孔子是战国时期的鲁国人。鲁国的法律规定：鲁国人在诸侯国当男女奴婢，如果有人将他们赎出来，可以由官府付给一笔酬金。
孔子有个弟子，名叫子贡，他从一个诸侯国赎回一个鲁国人，官府按规定给了他一笔酬金，他再三推辞，不肯收。孔子知道了，对他说：“子贡，这次你做的不对了。酬金是为奖善，取酬金，无损于你的德行啊，而不取酬金，今后鲁国就不会有人再愿去赎人了。”
后来，子贡收下了酬金。
孔子的这番话，是很有道理的。即便到了今天，仍然有现实意义。
