地震发生后，印尼南部沿海顿时掀起滔天巨浪，3~4米高的海浪冲向陆地最远达2千米。沿岸一批饭店和房屋被毁坏，数百艘船只被冲走。
印度尼西亚某官员18日说，17日强烈地震引发的海啸目前至少已造成300多人死亡，160多人失踪，2.3万人被迫撤离家园。印尼地震监测部门宣布地震为里氏6.8级。中国地震台网测定，地震达7级。位于美国的太平洋海啸预警中心说，地震达7.2级。
受灾最重的西爪哇省尖米士县庞岸达兰地区紧急协调官朱内迪说，该地区至少有172人因海啸丧生，另有85人失踪。他说，遇难者还包括1名巴基斯坦人、1名瑞典人和1名荷兰人，但他没有透露上述3人的性别。目前，1500多名救援人员正在沿着海岸搜寻生还者和遇难者遗体。朱内迪说：“由于缺乏大型救援设备，救援工作遇到很多困难。”
一位名叫特蒂的目击者称，海啸发生时她正好在与来自荷兰的游客游玩，她说：“海浪突然就涌上来了，我们跑向附近的小山。我这个组有4个人仍然下落不明。许多小旅馆被摧毁，帕加达拉海滩前面的旅馆是被冲击的部分，小艇都被冲到了旅馆里。”她说亲眼看到当地居民已经收集到3具尸体。
一位目击者称，周围居民的损失非常严重。他说：“所有的孩子们在哭喊，很多人受伤。”在海啸灾区，哭泣的父母们疯狂寻找自己的孩子，士兵们还在继续挖掘试图找寻生还者。
庞岸达兰市当局在海滩上建起一个临时停尸房，盖着白色单子的尸体被堆成一堆。村民巴西尔称：“我不在意失去我的任何财产，但请真主将我的儿子还给我吧。”
爪哇岛庞加达兰地区紧急情况部门官员朱内迪表示，至少23000人逃离了他们的家园，有些人是因为房屋被海啸摧毁了，有些人则是害怕会有另一次海啸来袭。据路透社报道，在印尼爪哇岛的南部灾区，由于有传言称这里很快将要发生第二次大海啸，灾民们目前正乘坐摩托车以及卡车连夜四处奔逃。灾区到处都是汽车的喇叭声，汽车的前车灯也在黑暗中不停地闪烁。印尼政府官员向灾民们表示，地震灾区没有再次发生大海啸的迹象，根本没有必要过度恐慌。
在另一个灾区，焦虑的幸存者们不断掀开裹尸布辨认寻找在地震以及海啸中失踪的亲人。
在印尼国家电视台播放的电视画面上，一名妇女坐在橡胶园的地上号啕大哭。在她的旁边，摆放着100余具死难者的遗体，其中包括多名儿童，他们的身上都覆盖着各种颜色的被单。
海啸来了如何应对
海啸是一种具有强大破坏力、灾难性的海浪，通常由震源在海底下50千米以内、里氏震级6.5以上的海底地震引起。水下或沿岸山崩以及火山爆发也可能引起海啸。在一次震动之后，震荡波在海面上以不断扩大的圆圈形态传播到很远的距离。
海啸在外海时由于水深，波浪起伏较小，不易引起注意，但到达岸边浅水区时，巨大的能量使波浪骤然升高，形成内含极大能量，高达十几米甚至数十米的“水墙”，冲上陆地后所向披靡，往往造成对生命和财产的严重摧残。它对于海岸及船上人员的安全具有严重的威胁，需要及时防范。
海啸知识储备
海啸就是由海底地震、火山爆发、海底滑坡或气象变化产生的破坏性海浪，按起因可分为地震海啸、火山海啸和滑坡海啸。
海啸的波速高达700~800千米/小时，在几小时内就能横过大洋。波长可达数百千米，可以传播几千千米而能量损失很小。在茫茫的大洋里波高不足一米，但当到达海岸浅水地带时，波长减短而波高急剧增高，可达数十米，形成含有巨大能量的“水墙”。海啸主要受海底地形、海岸线几何形状及波浪特性的控制，呼啸的海浪水墙每隔数分钟或数十分钟就重复一次，摧毁堤岸，淹没陆地，夺走生命财产，破坏力极大。
海啸发生有两种形式：一是滨海、岛屿或海湾的海水反常退潮或河流没水，而后海水突然席卷而来冲向陆地；二是海水骤涨，突然形成几十米高的水墙，伴随隆隆巨响涌向滨海陆地，而后海水又骤然退去。
目前，人类对地震、火山、海啸等突如其来的灾变，只能通过预测、观察来预防进而减少它们所造成的损失，但还不能阻止它们的发生。
有些资料提供了最近造成较大规模的海啸。
2004年12月26日于印度尼西亚的苏门答腊外海发生芮氏地震9级海底地震。海啸袭击斯里兰卡、印度、泰国、印度尼西亚、马来西亚、孟加拉国、马尔代夫、缅甸和非洲东岸等国，造成30余万人丧生，准确死亡数字已无法统计，可以参见2004年印度洋大地震。
