一说起日本，人们立即想到两件东西：富士山和樱花。当然地震也常常伴随着日本。不过，地震也不全是坏处，它给日本民族带来了优患意识。
第一节 圣山富士山
富士山这个名字的来源颇有意思：在《竹取物语》中记载，许多武士将长生不死的灵药在最接近天的富士山上燃烧，因此，这座山名为“富士山”、“不死山”或“不尽山”。日语中，“不死”和“不尽”的发音都与“富士”接近，富士山由此得名。
日本民间流传着一个神话故事，说在远古时期，有一位伐竹老人，在山林深处的竹子了发现了一个大约3寸的小女孩，遂带回收养，取名“山竹子”。小女孩日夜都在成长，长得非常快，不到3个月的时间，便成了美丽非凡的姑娘。由于她长得实在美了，以至于吸引来了很多男子向她求婚，甚至连皇子也加入了求婚的行列，但都遭到了拒绝。原来，山竹子早有意中人，是一个手艺高超的年轻铁匠。
正在山竹子与铁匠正要结婚时，突然天空变暗，一道道寒气笼罩大地。山竹子惊慌失措，原来她是月神的女儿。月宫有规定，仙人不能与凡夫俗子结婚。月神的使者从空中降下，送给山竹子一件美丽无比的衣服，并说这是月神送给她的结婚礼服。当山竹子欣然穿上时，这件衣服却带有一种魔力，让她忘记了一切事情。她用力推开铁匠，说自己不认识他。铁匠不知道原因，悲痛欲绝，他用铁锤狠狠地捶向一个山丘，山丘裂开一道缝隙，喷出浓烈的火焰，他义无反顾地纵身跃下，消失在一片火海里。
就在这时，天空变亮，彩霞灿烂，月神的女儿山竹子忆起了与铁匠相恋的一切过去，她悲痛万分，含泪也跳进了山缝里。一万年过去，人们却还记得他们。许多人都说，山竹子和铁匠并没有死，而是幸福地生活在地下宫殿里。当他们生火做饭的时候，山头的裂缝里就喷出一股火焰，升起袅袅的炊烟。
从此以后，人们就把这座大山叫做富士山，意思就是“不死的山”。
富士山位于日本东京西南方，约80千米的位置，是静冈县和山梨县境内的活火山，主峰海拔3776米，是日本国内的最高峰。山顶终年积雪，属于本州地区的富士箱根伊豆国立公园。
富士山被日本人民誉为“圣岳”，是日本民族的象征，被称为日本的圣山。富士山是典型的成层火山，从形状上来说，属于标准的锥状火山，具有独特优美轮廓。至今为止，富士山在山体形成过程中，大致可以分为了个阶段：小御岳，古富山，新富士。山上有植物2000余种，垂直分布明显，海拔500米以下为亚热带常绿林，500～2000米为温带落叶阔叶林，2000～2600米为寒温带针叶林，2600米以上为高山矮曲林带。
富士山四周有剑峰、白山岳、久须志岳、大日岳、伊豆岳、成就岳、驹岳和三岳等“富士八峰”。
这座被日本人奉为“圣岳”的山峰自781年有文字记载以来，共喷发了18次，最后一次喷发是在1707年，此后休眠至今。住在富士山周边的老百姓，以及政府，都在密切关注着富士的一举一动。山顶上的两个火山口形成了两个美丽的火山湖，山麓处还有火山喷发后留下了千姿百态的山洞，有些仍在不断喷气。富岳风穴内的洞壁上则结满了钟乳石似的冰柱，被称为“万年雪”。山顶上有大小两个火山口，直径约800米、深200米。天气晴朗时，在山顶看日出、观云海是游客们必做的一件事。
富士山的北麓有富士五湖。从东向西分别为山中湖、河口湖、西湖、精进湖和本栖湖。山中湖最大，面积为6.75平方千米。湖畔有许多运动设施，可以打网球、滑水、垂钓、露营和划船等。湖东南的忍野村，有涌池、镜池等８个池塘，总称“忍野八海”，与山中湖相通。河口湖是五湖中开发最早的，这里交通十分便利，已成为五湖观光的中心。
湖中的鹈岛是五湖中唯一的岛屿。岛上有一专门保佑孕妇安全的神社。湖上还有长达1260米的跨湖大桥。河口湖中所映的富士山倒影，被称作富士山奇景之一。
