中国有没有石油？克拉普扛着钻杆来了，他在陕北高原钻出七个干窟窿，摇摇头走了。布克威尔德抱着勘探镜来了，他到东北瞧瞧，又到西南看看，丢下一句“中国乃贫油之国”的结论，耸耸肩走了。
李四光朗朗一笑：“中国有的是石油。”然后向东一指，大庆原油“哗哗”淌；向西一挥，克拉玛依的钻机“隆隆”唱。
石油滚滚流成河。
1．石油梦
李四光上任，八方告急的电文纷至沓来：油，各地急需大量的石油。
中国有石油吗？石油在哪里？距离现在有一千来年的北宋王朝时期，有一位科学家叫沈括，他发现陕北地区的老百姓有个习惯，一到烧火做饭时，就打发孩子到山坡上拾些油炭。这油炭真好使，一点就着，发出蓝盈盈的火苗，做饭啊，烤火啊，比柴火好得多。这就是石油。只可惜没有人专门研究它。
1914年，美国的美孚石油公司派克拉普和菲尔勒带着一支钻井队来了，他们直赴陕北的肤施，在那儿安营扎寨，做起“石油梦”。
第一口井打到深处，拔出钻头一看，哎哟，是口枯井。没有关系，换个地方再打，“隆隆隆、隆隆隆”，钻机没日没夜地响，打到一定的深处，拔出钻头，还是枯井。
美国人敢冒风险，无非是多花些钱嘛，钱，美孚公司不在乎，一旦找到大油田，就是一本万利的买卖。公司下令，继续打井。
第三口、第四口、第五口、第六口，打到第七口，克拉普的心快提到嗓子眼儿里，抽出钻头一看，还是空的。七口枯井，摆在黄土高坡，那就是七口棺材，埋葬了美孚公司在中国找油的美梦。为了这七口井，美国人扔掉了整整三百万美金。
克拉普扛着钻杆回到美国。喜欢凑热闹的美国记者围住克拉普，问他中国之行有何感想。克拉普脸一沉，说：“中国将不能生产大量的石油。”
克拉普的回答遭到美国地质界的怀疑：泱泱大国，物产丰富，独独没有石油？是你克拉普没本事找到吧？
1922年，美国斯坦福大学教授、地质学家布克威尔德来到中国。他到中国的东北、西南转了一大圈，又是测量勘探，又是查询资料，最后得出结论是：“中国东南部找到石油的可能性不大，西南部找到石油的可能性更是渺茫，西北部不会成为油田，东北地区不会有大量的石油。中国绝不会生产大量的石油。”
“中国贫油论”是一种病菌，外国人犯病，中国不少学者也受到感染。他们认为，中国不仅不能找到大油田，连小规模的油田也难形成。
可是，新中国大搞经济建设，到处需要石油。到外国人那里去买吧，美国石油公司拒绝向新中国出售石油。
美国要在经济上对新中国实行封锁，其中包括不向中国出售石油。欧洲很多国家，看美国的眼色行事，也拒绝与中国做石油生意。
刚刚建立起来的新中国，闹起了可怕的油荒。
1953年，油料严重短缺。长安街上，公共汽车缓缓行驶，汽车的顶端焊着一个铁架，上面放着十几公斤重的大气包，气包里装着燃气。没有汽油，公交公司只好用煤气代替。
公共汽车可以头顶煤气包在大街上穿行，那么，飞机呢？轮船呢？各种各样的重型机器呢？
没有石油，机器躺在那里不转了；
没有石油，飞机趴在那里不飞了；
没有石油，卡车停在那里不跑了。
石油，石油，石油！支撑人的生命的是殷红的血液。支撑共和国经济腾飞的是乌黑的石油。人家不卖给我们石油，我们就不大踏步向前走了吗？
毛泽东，这位“与天斗，其乐无穷；与地斗，其乐无穷；与人斗，其乐无穷”的“东方巨人”，从来没有被困难压倒过，他大手一挥：“我们搞人工合成石油。”
多么有气魄的设想！然而，又是多么不可思议的事情。合成一吨石油，需要开采多少吨油母页岩！提炼一吨油料，需要多大的工程，多高的成本，多复杂的工艺！
这些，暂且不论。只说提炼后的废料，需要占多少土地，都叫人心里没底啊。不到万不得已，不能搞人工合成石油。
千万双眼睛看着年过花甲的李四光：老部长，您一向独辟蹊径，您一向不为权威的定论所折服，您说，咱这960万平方公里的大地上，就真的没有石油？
2．“中国有石油”
“中国石油含量，极其丰富。”李四光一言九鼎，给中国人带来了极大的希望。
1928年春，也就是美孚公司在陕北钻了七个干窟窿的第十四个年头，李四光正在北京大学地质系教书，他的科研究已取得巨大成果。一次，他从国外杂志上看到一篇报道，说美国在中国找油失败，得出中国是贫油国的结论，有些不以为然。因为，他在科研究中发现，中国有一定的储油条件。他写了一篇文章《燃料的问题》，发表在《现代评论》杂志上。他在文章中指出，美孚的失败，并不能证明中国没有石油，中国的西北部有石油，华中、西南、四川盆地都存在储油条件。
