清朝有位大臣，名叫左宗棠，他曾在福州、兰州等地任职，还带兵去过新疆。左宗棠酷爱围棋，许多王公大臣都不是他的对手。
这一年，左宗棠奉命带兵去新疆。出发前，他忙里偷闲，穿了便服，上街闲逛，偶然走到一个棋摊前。设棋摊的是个白发老翁，棋摊边竖了一块牌子，写着“天下第一棋手”。左宗棠在棋摊边看了一会儿，见老翁确实棋艺超群，左宗棠跃跃欲试，便坐了下来。对弈三局，老翁接连输了。左宗棠得意非凡地说：“你的棋艺不过如此，快将你挂的这个‘天下第一棋手’的牌子摘下来吧！”
白发老翁在众人哄笑声中频频点头，摘下牌子，含笑而去。
不久，左宗棠凯旋回来。他又穿了便服，上街闲逛。他发现，白发老翁依然悬挂着那块“天下第一棋手”的牌子，心里很不高兴，要求跟他再比一个高低。
老翁微笑着同意了。不料对弈之下，左宗棠三战三败。第二天再比，左宗棠一败涂地。
左宗棠就诚恳地向老翁请教。
老翁笑着说：“那天我已认出您是当朝宗棠大人，也知道您重任在身，我不忍挫伤您出征前的锐气，故屡次相让，鼓舞您的必胜信心。如今您已凯旋，大功告成，恐怕您傲视百姓，故不敢让棋啊！”
左宗棠听了，从中悟到了“让”的深奥哲理，对老翁连连行礼道谢，夸他是位高明的棋手。据说，后来两人成了好友。