此外，富士山区还设有幻想旅行馆、昆虫博物馆、自然科学厅、奇石博物馆、富士博物馆、大型科学馆、植物园、野鸟园、野猴公园和各种体育、游艺场所等。坐落在顶峰上的圣庙──久须志神社和浅间神社是富士箱根伊豆国立公园的主要风景区，游人也常来此地旅游。
每年的夏天，这里便会云集数以万计的游客。
富士山不仅作为一个着名的旅游景点而存在，而且还对日本的科研和文学有着重要的影响。
为了有效地预报台风，日本很早就在富士山顶设立了气象观测所，并设置了雷达。随着气象卫星和多普勒雷达的技术完善，山顶的雷达观测渐渐失去了重要性，因此在1999年（平成11年）废止了雷达观测。
观测所也在2004年9月30日变成无人自动化，目前该所仍自动进行气温、湿度和气压的观测。废弃的气象雷达接收器，陈列在富士吉田市的富士山雷达馆中，供人参观。
文学创作方面，富士山频繁被人当做物象来讴歌或使用。文学奖获奖者新田次郎根据本人在富士山顶气象观测所的工作经验，写成了关于富士山的许多作品。他的获奖作品《强力传》便是描写富士山的挑山工的生活的小说。此外，新田次郎还写有《死在富士》、《发怒的富士》、《芙蓉的人》、《富士山顶》等作品。
由于富士山在日本的地位，以及它本身所具备的魅力，人们一直希望将其申报为世界文化遗产，不过，大量的观光客和无良商贩在这儿乱丢垃圾，让富士山蒙受了不必要的污染，构成了极大和谐的一面。
甚至在全球的登山家之间还流传着“不要像对待富士山一样对待珠穆朗玛峰”这样的传言。
第二节 绚烂樱花
相传在很久以前，日本有位名叫“木花开耶姬”（意为樱花）的仙女。有一年11月，仙女从冲绳出发，途经九州、关西、关东等地，在第二年5月到达北海道。沿途，她将一种象征爱情与希望的花朵撒遍每一个角落。为了纪念这位仙女，当地人将这种花命名为“樱花”，日本也因此成为“樱花之国”。在日本的古语中，有一个词语用来形容春天，称作“樱时”。
可见在人们心目中，樱花即代表了春天，赏樱本身是一种对春天的由衷赞美。
相传，以前樱花只有白色的，英勇的武士选择了在心爱的樱花树下剖腹。当一个武士认为自己达到了人生的辉煌，就会选择结束自己的生命，所以樱花树下血流成河，从此樱花开出了红色的花朵。
日本很早就有了赏樱花的活动，7世纪时持统天皇特别喜爱樱花，多次到奈良的吉野山观赏樱花。日本人赏樱的习俗则一般认为源于平安时代在宫中举行的樱花宴，当初赏樱只是在权贵间盛行。庆长三年（公元1598年）3月15日，丰臣秀吉在京都醍醐寺举行的赏花会，以其豪侈华丽而名标史册。
而花普及到平民百姓中，成为日本平民百姓的年中行事则是江户时代（1603～1867年）以后的事情，江户时代是日本历史上的鼎盛时期，可谓“国泰民安”，老百姓丰衣足食以后，便开始关注精神享受，盛开于早春的樱花从此成为日本人心目中的亮点，于是从江户时代开始，赏樱发展为春季的民间活动，并最终形成传统的民间风俗。
很多人都认为，樱花原产于日本，其实这是误解。樱花原产于喜马拉雅山麓，传入日本后，经历代培育，吸日月精华，浸山光水色，生长出各色各样的樱花树来。受气候和温度的影响，樱花由温暖的日本列岛南部向北方依次开放，由此形成“樱花前线”。从3月初的九州开始，直到5月中旬的北海道为止，一路由南而北，这一条“樱花前线”推进到哪里，樱花就轮番张扬到哪里，热闹的樱花宴也由南而北蔓延。
日本国土狭长，各地气候也各不相同。所以樱花往往是分批盛开，霎时花海一片，如浪奔涛涌，娇艳无比。樱花爱好者们于是趁此机会追赶“樱花前线”北上，饱览各地风光。樱花盛开的季节，上至皇室子第下至平民百姓，都会去赏樱花。赏花时携酒带肴，在树荫下铺上席子，席地而坐，对酒当歌，真是其乐融融。
