以再待3个月，经过半年的考验锻炼，意志坚定、断绝欲念、远离红尘者，就可以成为专业的和尚了。
成为了这样的僧侣，不仅可以免除兵役，而且还可以获得较高的社会地位。重要的节日活动和庆典都要请僧侣念佛颂经。即便是国王，也要双手合十，平民百姓就更要行礼。僧侣成群结队地外出化缘时，人们要把佳肴奉献给他们，然后匍匐叩拜，以示敬意。泰国人举行婚礼，必须要请德高望重的僧侣主持仪式，新郎与新娘要接受僧侣的祝福，一对新人在僧侣的唱经声中，期望能给一生带来好运，心想事成。
对于大多数泰国男人来说，入寺修行都是很短暂的，大致可分为四个阶段：适应期、训练期、修行期、还俗期。
出家时主要学习佛教的规矩。比如就餐时，比丘接受居士供养的食物时，居士要跪着。比丘不能直接接受优婆夷（女居士）的供养，必须拿出一块黄布，然后把食物等供养品放在黄布上。比丘接受供养后，必须说“沙土”（善哉）。用餐前要念省思文，用餐后要诵祝福词，均用巴利语唱诵，因为巴利语是佛陀时代的语言，这样做有传承原始佛教之意。
用餐时，一般四五个人分成一组，围坐一起。僧团中年纪较小的叫“阿吾索”，年纪较大的叫“潘爹”。阿吾索要为潘爹盛饭。吃饭时，应该由潘爹先用餐，然后其他众僧才能开始吃饭。如果当天的饭菜吃不完，则由居士们带回家吃，他们认为这样做会有福报。僧团中不留隔宿食。
这一切充分体现了在佛门中，居士对比丘，晚辈对长辈的尊敬。
打坐是比丘们的一门必修课，他们也要参加劳动，如洗衣服、清洁厕所等等。这些不单单代表家务劳动，这里面的学问大有考究，其实是一种生活的智慧。有专门的法师教导新入寺的比丘怎样打扫卫生：擦地板、擦窗户、洗衣服、清洁厕所，所有程序都非常详细，并且法师一一示范。特别是清洁马桶时，法师会亲自把手伸进马桶的沟槽内仔细擦拭，因为当清洁马桶时，要想到，人心比马桶更脏，这样，当马桶洗干净时，人心也就清净了。