北美洲采矿业规模较大，主要开采煤、原油、天然气、铁、铜、铅、锌、镍、硫磺等，而锡、锰、铬、钴、铝土矿、金刚石、硝石、锑、钽、铌以及天然橡胶等重要的战略原料几乎全部或大部靠进口。
这一区域主要工业品产量在世界总产量中的比重为：生铁、钢、铜、锌等均占20％左右，铝40％以上，汽车约37％。
②农业
北美洲农业生产专门化、商品化和机械化程度都很高。中部平原是世界着名的农业区，农作物以玉米、小麦、水稻、棉花、大豆、烟草为主，其大豆、玉米和小麦产量等均在世界农业中占重要地位。中美洲、西印度群岛诸国和地区主要生产甘蔗、香蕉、咖啡、可可等热带作物。
③交通
北美洲铁路总长42万多千米。内河通航里程5.5万多千米。交通便利，公路四通八达。其中，美国东北部是交通最发达的地区，其次是美国中部、东南部、西部沿海地区；再次像加拿大东南部、墨西哥东部等地区主要以公路和铁路运输为主。此外，古巴的糖厂铁路专用线，加拿大中部地区的夏季河运、冬季雪橇运输等，也都是重要交通工具。值得一提的是，北美洲北部沿海地区的人们以雪橇运输为主。
7．南亚美利加洲——南美洲
⑴南美洲概况
南亚美利加洲，简称南美洲，位于西半球南部，东濒大西洋，西临太平洋，北靠加勒比海，南隔德雷克海峡与南极洲相望。通常，人们以巴拿马运河为界同北美洲相分（1914年划分）。整个南美大陆东至布朗库角，南达弗罗厄德角，西至帕里尼亚斯角，北至加伊纳斯角，总面积约1797万平方千米（包括附近岛屿），占世界陆地总面积的12％。
从地理区域上划分，南美洲包括13个国家和地区：哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、巴西、玻利维亚、智利、巴拉圭、乌拉圭、阿根廷和法属圭亚那。其中，东部国家巴西，面积约占南美洲大陆总面积的一半，为南美洲第一大国家，也是世界第五大国家，仅次于俄罗斯、加拿大、中国和美国。
⑵复杂的自然环境
①海岸线
南美洲大陆海岸线长约2.87万千米，比较平直，多为与山脉走向一致的侵蚀海岸。大半岛和大海湾较少，岛屿也不多，主要分布在大陆南部沿海地区。
②地形
南美洲大陆地形可分为三个南北向纵列带：即西部狭长的安第斯山，东部波状起伏的高原，中部广阔平坦的平原低地。
全洲平均海拔600米，其中，海拔300米以下的平原约占全洲面积的60％，海拔300～3000米的高原、丘陵和山地约占全洲面积的33％，海拔3000米以上的高原和山地约占全洲面积的7％。安第斯山脉由几条平行山岭组成，山体最宽处达400千米，全长约9000千米，大部分在海拔3000米以上，是世界上最长的山脉，也是世界最高大的山系之一。这里有不少高峰海拔6000米以上，如阿空加瓜山海拔6960米，为南美洲最高峰。
东部有宽广的巴西高原、圭亚那高原，其中，巴西高原面积500多万平方千米，是世界上面积最大的高原。此外，南部还有巴塔哥尼亚高原。
南美洲平原自北向南有奥里诺科平原、亚马孙平原和拉普拉塔平原。
其中亚马孙平原面积约560万平方千米，它是世界上面积最大的冲积平原，其地形坦荡，海拔多在200米以下。
③火山与地震
南美洲是世界上火山较多、地震频繁且震级较大的一个洲。其科迪勒拉山系是太平洋东岸火山带的主要组成部分，安第斯山脉北段有16座活火山，南段有30多座。这里的尤耶亚科火山是世界上较高的活火山之一，海拔6723米。另外，太平洋沿岸地区是地震最为频繁的地区。
④气候
从气候类型来看，南美洲大部分地区属热带雨林和热带草原气候。气候特点为温暖湿润，以热带为主，大陆性不显着。全洲除山地外，冬季最冷月的平均气温均在0℃以上，占大陆主要部分的热带地区，平均气温超过20℃。冬季远比北美洲暖和。
对于夏季来说，南美洲大部分地区，最热月平均气温在8～26℃，远不及非洲和澳大利亚大陆的热带地区炎热。南美洲各地气温的年较差较小，不像亚洲、北美洲那样变化剧烈。这里降水充沛，年降水量在1000毫米以上的地区约占全洲面积的70％，为七大洲中沙漠面积较小的一个洲。
⑤美丽的水系
