孑然一身
资金短缺是企业最怕遭遇的难题，无论是多大的企业，只要遇到资金短缺的问题就很难正常运转，有时甚至会有破产的危险。1959年波音飞机制造公司面临困境，资金周转不过来，这时他们想到了休斯，于是赶紧把波音707大型客机全部交付给环球航空公司，根据休斯与波音公司签订的订货合同，环球航空公司必须付清购买33架大型客机的数亿美元的欠款。环球航空公司总裁查理斯·汤姆斯为这笔巨额欠款伤透了脑筋，他通过无线电通信跟远在千里之外的休斯取得联系，商讨如何应付目前的局面。谈话中，查理斯·汤姆斯建议休斯向副国务卿道格拉斯求助。休斯马上指派私人律师作为自己的全权代表，迅速乘坐飞机到纽约的华尔街跟一家大银行进行贷款谈判。隐居沙漠的休斯把自己关在黑暗的房间里，孤零零地等待着消息。而这个银行财团一直对休斯工具公司觊觎已久，便利用这次机会不断施加压力，要求以休斯工具公司的股份作为抵押，遭到休斯的坚决拒绝。这些财团此时根本没有将与世隔绝的休斯放在眼里，只是想趁此机会尽快吞并休斯工具公司。
双方谈判时断时续，一直拖到1960年12月，这时不仅是环球航空公司，连波音和运输两家飞机制造公司也同时大受牵累，都濒临破产倒闭的边缘。当法院即将作出这三家企业的资产处罚判决前夕，休斯不得不屈服了，被迫放弃了他对环球航空公司的持股决议权。但他始终牢固地掌握休斯工具公司，从不轻易放弃它的任何产权和股份。
此时的休斯经常失眠，1946年他驾驶高空侦察机时所受的伤给他留下严重的后遗症，他会习惯性地全身阵痛，只能靠注射一种含有毒性的麻醉药才能缓解。他每天夜里靠这种毒性麻醉才能就寝。除了通过静脉注射麻醉药品外，有时他还需要饮用一种较浓的钡餐，这些对身体有害的化学物质使休斯逐渐成为一名毒瘾患者。
环球航空公司的经营情形越来越差，休斯也没有足够的钱来支付康伟公司的应付款。这个结果间接导致了康伟公司在1960年损失了2700万美元，第二年又损失了4000万美元，面临了破产的边缘。
环球航空公司的总裁也不断地更替，等到第六任总裁上任后，规定休斯除了监察之外，不得任意干预公司行政决定，环球航空公司的所有业务由总裁会同银行联合托管。
在1960年12月，55岁的休斯不但放弃了心爱的电影事业和一手建立的电子公司，同时还脱离了毕生热爱的航空事业。休斯曾经缔造了一个王国，可是现在他却失去了整个世界，更确切地说，他被这个世界抛弃了。
1961年底，显赫一时的霍华德·休斯真的要隐居了，他花了一大笔钱，租下了一座古堡式山顶别墅。这个高级休闲胜地位于圣地亚哥以北约15英里，离海岸线5英里远。在那里，琼·彼得斯细心地照顾着休斯的生活起居。这看似平静、甜美的生活却并不是休斯命运的结局。
在这期间，休斯的生活一直无法平静，他与环球航空公司的管理人员之间的矛盾正在不断激化。当年5月，休斯正准备要控告环球航空公司那批管理人员时，对方却以休斯曾经以不适当的手段管理公司而使公司蒙受损失为由首先发难，向法院提出控告，并且要求休斯赔偿1.15亿美元的损失，并进一步要求法院强制休斯出让他的所有股权，以迫使他永远离开环球航空公司。休斯则以环球航空公司大股东的身份反控对方，提出要求，要对方向他赔偿3亿美元。
双方一直争持到1963年春天，法院作了最后的判决：要求休斯必须付给环球航空公司1.35亿美元，以弥补其损失，但对于休斯所持有的股权却没有要求出让。这样，休斯仍然牢牢掌握了公司大部分的股权。为了扩展环球航空公司的业务，经民航局的同意，公司取得纽约与迈阿密间的永久航权。
虽然已经成为美国两家航空公司的老板，但是一直到了1966年，休斯度过他61岁生日的时候，在公司方面仍然没有什么惊人的举措。大家都认为休斯已经不会再有什么作为了。环球航空公司当初从休斯手中接过来管理的时候亏损了3900多万美元，到了1964年就已经转亏为盈，赚进了3700万美元。短短的3年时间，环球航空公司的业绩有了180度的大转变，这个转变也使大家更加否定了休斯独断专行的管理方式。