1998年7月两个7.0级的海底地震，造成巴布亚新几内亚约2100人丧生。
1992年9月尼加拉瓜发生海啸。
1883年8月25日荷属东印度群岛上火山爆发，引起的海啸使36000人死亡。
掌握海啸前兆
地面强烈震动
地震海啸发生的最早信号是地面强烈震动，地震波与海啸的到达有一个时间差，能够有利于人们预防。
地震是海啸的“排头兵”，如果感觉到较强的震动，就不要靠近海边、江河的入海口。如果听到有关附近地震的报告，要做好预防海啸的准备，要记住，海啸有时会在地震发生几小时后到达离震源上千千米远的地方。
潮汐突然反常涨落
如果发现潮汐突然反常涨落，海平面显着下降或者有巨浪袭来，并且有大量的水泡冒出，都应以最快速度撤离岸边。
通过氢气球可以听到次声波的隆隆声海啸一般是由海底地震诱发的，通过氢气球的特殊共振声，可以判断出有没有引发海啸的海底地震波。
我们应该注意，并且认真学习海啸形成和征兆的相关知识，可以教给我们的亲朋好友。因为这是在一定情况下可以救命的知识！
发生海啸后如何应急
海边游客
海啸登陆时海水往往明显升高或降低，如果看到海面后退速度异常快，立刻撤离到内陆地势较高的地方。如果你在海滩或靠近大海的地方感觉到地震，立刻转移到高处，千万别等到海啸警报拉响了才行动。近海地震引发的海啸往往在警报响起前袭来。海啸来临前同样不要停留在同大海相邻的江河附近。
海岸线附近有不少坚固的高层饭店，如果海啸到来时来不及转移到高地，可以暂时到这些建筑的高层躲避。海边低矮的房屋往往经受不住海啸冲击，所以不要在听到警报后躲入此类建筑物。
礁石和某些地形能减缓海啸冲击力，但无论怎样，巨浪对沿海居民构成严重威胁。因此在听到海啸警报后远离低洼地区是最好的求生手段。
如果收到海啸警报，没有感觉到震动也要立即离开海岸，快速到高地等安全处避难。通过收音机或电视等掌握信息，在没有解除海啸警报之前，勿靠近海岸。
外海海底地震引发的海啸让人有足够的时间撤离到高处，而人类有震感的近海地震往往只留给人们几分钟时间疏散。海啸已经造成淹水而来不及避难，必须就近往高处逃生，若不幸浸泡在水里，容易被大型漂浮物撞击而受伤，特别需要加以注意。
不幸落水时，尽量抓住木板等漂浮物，避免与其他硬物碰撞。
在水中不要举手，不要乱挣扎，尽量减少动作，能浮在水面随波漂流即可。
这样既可以避免下沉，又能够减少体能的无谓消耗。
如果海水温度偏低时，不要脱衣服。
尽量不要游泳，以防体内热量过快散失。
不要喝海水，海水不仅不能解渴，反而会让人出现幻觉，导致精神失常甚至死亡。
尽可能向其他落水者靠拢，积极互助、相互鼓励，尽力使自己易于被救援者发现。
海水异常退去时往往把鱼虾等许多海生动物留在浅滩。此时千万不能去捡鱼或看热闹，必须迅速离开海岸，转移到内陆高处。
家中居民
接到海啸警报应立即切断电源，关闭燃气，并召集所有家庭成员一起撤离到安全区域，同时听从当地救灾部门的指示。不要因顾及财产损失而丧失逃生时间。海啸来袭时一切以避难为先，不要过于挂念家中贵重物品或自家渔船，海啸第一波与后续第二、三波的间隔可能很长，潮水暂时退去后，不要立即返家或是到港口探视自家渔船。避难时必须要往高处走，必要时，甚至还得进行二次避难，走到更高的地方，因为海啸危害的程度，往往不是靠过去的经验可以判断的，宁可以最坏的打算进行逃生与避难。
出海船只
停在港湾的船舶和航行的海上船只立即驶向深海区，不要停留在港口、回港或靠岸。
海啸抢救措施
人在海水中长时间浸泡，热量散失会造成体温下降。溺水者被救上岸后，最好能放在温水里恢复体温，没有条件时也应尽量裹上被子、毯子、大衣等保温。注意不要采取局部加温或按摩的办法，更不能给落水者饮酒，饮酒只能使热量更快散失。给落水者适当喝一些糖水有好处，可以补充体内的水分和能量。
如果落水者受伤，应采取止血、包扎、固定等急救措施，重伤员则要及时送医院救治。
要记住及时清除落水者鼻腔、口腔和腹内的吸入物。具体方法是将落水者的肚子放在你的大腿上，从后背按压，将海水等吸入物倒出。
如心跳、呼吸停止，则应立即交替进行口对口人工呼吸和心脏按压。