南美洲水系以科迪勒拉山系的安第斯山为分水岭，东西分属于大西洋水系和太平洋水系。太平洋水系源短流急，多独流入海。大西洋水系的河流大多源远流长、支流众多、水量丰富、流域面积广。
其中，亚马孙河是世界上最长、流域面积最广、流量最大的河流之一，其支流超过1000千米的有20多条。南美洲水系内流区域很小，主要分布在南美西中部的荒漠高原和阿根廷的西北部。除最南部外，南美洲河流终年不冻。
南美洲是一个瀑布很多的国家，这里的安赫尔瀑布落差达979米，是世界落差最大的瀑布。整个南美洲湖泊不多，安第斯山区的荒漠高原地区多构造湖，如的的喀喀湖、波波湖等；仅南部巴塔哥尼亚高原区多冰川湖；内流区以内陆盐沼居多。
⑶丰富的自然资源
①矿物
南美洲资源尚未很好勘探，目前，已知现代化工业中所需要的20多种重要矿物原料大部分都有，且储量丰富。
在拉美国家中，委内瑞拉石油储量、巴西的铁矿储量居世界前列；天然气则主要分布在委内瑞拉和阿根廷；煤主要分布在哥伦比亚和巴西；铝土矿主要分布在苏里南；另外，铜矿的储量在1亿吨以上，居七大洲首位，其中，智利铜的储量居世界第二位；铋、锑、银、硝石、铍和硫磺储量均居各洲前列；锡、锰、汞、铂、锂、铀、钒、锆、钍、金刚石等矿物也很丰富。
②森林
南美洲森林面积约92000万公顷，占全洲总面积的50％以上，为世界森林总面积的23％。这里盛产红木、檀香木、铁树、木棉树、巴西木、香膏木、花梨木等贵重林木。草原面积约44000万公顷，约占全洲总面积的25％。
③水力资源
据估测，南美洲水力蕴藏量高达46700万千瓦，约占世界水力蕴藏量的16.9％；目前已开发的水力资源为560万千瓦，约占世界水力资源总开发量的3.6％。
④渔业
智利北部沿海和巴西东南部沿海盛产金枪鱼，智利沿海盛产沙丁鱼、鳕和鲸，巴西、阿根廷沿海盛产鲈、鲻、鲭、鳕等鱼类。其中，秘鲁沿海、巴西沿海为南美洲两大渔场。
⑷快速发展的经济
第二次世界大战后，南美洲经济发展很快，经济结构发生显着变化。但各国经济水平和经济实力相距甚远。巴西、阿根廷已建立了比较完备的国民经济体系，两国国内生产总值约占全洲的三分之二。此外，委内瑞拉、哥伦比亚、智利、秘鲁经济也较发达。
①工矿业
工业以采矿业和制造业为主。
其中，采矿业是南美各国的基础部门，大部分矿产供出口。另外，委内瑞拉、阿根廷、厄瓜多尔、秘鲁等国盛产石油；巴西、委内瑞拉、智利的铁矿资源丰富；还有玻利维亚的锡、锑；智利、秘鲁的铜；圭亚那、苏里南的铝土；秘鲁的铅、锌、银、铋；智利的硝石、钼。
值得一提的是，巴西铌的产量或出口量在世界均占据重要地位。轻工业是南美多数国家制造业的主体，如肉类加工、制糖、饮料、皮革、纺织、服装等部门较发达。南美的钢铁、汽车、化工、橡胶、电器、机械等重工业主要集中在巴西、阿根廷、委内瑞拉、智利、秘鲁、哥伦比亚等国家。
②农业
农业在南美各国经济中具有重要意义。
种植业中，经济作物占据绝对优势。众所周知，南美洲是可可、向日葵、菠萝、马铃薯、木薯、巴西橡胶树、烟草、金鸡纳树、玉米、番茄、巴拉圭茶、辣椒等栽培植物的原产地。甘蔗、香蕉、咖啡分别占世界总产量的20％～25％，其中巴西的咖啡和香蕉产量均居世界第一位；可可、柑橘均占世界总产量的25％左右，其中巴西的可可产量就居世界第三位；剑麻产量居各洲第二位，主要产在巴西；巴西木薯产量居世界第一位。南美洲向世界提供所需绝大部分的咖啡、香蕉、蔗糖的绝大部分及大量的棉花、可可、剑麻等。东南部阿根廷等国则大量出口肉类和粮食。牛、羊的总头数在世界上占重要地位。沿海盛产沙丁鱼、鳗鱼、鲈鱼、金枪鱼等，秘鲁和智利为世界着名渔业国。南美洲大部分国家多数人从事农业生产，但粮食生产仍不足自给，大多数国家需进口粮食。
第二节四大洋
地球是目前人类能够维持自身生存、半径为6371千米的椭圆型球体。一般来说，地球表面大致可以划分为陆地和海洋。其中，人们把整个地球划分为亚欧大陆、非洲大陆、北美大陆、南美大陆、南极大陆、澳大利亚大陆以及这些大陆周边的岛屿和太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋四大海洋。
1．世界最大的海洋——太平洋
⑴太平洋概况
