向外星人发射的信号
从许多刊物上可以知道，人类曾向地外星系发送过信息。但至今我们也无法知道，这些信息什么时候才会遇上“知音”。1977年8月，美国向宇宙发射了“航行者”飞船，船上装有一盒声像唱片。唱片的开头有116幅图画，其中有地球、太阳及它们在银河系里的位置，还有脱氧核糖核酸、染色体和人体图画，还有中国的长城、旧金山的金门桥等；播送的音乐先是包括中国的古琴曲《流水》和巴哈等人的乐曲，然后是美国总统、联合国秘书长的问候词，最后以一对鲸鱼的呼叫致意结束。这就是众所周知的黄金光盘，那是一张刻在金属板上的模拟信号，实际上科学家也曾通过射电望远镜向地外发送了二进制的数字脉冲信号。这些是我们今天寻找地外理性生命（SETI)科学活动的一部分。
一谈到寻找，人们就会马上想到星际航行。但从天文学和物理基本常识来讲，星际航行受到许多限制。而通信可能是与地外理性生命联系的唯一办法。因为，就像我们也早已把自己介绍出去一样，一旦在遥远的恒星周围有理性社会存在，它们活动所产生的电磁波很可能已经混杂在恒星辐射中一起传送到地球。尽管人们做了很多努力，至今还是没有看到它们，没有听到它们，这可能是信息太微弱的原因，就像轰雷下的蝉鸣。
根据1977年的《宇宙中智慧生命存在的可能性报告》，SETI的科学家们推想，如果我们不能到他们那儿去，那么当他们知道我们是什么样时，会到我们这儿来。1974年，弗兰克和卡尔在波多黎各的阿兰西波天文台首次向地外理性生命宣布了我们的存在。他们发射信号的目标是仙武座大星团，它包括300300颗恒星，也被称做M—13。这些星星离我们有24000光年。弗兰克说它们将得到这样的信息：我们的复杂程度，我们的基因材料是什么，我们的文明程度，并且这些代码还告诉它们我们的结构、生长过程和人类的大脑等。没有人知道这些“人”的确切位置，但实际上宇宙如此之大，我们怎么可能是唯一的存在呢？
解决接收问题是SETI计划中的重要内容。人工信号本身是有规律可循的，科学家首先将通信窗口限定在两面噪声墙之间，即1—60吉赫的安静谷地，被称做“自由空间微波窗”的地方。以避开银河系背景噪声和电离氢量子极限等电噪谱的干扰。后来SETI专家又将搜寻窗口缩小到在1.6吉赫羟基和1.4吉赫中性氢（波长21厘米）的更加狭窄谱线之间。由于氢与羟基结合能生成水，而水对于生命来说，又是至关重要的物质。18—21厘米频率窗口得名“水洞”。因此，目前SETI计划的科学家大部分的工作都是在“水洞”内进行。对于地外理性社会，它们的“工程师”大概也应该知道这一点。
射电天文学至今已发展得相当先进，无论是“奥兹玛”计划、还是“赛克洛普斯”计划以及“阿雷西博”300米天文望远镜，无不显示了人类在这一领域的能力。但是人们往往有疑问一这样小范围的寻找是否会限制了许多可能的机会？
实际上，这就像我们平时找东西，首先应限定一个可能的寻找范围。
宇宙的构成是处处相似的，组成生命的基本材料也应该就是化学周期表里的东西，这些物质并不只是地球或太阳系所特有，它们是宇宙间普遍存在的。地球生命的起源不是一个偶然现象，它反映了一种规律。我们今天所进行的寻找，应该算是一个难题。对这一难题的结论预测可以是一个开放型的，但如果你的猜想太游离于我们地球上生命起源的知识，会使得这项科学研究没有了依据。
当然，搜寻计划也并不仅限于“水洞”的范围。实际上像美国的“凤凰计划”就是在1~3吉赫微波窗口进行搜寻。甚至在光学和其他一些波段里做SETI工作的人也有。
生活中有时会听到有关“外星人”的种种传说，其中有人曾猜测，在太阳系外除了可能存在碳基生命之外，还可能会有其他更复杂的生命形式，比如硅基生命，或者是电磁场、电离气体形式的生命等，甚至都不可能同我们在一个维度空间里。对于这些说法我们首先应该界定一下什么是生命。生命应该具备以下三个特征。第一，生命应该是一个保持过程。活着的东西应该从它的周围吸收营养，因此改变环境以利于它的保持。第二，生命应该是碳基的。从地球生命的经验看，生命是一个从简单到复杂的连接过程。碳元素有4个键，这些键又比较容易同其他元素连接生成稳定的复杂分子，来吸收、储存养分和适应周围的环境，这符合生命的第一个条件一保持。碳元素并不是地球上含量最高的元素，比如硅就比碳多80·100倍，但是我们并没有在地球上看到硅人。并不排除地球之外有其他化学基生命形式存在的可能，但我们是在地球上讨论这个问题，就要根据我们的经验和我们所有的知识积累去做分析判断。第三，生命应该是控制信息组成的一个系统。生命的单元一细胞的行为具有复制功能，而且整个生命的过程都是由一套信息系统控制完成的。作为一个信息控制系统，这些程序都写在细胞核内DNA分子中。生命进化的过程就是依赖于这一信息控制系统的突变与复制。