不久，环球航空公司飞行班机全部换成了喷气式客机，所有的螺旋桨引擎飞机全部淘汰。看着离开了自己羽翼的公司真正成了现代化企业，并有着光明远景，休斯既矛盾又挫败。他一心挚爱的事业厌弃了他，并在脱离他之后逐渐壮大。而一向只被他看做是事业后盾的金钱却在他身边越堆越高。他个人独占了环球航空公司大半的股权，由于环球公司的营运已经转好，他所持有的股票也相对地增值了，他的财产已经达到了14.32亿美元。
可是这位亿万富翁却从此失去了所有的希望和快乐，他不稀罕上亿的资产，不稀罕富贵闲逸的生活。他是一位王者，一生注定要为自己的梦想而活，而如今，他被剥夺了经营自己梦想的权利。
壮心不已
休斯永远是执著不服输的，他决不甘心他在环球航空公司的管理权被长期剥夺，待时机成熟时，他会东山再起，再次创造奇迹。从1958年休斯隐居沙漠以来，他通过电视、无线电广播和各种书刊资料等途径及时地了解了当前社会高新科技的发展情况。他对宇宙飞船和航天领域非常关注，认为飞机制造业和航空业发展到最后必然要与航天业接轨，人类发明的飞行工具会越飞越高，越飞越快，这是发展的必然结果。而这种不断创新正是他所往向的，这才是他一生执著追求的飞行事业。而他之所以被人们称颂和钦佩，也是由于他的勇于创新，在这一领域接二连三地创造着奇迹。
还能够再次创造新的奇迹吗？休斯自问。管他呢，想到了就要去做。于是，休斯把目光投向了宇航业。首先出现的问题是他急需巨额现款。休斯毅然决然地给纽约华尔街证券交易所下达指示。随后，华尔街便传出了一条消息：休斯即将抛售他在环球航空公司的股票。许多人对这个消息半信半疑，以休斯的个性，真的会出售他在环球的大笔股权吗？而消息传出后一个月，休斯真的以5.68亿美元的总价将他所持有的环球航空公司股票全部出让了。有了这笔钱，休斯可以再去创造一个新的奇迹了，他要再次向这个世界证明自己。
20世纪60年代，休斯飞机公司的电子科学部门经过长期的研究，终于在用于宇宙航行和导弹发射的电子仪器研制方面取得了重大成果，而他们的研究自始至终获得了休斯的全力支持，休斯为此投入了大量的科研经费。1965年，休斯的集团公司发射了一颗商业通信卫星，这种人造地球卫星上安设了6000条商业专用线路，具有输送电话和彩色电视画面的先进功能，大大拓宽了欧美大陆的电视和电话联结通信网络。
在休斯抛售环球航空公司股票的3个月后，美国发射的第一艘无人驾驶的宇宙飞船登上了月球。这艘宇宙飞船上装有休斯飞机制造公司研制的飞行器及电视转播仪器等设备，它在月球表面上向地球上的电视台进行实况转播，使全世界的人们通过电视亲眼目睹了月球表面的奇特景象。休斯创建的企业又一次创造了震惊世界的奇迹。而此时的休斯正坐在沙漠中的一处别墅里全神贯注地盯着电视荧屏，兴致勃勃地观看由自己的公司研制的无人驾驶宇宙飞行器从遥远的月球上传送而来的画面。此时这位老人的心情是多么激动，他既为那些曾经抛弃他的公司和工程专家们感到惋惜，同时也为自己为这一重大成就作出的贡献感到自豪。
随着休斯飞机制造公司研制成功第一艘无人驾驶的宇宙飞行器登月，在美国上层社会沉寂了8年之后的休斯再一次在美国社会公众当中复活了。他又成了新闻界竞相报道的传奇式人物。不过此时人们已经无法获知他隐居在何处。休斯这位被流放了的国王行踪变得更加飘忽，而各种有关他的漫无边际的传说也使他更加神秘。
有人说休斯曾经包下了一列火车，从西海岸直向东开，车上满布武装卫队。又有消息说，休斯曾于11月在波士顿一家医院进行了一次外科手术，而他在住院期间一个人就占用了那家医院一整层楼。还有的人说他旧伤复发，已经全身瘫痪，未来的岁月只能躺在病床上动弹不得，几乎成了植物人。甚至有传言认为他已经死去，只是他留下的数十亿美元的遗产没有继承人，因而一直对外界封锁消息。