日本的樱花种类共有300多种，据资料记载，大类一般分为染井吉野（淡红白色）、山樱（淡红白色）、大岛樱（白色）、江户彼岸樱（白色或红紫色）、枝垂樱（红色）等。4月是日本大多数樱花绽放的时节，在公园及街道的赏花处，便可闻到淡淡的花香和欣赏到红色、粉红色和白色的樱花。每当这时，日本各地都会举行大大小小的“樱花祭”，亲朋好友围坐在樱花树下，取出各自准备的便当（饭盒），饮着香槟或是日本清酒，谈笑风生，身边还不时有花瓣随清风掠过，赏花的人群无论是认识或是不认识的，都会不时点头打招呼，甚至交换食品。与其说是赏花，不如说是赏花让大家有了一个真正的“家庭日”和“友谊日”，难怪日本人乐此不疲，甚至有些公司将赏樱花列为公司的“指定项目”。
平时日本人多独来独往，但在赏花季节，多三五成群，结伴赏花。
少则几人，多则几十人。
人们在樱花树下吃菜喝酒，高谈阔论，唱歌跳舞，不亦乐乎！喜欢音乐的年轻人当然忘不了带上音响设备和心爱的乐器，他们在麦克风前引吭高歌，在乐曲声中翩翩起舞，欢快的空气充满着每一个角落。
一向以环境宁静着称的日本，在这个季节却是另一番景象；一向拼命工作的日本人，也将这个时侯当成了放松心情的时间。在这种“好花共赏”的全民共同参与的活动中，人人皆欢乐。
在日本赏樱花最有特色的地方当属箱根了。在这个风光明媚的旅游胜地里，不但可以一边泡温泉一边赏樱花，还可以欣赏富士山的美景。箱根位于东京西面90千米处，是日本最具代表性的旅游胜地之一，周围群峰环绕。而箱根本身早在40万年前就曾有过几次火山爆发，形成一座与富士山相似的圆锥形火山-箱根山，后由于中央部分沉降，形成了一个大火山喷口，在火山口积存的水就形成了明眸皓齿的芦之湖。4月，当春色降临箱根的时候，樱花由箱根山脚、山腰及山顶相继开放。由于花期较长，人们有一段相当长的时间可以观赏樱花，加上箱根随处可见的热气腾腾、烟雾弥漫的日式露天温泉和小巧玲珑、古色古香的日式旅馆，因此每年都吸引大量游客到此观光度假。
在赏花孝节东京的上野公园、北之丸公园最为热闹，还有京都的寺院神社、平安神宫和二条城，都能把樱花的风韵展现无遗。东京都内最有名的赏樱胜地上野公园，樱花数目多达1200棵。一到开花季节，日本人便在夹道两旁的樱花树下席地而坐，一边畅饮闲谈，一边赏樱，写意之极。而且游人高涨的情绪不分昼夜，因为在夜灯映照下的樱花，又有另一番悦目美态。而北之丸公园，有一条400米长的千鸟渊樱道，盛花期犹如一条花的隧道。
纪念京都迁都1100年而建的平安神宫，是平安时代大内皇宫的复原之作，正门的朱红神殿和大鸟居，再现了当年皇宫盛貌，加上茂密的红枝垂樱在旁衬托，十分秀美。宫内的栖凤池一带，更可看到上千棵粉红、淡红、素白色樱花。二条城是江户幕府第一大将军德川家康府邸，一向以樱花种类丰富见称，有樱花王者称誉的八重樱、大花蕾和重花瓣，香气浓郁。
不同的樱花种类，在颜色、形态上还是有所不同的。想一次赏各种樱花，有一个好的去处：东京八王子市的“多摩森林科学园”，这里的樱花保存林至目前为止，共培植了250种类约2000株樱花，的日本，就数这里樱花最为齐全了。
全日本最长的樱花路，位于北海道静内町的“二十间道路”，长约8千米，两旁植有1万株樱花，形成一长长的樱花道，每逢樱花季节，这里都会禁止车辆驶入，让游客徜徉樱花道慢慢赏花。
普通一株樱花树，树围通常不过二三米，而山梨县武川町的实相寺内，却有一株树龄1800年、树围13.5米的巨型“山高神代”樱花树，想欣赏巨樱开花盛况，4月上旬至中旬是最佳季节。
樱花的花季是4月，由南往北依次盛开，最早可以观赏到樱花的是冲绳岛，而最姗姗来迟的樱花则是全日本最寒冷的地方北海道。北海道的“松前城”是日本着名的观赏樱花胜地，更被日本樱花会授予“樱花之乡”称号。这里的樱花平均开花时间都在5月下旬，是日本樱花开花最迟的地方。