平安神宫殿堂仿效平安朝皇宫正厅朝堂院建造。建筑宏伟壮丽，为明治时代庭园建筑的代表。其大殿为琉璃瓦所盖，远眺屋宇，金碧辉煌。神宫内的回廊庭园，由东南西北四苑组成，中间有白虎池、栖凤池、苍龙池。宫内湖上的亭阁，都是仿照中国西安寺庙的结构。
二条城，初建于1603年。它的富丽堂皇与朴素的故宫恰成鲜明对比。城堡以巨石做城垣，周围有东西长500米，南北长300米的护城河，河上有仿唐建筑。初为德川家康到京都的下榻处，后因德川庆喜在此处决议奉还大政而闻名。1886年成为天皇的行宫，1939年归属京都府。
主要建筑有本丸御殿、二之丸御殿等。殿内的墙壁和隔扇上有狩野派画师所绘的名画。
被称为”三步一寺庙、七步一神社”的京都有佛寺1500多座，神社2000多座，这里是日本文化艺术的摇篮，佛教的中心。
金阁寺，原为西园寺恭经的别墅，后给足利义满。
足利义满死后，根据遗言改为禅寺，取名鹿苑寺。金阁寺为3层，第2～3层的外墙用金箔贴成，远远望去，金光闪闪。3层高的金阁寺，每层都象征着不同时代的风格：第1层是平安时代，第2层是镰仓时代，第3层是禅宗佛殿的风格。塔顶尾部装饰着一只金铜合铸的凤凰，堪称一绝。银阁寺位于京都东山麓，1482年由足利义政按金阁寺造型修建，与金阁寺齐名。银阁寺原来也是别墅，兴建时曾计划把外壁饰以银箔，但建造完成时未镀上银箔，改名“慈照寺”，俗称银阁寺。
大德寺，建于1319年，后被战火所焚。大灯国师为开山祖师。经过几十年的漂泊布教后，一休大师（聪明的一休），以80岁的高龄任大德寺的主持，重建了大德寺。至今大德寺还保存着一休大师的遗墨。
清水寺坐落在东山山麓，创建于798年，后由德川家康将军于1633年重建。清水寺在音羽山半山腰，依山而建，正殿（本堂）建在悬崖边。前部是悬空的“舞台”，下面由139根高大圆木支撑，高15米。
京都的花园也很有名。其中尤以与禅宗有关、别致的“陆景”型花园最具观赏性。花园中最动人的，可能要推桂离宫了。这座奇异的花园建于17世纪初，占地14亩，设计很巧妙。你看到的湖、山和山谷，都因视角的关系而显得向你逼近。
京都是观赏红叶的名地，京都岚山，嵯峨野附近的枫尾，人烟稀少的大原等处，皆以红叶美艳而闻名遐迩，吸引了无数的游客。京都的魅力不仅仅在于历史、传统与美景，它还拥有众多的大学和现代教育研究机构，作为学术大都市而闻名于世。
京都虽然是人口超过146万的大都市，却到处绿意盎然。美丽的自然风光和悠久的历史建筑相和谐，古物慈朴，新物情浓，保证会给每一位来访的客人一份惊喜和感动。
科技的发展推动着日本经济的腾飞，可是在京都，古老的手工艺品仍然备受尊崇。京都有个一个人的工作坊，他一生只制造一样东西：和服腰带上的辫穗。另外一间店铺，八代以来专门制造念珠（每串108粒，象征人生的108种痛苦）。很多店铺都卖扇子，不过家家都有点不同。此外还有一些店铺，专门销售梳子。不要以为他们不会赚钱，他们属守传统，也能发家致富。
京都着名的“缀织”，就是用手指的编织。每一个织工，都把指甲尖锉成锯齿形状。他的双手动作迅若闪电；每一个指甲V字形的凹口上钩着交叉的线，接照织机下的彩色图案编织。由于手工精细费时，用料贵重，所以织物有时可以卖到430美金的高价。据说一条日本和服的带子（通常是27寸宽、13尺长），售价超过1.5万美元。
京都还有很多奇观，如日本最大的铜钟、最高的宝塔、最古老的宝塔、历史最久的学校等。京都有一座高山，在半山腰上刻着世界上难得一见的大字，高524尺、阔262尺，就是中文草书的“大”字。
第三节 海滨胜地——冲绳
相信我们对琉球这个地名并不陌生，但琉球到低在哪里呢？历史上，冲绳是独立王国琉球王国的所在地，自古以来与中国﹑日本﹑朝鲜及东南亚国家保持紧密的文化交流和海外贸易，所以，无论从内俗习惯，文化饮食，还是建筑等方面来讲，都与日本其他地方有着不同。