还有传闻说休斯开刀后，又搭乘了两节他的私人火车住进了拉斯维加斯北部沙漠中的一家“沙漠旅店”，由于那家旅店中还住着其他旅客，休斯不喜欢吵闹，于是又花费了1300万美元将这家旅店买了下来。类似这种道听途说的传言后来竟得到了证实：1967年3月起，“沙漠旅店”的老板的确是休斯，无怪乎有人要作这样的猜测。
自从休斯脱离美国上层社会以来，只有几名摩门教徒侍候和照料他的日常生活，因为休斯觉得只有摩门教徒才是值得信任的。从开始购买“沙漠旅店”的那天开始，休斯似乎对于拉斯维加斯附近的房地产特别感兴趣。他不断地在那儿购房置业，总共买进了6个夜总会、1个农场、飞机场、跑道、高尔夫球场和乡村俱乐部等，一跃成为内华达州的大地主。从1966到1968年间，休斯从黑手党手中收购了几家主要饭店和赌场，使拉斯维加斯摆脱了黑手党的控制。由于失眠，他又收购了拉斯维加斯的几家地方电视台，这样在凌晨的时候他可以随意看他想看的节目。
休斯的资产由一个被外人戏称为“摩门黑手党”的小组掌管。这个小组除了管理休斯的庞大资产之外还负责满足休斯的各种奇怪的愿望。有一次休斯想吃芭斯罗缤的一款香蕉坚果口味的雪糕，但是芭斯罗缤已经停产这种口味的雪糕了。于是“摩门黑手党”按照芭斯罗缤最小的订单专门为休斯订购了350加仑的香蕉坚果口味雪糕。但是几天之后，休斯又说他不想吃这种口味的雪糕了，结果导致这家雪糕店向赌场的顾客免费发放了一年的香蕉坚果口味雪糕。
休斯的行为近乎疯狂，有人谣传他想把“沙漠旅店”重新整修扩大，使之拥有4000个房间、奢华的套房、一流的设备和一个可以在夜间打球的室内高尔夫球场。他想建造一个理想中的城市、一个不受时间操控的城市，在那个城市里，人造光线随时普照着每一个角落，住在城里的人可以过着没有时间概念的享乐生活，那里衣食无忧，可以随自己的意愿随时休息和进餐，戏院里接连不断地循环放映着各种电影和戏剧……休斯从小就喜欢摄影、飞行、戏剧、高尔夫、电子和金钱，并一生与这些爱好相伴。人们向往着太空的奇妙，休斯又设法帮助他们把航天员放到月亮上去。他的很多想法也令人们无法理解，例如，休斯经常故意延迟缴纳税金，或是违背契约，企图从中取利，连精明的日本人也曾因此受害。
休斯虽然已在内华达购得了大笔房地产，但是他并不满足，他开始购买金矿，计算市场上的金银价格及波动情形，以便从中得利。他曾一度想以1.5亿美元购进美国广播公司的股票，但该广播公司的股东极力反对，休斯也因无法取得该公司的绝对控制权而作罢。另外，休斯还花费了8200万美元买下了西方航空公司，只因为他对这家航空公司的服务不满意，所以干脆把它买下来自己经营。这个西方航空公司虽然是一个小规模的公司，可是自从拥有它之后，休斯如同重温了往日的时光，对他来说，不啻为一种慰藉。
已经64岁的休斯仍然壮心不已，他像一位被迫退位的太上皇，一心想要夺回自己的权杖。1969年3月，休斯又做出一项疯狂的举动，他竟向法院提出控诉，要求禁止美国原子能委员会在内华达州进行地下实验爆破，他甚至还提出，美国原子能委员会今后要进行任何一种试验都必须事先征得他本人和他手下科学家们的同意才可以。他的这种近乎荒唐的要求自然又招来了人们的讥笑，大家都觉得他的行为愈加幼稚不可理喻。休斯内心的骄傲谁又能明白呢？他一心打算再创造一个他理想中的王国，并借此恢复他曾握在手中的权势，在他心中，自己仍是个强者。
1970年，休斯与琼·彼得斯维持了13年的婚姻在法院的正式宣判下终止了。在离开休斯时，琼·彼得斯不愿向外界吐露她与休斯的婚姻生活。关于结束婚姻，她只是说：“这件事我是经过了慎重考虑后才决定的。我们的婚姻一共维持了13年，是够长的了……这对我而言，像是一场梦，不过，这场梦再也不会出现了。”
世纪悬案