太平洋是四大洋中最大的海洋，面积16525万平方千米，约占地球总面积的三分之一。从南极大陆海岸延伸至白令海峡，跨越纬度135°，南北最长约1.59万千米。从南美洲的哥伦比亚海岸至亚洲的马来半岛，东西最宽约1.99万千米，平均深度4028米，目前已知的最大深度为11034米。太平洋海盆可划为三个区，分别为：
①东区
美洲科迪勒拉山系从北部阿拉斯加起，向南直抵火地岛，除了最北、最南段峡湾海岸的岛群以及深入大陆的加利福尼亚湾之外，海岸平直，大陆架狭窄。重要海沟：北有阿卡普尔科海沟，南有秘鲁-智利海沟。
②西区
亚洲部分结构复杂，海岸曲折，大陆东缘有突出的半岛且沿岸外有一系列岛弧，从而形成了众多的边缘海。从北向南依次有白令海、鄂霍次克海、日本海、黄海、东海和南海。此外，岛群外缘有一系列海沟，如北面的堪察加海沟、千岛海沟、日本海沟，南面的东加海沟、克马德克海沟等。
③中部
这一区域是面积宽广的海盆，是地壳构造最稳定的地区，海水深度在4570米左右。
此外，太平洋岛屿众多，主要分布于西部和中部海域，按性质分为大陆岛和海洋岛两大类。
⑵分布概况
太平洋以南、北回归线为界，分南太平洋、中太平洋、北太平洋；以赤道为界分南太平洋和北太平洋；以东经160°为界，可分为东太平洋、西太平洋。
北太平洋是指北回归线以北的海域，地处北亚热带和北温带，主要属海有东海、黄海、日本海、鄂霍次克海和白令海。
中太平洋是指位于南、北回归线之间，地处热带，主要属海有南海、爪哇海、珊瑚海、苏禄海、苏拉威西海、班达海。
南太平洋是指南回归线以南的海域，地处南亚热带和南温带，主要属海有塔斯曼海、别林斯高晋海、罗斯海和阿蒙森海。
太平洋地区有30多个独立国家，以及十几个分属美、英、法等国的殖民地。
⑶复杂的自然环境
①岛屿
太平洋约有岛屿1万个，总面积440多万平方千米，约占世界岛屿总面积的45％。其中，大陆岛主要分布在西部，如日本群岛、加里曼丹岛、新几内亚岛等；中部有很多星散般的海洋岛屿，如火山岛、珊瑚岛。
②海底地形
太平洋的海底地形可分为中部深水区域、边缘浅水区域和大陆架三大部分。2000米以下的深海盆地约占总面积的87％；200～2000米的边缘部分约占7.4％；200米以内的大陆架约占5.6％；北半部有巨大海盆，西部有多条岛弧，岛弧外侧有深海沟。北部和西部边缘海有宽阔的大陆架，中部深水域水深多超过5000米。
夏威夷群岛和莱恩群岛将中部深水域分隔成东北太平洋海盆、西南太平洋海盆、西北太平洋海盆和中太平洋海盆。海洋的海底有大量的火山锥，海盆面积较小。
③火山与地震
全球约有85％的活火山和80％的地震集中在太平洋地区。太平洋东岸的美洲科迪勒拉山系和太平洋西缘的花彩状群岛是世界上火山活动最剧烈的地带，活火山多达370多座，素有“太平洋火圈”之称，地震频繁。
④气候
太平洋有很大一部分处在热带和副热带地区，气候分布的地区差异主要由于水面洋流及邻近大陆上空的大气环流影响而产生。气温随纬度增高而递减，南、北太平洋最冷月平均气温从回归线向极地为20℃～16℃，中太平洋常年保持在25℃左右。赤道附近最高达29℃。太平洋年平均降水量1000～2000毫米，多雨区可达3000～5000毫米，而降水最少的地区不足100毫米。此外，在靠近极圈的海面有结冰现象。太平洋上的吼啸狂风和波涛汹涌很是着名。一般在寒暖流交替的过渡地带和西风带内，多狂风和波涛，尤以太平洋北部的冬季南部的夏季较为明显，而在南、北纬40°附近，则是大洋狂风和海浪最为明显的区域，中部较平静，终年利于航行。
⑤洋流
太平洋洋流大致以北纬5°～10°为界，分成南北两大环流。其中，北部环流呈顺时针方向运行，由北赤道暖流、日本暖流、北太平洋暖流、加利福尼亚寒流组成；南部环流则是与之相反的逆时针方向运行，由南赤道暖流、东澳大利亚暖流、西风漂流、秘鲁寒流组成。两大环流之间为赤道逆流，由西向东运行，流速每小时2千米。
⑥潮汐
这一区域的潮汐多为不规则半日潮，潮差为2～5米不等。
⑷丰富的海洋资源
太平洋生长的动物、植物，无论是浮游植物、海底植物以及鱼类和其他动物，都比其他大洋丰富。