按照达尔文进化论的观点，生命是逐步演化而来的。在这相当漫长的变异过程中，遵循了适者生存、优胜劣汰的原则，给那些更适应生存环境的物种以更多的生存繁衍机会。理性使人类成为众生之王，所以对物种保持来说，理性是最有价值的演化特征。根据“适者生存”的法则，生命一旦起源，将由简单向复杂进化，如果自然提供了足够长的时间，最终将出现理性，这是宇宙普通的法则。
无论外星人是以什么样的生命形态存在的，以科学的角度来分析，他们也应该是存在的智能生物间的惺惺相惜，让我们对未谋面的不知形态的他们存在着一丝亲人般的温情。只要存在就有着希望，让我们来共同呼唤他们吧。
外星人是否是神话中的“神”
在世界各个民族中，都流传着“神”的故事。
这些使世人敬仰、畏惧的天神究竟有没有？这一直是有神论者与无神论者争论的焦点。有神论者相信神是存在的，是他创造了世界并主宰着世界。无神论者认为神是不存在的，是人们想象、虚拟的事物，是人们在无法理解和解释自然现象时幻想出来的。然而，在关于外星人的讨论中，在神的问题上又出现一种新的观点。他们认为神既不是有神论者概念中的造物主，也不是无神论者所说的虚拟的幻影，而是客观存在的。他们就是造访地球的外星人，是来自遥远天体的宇宙航行家。
为什么这么说呢？持这种观点的人认为，在第二次世界大战时期，飞越太平洋的美军飞机，曾因故障被迫降落在一个太平洋小岛上，那儿的土著由于从未见过飞机和装备良好的美军士兵，便把这些从天而降的士兵，当做天神一般顶礼膜拜。若干年后，当人们再次造访该岛时，发现这些土著依然对那次与美军相遇的经历念念不忘，还把美军遗留的一切物品像圣品一般地供奉起来，并不时地向天朝拜，祈求“天神”的再一次降临。
由此推测，在遥远的古代，处于蒙昧时期的人类突然遇到外星人时，也一定会把他们当做“天神”，并随着时间的推移，使它更加神化。
二是尽管世界各个民族所信奉的神不尽相同，但无一例外地相信，神是来自天上！这岂不与外星人自天而降相吻合。
三是从一些有关神的传说中，可以找到反映外星人降落的情景。冯·丹尼克曾引用《圣经》故事为例，说故事中的人物看到的，显然是一种来自天穹的交通工具，而万能之主的上帝，是根本不需要什么交通工具的，所以只能解释为是对宇航器的一种描述。
上帝究竟是不是宇宙航行家？在这里我们不妄加评论，让读者自己去做出是与非的选择。
21世纪寻找外星人的计划
一个亘古弥新的话题又渐渐地热了起来。2000年7月在波兰华沙举行的第33届国际空间大会和8月在英国曼彻斯特召开的第24届国际天文学联合会大会上，相继传来消息，国际科学界已将寻找太阳系外行星和地外生命痕迹作为未来的重点研究领域之一。之后又有振奋人心的消息，据美国《科学》杂志报道，在我们地球的大哥一太阳系最大的行星一木星的一颗卫星“木卫二”上，可能存在着细菌等低等生命生存的条件。这样一来，在太阳系大家庭中，地球上的芸芸众生也许就不再孤独了。
研究人员说，最新证据非常令人信服地表明，在木星一颗卫星的冰层下藏着生命生存必需的由盐水构成的海洋。
科学家说，美国航天局的伽利略号探测器发回的数据显示，与月球大小相仿的木卫二上可能有水。
伽利略号探测器2000年1月曾在离木卫二很近的地方飞过。洛杉矶加利福尼亚大学的玛格丽特·基韦尔逊说，测量到的磁场数据使科学家认为，水是这颗卫星上存在一个导电层的“最可能”的解释。
他们在报告中说，根据伽利略号收集到的磁场数据，科学家发现数据模式显示出存在水的可能性。虽然他们没有排除其他可能的解释，但是他们认为从这些模式上看水是最可能的解释。