这是李四光发出的第一次“石油之声”，这声音像是石头扔进深井里，没有掀起波澜，甚至没有一丝回音。
1935年，李四光在英国讲学期间，整理出版《中国地质学》，书中写道：“新华夏系的内陆沉降带，我们有证据认为是白垩纪内陆盆地的发展。如果在华北平原下部，钻探到足够的深度，似乎没有多大问题会发现白垩纪地层，并且用地震的方法进行勘测时，可能发现有重要经济价值的沉积物。”这里的“沉积物”，就是石油。
这部书的出版之日，正是日军大举入侵中国之时。
“勘探石油”便成了一个梦想，埋在李四光的心里。
1953年初冬时节，一辆红旗牌轿车停在地质部门前，工作人员告诉李四光，中央领导请他到中南海。
汽车在长安大街穿行，进入新华门，来到中国首脑人物的办公地点。
会议室庄严肃穆，毛泽东端坐在沙发上，一脸凝重，周恩来侧身与李先念等人在商议什么。
这是李四光第一次面对面地与毛泽东主席商讨国事，一颗心“怦怦怦”直跳。
毛泽东主席说：“要进行建设，石油是不可缺少的。天上飞的，地下跑的，没有石油都转不动。”他停下来，若有所思地看着李四光，说：“你是地质部长，你看怎么办？”
千言万语，涌上心头，李四光竟然不知从哪儿说起。周总理似乎看出他由于激动而慌乱的心情，接过话头，说中国经济发展，正面临着能源危机。因此，希望李部长能谈谈自己的见解。
李四光已经理清思路：“我有两点认识：第一，中国有丰富的石油资源；第二，需要开展大量石油普查工作。”
待李四光把自己多年来对石油储存的思考一一讲出后，两位领导人交换了一下目光，毛泽东锁着的双眉舒展开来，周恩来当即拍板：组织人马，开展普查，探明储量，打一场石油翻身仗。
1954年一开春，被中国称作“老大哥”的苏联，派出托洛菲木克为首的石油考察团来北京，帮助中国找油。
考察团一番勘探，飞回北京。地质部、燃料工业部的人都想知道“老大哥”带回来的消息，但聪明的托洛菲木克却不忙着发言，说：“我们非常希望听一听李四光同志的见解。”
李四光不推托，他站起身来说：
“好吧。但是，你们得有些耐心，先让我讲讲一般的地质构造。
“一提找油，人们就谈海相沉积、含油岩层。其实，万事都有个来龙去脉。在我看来，关键是要看石油生成条件。海相沉积带有可能是油区，陆相地层就没有生成石油的条件吗？有，陆地的低洼地区，水源丰富，气候适宜，大量的生物在那里繁殖，一旦泥沙把生物掩埋起来，经过长时间的地质演化，不就有可能生成石油了吗？
“当然，这些石油星星点点，没有开采价值。但是，诸位不要忘记，地壳是在运动着的，有时是旋转式运动，就像拧手巾时，手巾上的水流成一片似的，地层中的石油汇集在一个地区。我们要找的就是储油区。”
在座的人兴奋得两眼发亮，有人忍不住地说：“部长，请您再说具体些，储油区究竟在哪个位置。”
“看，就在这些地方。”李四光“刷”地一下拉开帷幕，露出中国地形图，他一指，“中国石油勘探远景最大的区域有三个：第一个，青藏、西康、云南至缅甸的大地槽；第二个，阿拉善到陕北盆地；第三个，东北至华北平原。”
“这么辽阔的石油储存区啊。”大家仿佛被领进一座宝库，里面金灿灿亮闪闪，以至有些惊呆啦。
李四光接着讲：“先从新华夏系的旁边开始勘探，物探、钻探一齐上，石油会被我们找出来的。”
多么激动人心的讲话，掌声、笑声、欢呼声连成一片。托洛菲木克不失时机地说一句：“我们和李部长的意见完全一样。”
1955年，党中央一道指令，责成地质部成立石油普查委员会，并指名要李四光亲自挂帅，担任普查委员会的主任。
李四光召集精锐部队，挑选优秀先锋，组成六路分队，开赴新疆、柴达木、鄂尔多斯、四川、华北、松辽平原，开始勘探。
老部长坐镇北京，运筹帷幄。
孙殿卿带领的西路军深入到荒无人烟的柴达木盆地。在冷湖一带，他们看到前面的沙冈上黑糊糊的一片，就直扑过去，捧起湿漉漉油腻腻的黑土一嗅，香喷喷、甜丝丝的。油砂，典型的油砂。快向李部长发电，这里有油苗。
到年底，六路队伍都有发现油苗的消息。
1956年1月，李四光决定，加大力度，派出93个地质队，进行石油普查。
李四光对松辽探勘队寄予厚望，他专程听取这支队伍的报告，希望他们再接再厉。