冲绳是日本在第二次世界大战时唯一被美军登陆的直属领土，在“二战”后期，1945年美军登陆冲绳，打败日本守军，而冲绳亦曾成立一个只有一星期的八重山共和国。战后日本投降，日本被美国军事占领，冲绳由于战略位置优越，故此在1945年至1972年期间由美军直接管辖冲绳。1972年美军将冲绳交还日本，但仍作为美军的军事基地而存在，美军基地占用的土地仍达冲绳岛面积的20%。
冲绳位于中国台湾和九州之间，由冲绳诸岛等60多个岛屿组成，东临太平洋，西临东海。面积为2249平方千米。人口在122万以上。
居民大部分分布于冲绳岛南部和中部。
冲绳是空手道的故乡，空手道是结合中国武术特点创制的搏击术，最初称为“唐手”。第二次世界大战后，经美国士兵传播，空手道被介绍到世界各地。现，很多国家的爱好者都在练习空手道。
冲绳岛不仅风光美，而且又添加了现代元素，更令冲绳多了一份美丽。这里已成为很多游人旅游观光的理想之地。
冲绳的气候属于亚热带，即使在最寒冷的月份，平均温度也在18摄氏度以上。这里四季如夏，珊瑚礁如宝石般点缀在冲绳群岛，200多种珊瑚使得冲绳成为世界上珊瑚种类最多的地区之一。透明的海水，多姿的珊瑚以及多样的海洋生物让冲绳成为全球排名第三的最美海岸（前两位是大堡礁和马尔代夫），并且与夏威夷、迈阿密、巴哈马一起，被誉为世界4大海滨度假圣地。
冲绳经济以旅游业最为发达，游客多以其热带风情和阳光与海滩为主题的休闲式旅游为往冲绳旅游的主要目的。另外，冲绳文化的独特和神秘，亦吸引游客前来冲绳来探访古文化。
首府那霸风景优美，有很多婆娑多姿的棕榈树和槟榔树、苍翠挺拨的琉球松、五彩缤纷的各色鲜花，配上蔚蓝色的大海和白云朵朵的天空，一派南国风光，是日本少有的亚热带旅游区。市内有历代琉球国王的居住地-首里城遗址，其中守礼门是冲绳的象征；还有琉球王国时代的国庙崇元寺，它的石头寺门被定为国宝；此外还有建于15世纪的灵御殿，等等。
首里城位于冲绳首府那霸市内的“首里金城町”，是着名琉球王国的王宫卫城。当年只有皇亲国戚才可进城，见证着琉球王国的兴衰。它始建于1429年，其布局是依照同时期明清的紫禁城作蓝本而建，只不过规模远没有紫禁城那么大。首里城成为琉球王国的政治和权力的中心，国王办公的地方便是“正殿”，这正殿是冲绳最大的木建筑。“北殿”是接待中国册封的使节的场所；“南殿”则是接待来自萨摩藩的艺人。
首里城“二战”中曾毁于战火，1986年开始修复已恢复往日雄姿。
首里城在2000年12月被收录为世界文化遗产，该建筑物保留了中国、日本、琉球的建筑样式，是古代琉球王朝最精华的象征性建筑，冲绳的古典舞蹈据说是琉球王朝为接待中国使者而建制的。
琉球村保留了冲绳昔日风貌，并将传统手工艺等冲绳文化融入其中的主题公园。在这里可以看到许多琉球时期传统红瓦屋顶的建筑，在当地居民家中可以品尝当地特色点心（冲绳风味的球状唐纳滋），还可以身着琉球服装摄影留念。在入口处的“冲绳驿站”中有冲绳风味面条专卖店、酒类和纪念品专卖店等，如果运气好，露天舞台上还会有民谣和舞蹈等民族艺术表演。
海洋博公园有冲绳最大的海底世界，可观赏到其镇馆之宝大鲸鲨，场馆外的海滩非常美丽，还可以在海边观看表演。若是全家旅行，可以去名护菠萝园，园内使用无人驾驶小车代领游览，并可以免费品尝几乎所有菠萝衍生产品。距离琉球村5千米处是这里最有意思的户外运动场所“森林探险”的所在地。该地的探险公司在附近的山林中布满了各种各样的溜索、索桥、绳梯，在教练的指导下，游客要从起点开始，最少滑过10道溜索才能回到起点的位置。
石垣岛位于八重山诸岛的中心，从冲绳那霸市坐飞机需要1个小时左右。由于这里交通便利，并为碧蓝的海水所吸引，前来观光的游人络绎不绝，这里是一座充满奇妙和魅力的原始岛屿。白沙蓝海，绝色的小岛横卧在那里，美丽的海湾犹如一幅画。