加利福尼亚理工学院的戴维·史蒂文森说，伽利略号发现的磁场证据“非常令人激动……整个卫星被与地球海水成分相似的水层包围并且水层深度超过10千米才有可能解释这些数据”。
那么，“地外生命”是否真的存在？我们有什么办法找到它们？搜寻它们有什么意义呢？
从“嫦娥奔月”的神话传说，到“地球人大战火星人”的科幻小说，人类对于研究外星生命的兴趣始终不减。随着科学技术的进步，探索地外生命已经从文学描述转向科学观察、飞船探测和着陆器勘察的崭新阶段。
现代科学讲求实证，由于我们现在只有地球这么一个适合生命孕育、生存、繁衍的研究样本，因此我们只能以目前的生物科学研究成果和地球上生物的演化史来推测地外生命存在的可能性。基于这一点，并根据已经获得的大量探测资料，科学家确认，除了地球之外，太阳系内其他行星上肯定不存在高等生物，但是是否存在类似蛋白质、单细胞生物等低等生命形式，目前断无定论，还有待于科学家进行更深入的探测和分析。这也就是近来“火星热”“木星热”持续升温的重要原因。
那么太阳系以外情况怎么样？从科学的角度看，只要在太阳系外存在一颗与我们地球条件相同的行星，就完全有可能诞生生命，只要该行星系演化的时间足够长，就没有理由不产生智慧生命。如果相信只有地球上才能存在生命，那么这与信奉上帝没什么两样。
地球上从出现最简单的生物到现在，经历了35亿至40亿年的时间，这说明诞生高级生命需要各种自然条件的配合，需要经历一段相当漫长的进化时期。首先，生命不可能在恒星上生存，但又离不开恒星的光和热。还是以地球为例，它和太阳之间的距离是1.49亿千米，恰到好处，有利于生命的孕育、成长和进化。所以，要寻找地外生命，第一步必须寻找恒星周围是否有行星。
天文学家估计，大约只有半数恒星周围有行星围绕，但是，要探测究竟哪些恒星周围有行星，难度很大。因为恒星非常亮，而行星本身是不发光的，仅能反射恒星的光芒，所以它的亮度就远不及其所围绕的那颗恒星。加之它们距离地球非常遥远，至少在数十万亿千米以上，这样就无法观察到恒星周围是否有行星存在。近些年来陆续有科学家报告说寻找到了太阳系以外的行星，事实上，这些行星没有一颗是通过天文仪器直接观察到的，而都是依靠计算恒星运行轨迹的极微小摆动后推算出来的。根据现有技术条件，还只能推算出类似木星或土星大小的行星，即相当于地球质量一千倍左右的大行星，而且根本无从了解这些行星上的自然状况，有无生命存在更是无从谈起。现在，美国、日本等国正在设想建造直径更大的望远镜，或采取更加有效的观测方法，以更精确地了解太阳系外行星的真实状况。
根据目前的技术和正在开展的工作，很难推测什么时候会有令人满意的结果，可能在整个21世纪都很难有所作为。但是再看看人类在20世纪取得的飞速进步，100年前有谁能想象出今天的喷气客机、计算机、因特网和移动电话？因此，探寻外星人的工作也许会出现人们所始料不及的结果。
探索地外生命之所以持续升温，表面原因是研究手段越来越先进，科学家不断获得大量第一手的探测资料，进而得出一些新的令人感兴趣的结论。更深层次的原因则是这项研究的科学地位。毛泽东曾经将科学研究归纳为3个基本问题，即生命起源、天体演化和物质结构，而搜寻太阳系外行星和寻找地外生命的工作则涉及其中的两项，它回答的是整个科学的基本问题，其重要性不言自明。
外星人劫持人类并洗脑
美国不明飞行物共同组织类人生命体研究组有一份报告记载着世界各地著名的劫持事件，共166起。
这些事件的10%与不明飞行物直接有关。该研究组的一位负责人是戴维韦布，他是位物理学家，他在谈到这类劫持事件的某些特点时说：“不明飞行物乘员会在飞行物内对被劫持的人进行医学检查，他们往往使被检查的人身患健忘症，他们在劫持者与被劫持者之间进行着一种难以理解的联系，使被劫持者全身瘫痪。”
从地理角度来看，拥有可靠证据的劫持事件的半数发生在美国，其次是巴西（20%)和阿根廷（6%)。在这些事件中，除了几起分别发生在1915年、1921年和1942年外，其他的事件都发生于1947年之后。从1965年起，这类事件奇怪地增多了。美国不明飞行物共同组织收集到的案例，都发生在1970年至1975年。这5年当中共80多起，占总数的53%。
但是，令人更加感到震惊的是这类已知的事件仅仅是劫持事件中的一小部分。