在一个小山村里，一位母亲辛辛苦苦养大了自己的儿子，并送儿子上了大学。当儿子大学毕业参加工作的时候，母亲也已经白发苍苍了。能自己独立工作挣钱的儿子开始寄生活费和保姆费给自己的母亲。
一开始，他的收入并不高，于是每个月除了自己的生活开销以外，余下的工资都按时寄给母亲。后来，他职位提升，工作越来越忙，变成了一季度寄一次钱给母亲，钱的数目也在一点点增加。再后来，寄钱的时间变成了半年。最后，也许是考虑到效率问题，儿子给母亲寄钱的时间变成了一年一次。可是，当儿子一次性寄出了母亲全年的生活费和保姆费后，却收到了母亲的一张汇款单。母亲只接受了一千元钱，剩下的又全部寄回来了。随同汇款单寄出的，还有一封信。儿子有些奇怪，便连忙打开信看。
在信上，母亲说：以前，每次收到你的汇款单，我和村里的邻居们都要高兴好几天。每一个月，我们都等待着这样的欢喜和满足。我退回去的钱，希望你每月寄一点儿，这样，每个月我们都能够高兴一阵子。
儿子恍然大悟。同样多的钱，如果自己每个月都寄出一部分，带给母亲的欢乐将会大大增加。尽管自己花的时间多一点儿，但对于母亲来讲，快乐和心理的满足是难以用时间来计算的。而如果自己一次性寄出所有的钱，虽然减少了麻烦、提高了效率，但对于母亲来说，快乐的次数便大大减少了。
有时候，效率并不是从简单的表面现象来看的。对于能够产生出更大的心灵满足的情况来说，效率就显得不那么重要了。而且牺牲暂时的效率来换取更大的动力，从而产生更高的效率，无疑是一种明智的选择。