聪明过人的吴健雄，加上她的努力、刻苦，成绩一直领先，不久就成为同学们的谈话对象。一次，一个外班的学生问吴健雄的同班同学：“哪位是吴健雄？”“喏，就是个子最小的那位。”“听说她的功课非常好。”
“是的，别看平时话不多，但人非常聪明。”
“她有什么诀窍吗？”
“什么诀窍？就是一学习就拼命。”当时学校是以功课的好坏来评论学生的，吴健雄的盛名也引起了高年级同学的注意。她们慕名主动来找吴健雄，并把她带到她们的教室，这种尊重的表示，使她们很快建立起了友谊。有一天，吴健雄在吃饭时，碰到了一位朋友，她的这位朋友是普通中学班的，在互相介绍课程中，她才了解到，普通中学班比她所念的师范班多开了许多科学课程和英语课程。
“怎么办？我不能少学知识，得想办法补救。”
要强的吴健雄从来是不服输的。她静下心来，想到每天晚上8点至10点是学校晚自习的时间，晚自习后，普通中学班的同学做完了功课，她就可以把人家的课本借过来，自学数学、物理和化学。
“对，就这么办。”
吴健雄的眼睛里闪烁着信念和智慧的光芒。从此，夜里她常常学习到很晚很晚，科学打开了她的逻辑思维的天赋，让她兴奋，也令她饥渴，科学的奥秘，越来越吸引着她去探求。
求知，吴健雄是从来不怕难，不畏缩的。虽然吴健雄天分很高，但自学数学、物理和化学，也难免遇到拦路虎。可她从未放弃学习和钻研，碰到一个难题，一个解不开的疙瘩，她总是想啊，想啊，用不同方法去解题，从多种角度去思考，问题不解决，她绝不睡觉。正是这种顽强拼搏的精神，使她战胜了一个又一个的困难。
科学最终把福音带给了她。
吴健雄可不是不谙世事、死读书的人。对于知识，她有着广泛的兴趣。还在明德女子学校时，她在国学和文史方面，就已经显露出了才华，而且，文章也写得非常好，老师对她评价很高。
有一次，她用白话文写了一篇关于学校运动会的文章。文章写得极好，老师夸赞不止，并批上“笔大如椽，眼高于顶”的评语。作文发下来，吴健雄自是高兴不已，得意了几天，放假回家，还专门带回去给父亲看，然而父亲却沉默不语。
吴健雄按捺不住，就问父亲：“您看我写得怎么样？”父亲看了她一眼，然后语重心长地说：“这篇文章乍一看挺好，但给人感觉有点空洞，写文章应言之有物。”
父亲冷静的话语，无疑给吴健雄浇了一兜凉水，使她立即清醒了。父亲的话深刻地教育了吴健雄，使她认识到了自己的差距，认识到学习要踏实再踏实，在后来的科学研究的道路上，吴健雄把踏实、求实的作风贯穿于始终。
在女子师范，吴健雄读了许多书，是书本帮助她认识到世界科学的发展及许多新生事物，其中有两本书最使她感兴趣：一本是在法国发现镭而举世闻名的居里夫人的传记；一本是拿破仑的传记。
居里夫人作为一位女性把智慧发挥得淋漓尽致，在科学上所做的贡献，令吴健雄敬佩不已；而居里夫人所研究的科学本身，更使吴健雄非常感兴趣。
拿破仑则以他的顽强意志力深受吴健雄佩服。他的演讲也颇有人情味，很能打动吴健雄的心。
吴健雄通过博览群书，学会了思考，长了见识，也在寻找着自己的人生方向。但是，这一切，都是在为做一名合格的小学教师而做着准备。
4．遇到了胡适
五四之后，胡适在当时的中国影响很大，这位在美国哥伦比亚大学取得博士学位的年轻的北京大学教授，满脑子新思想。
他以反对一切旧传统的腐朽为己任，积极倡导白话文，摒弃文言文，认为文言文陈旧，广大人民群众不易读懂，而且局限内容的发挥。而白话文则是优美适用的，有着勃勃的生气。同时，他又倡导了“文学革命”，提出不模仿古人，不作无病呻吟，剔除滥调套语，要言之有物、讲求文法、不用典等主张。
胡适把自己的主张率先用文学作实践，当时的《新青年》、《努力周报》等杂志上，经常登有他的文章。于是，他也就成了众多青年的仰慕者。而主张新思想、新方法的苏州第二女子师范学校，自然就把反映新思想、新主张的《新青年》、《努力周报》等杂志，收集到校内的图书馆里。
一天下午，冬日的暖阳斜照在图书馆的阅览室里，吴健雄又像往常一样，把主要科目的书看完后，借来《新青年》、《努力周报》等杂志阅读。
吴健雄是很喜欢《新青年》的，它的新思想、新观点，对她很有启发，也影响了她学生时代思想的确立，也正是《新青年》，使她对胡适有了一定的认识。
吴健雄坐在图书馆的阳光里，享受着胡适文章的美感，心里特别惬意。胡适的文章不但语言优美、动人，而且内容新颖深刻，显露出渊博的知识，还很富于哲理。吴健雄早已被他的文章所打动，对他的新颖思想，也是早已衷心向往的。
有同学曾经告诉过吴健雄，胡适的演讲也很精彩，善于比喻，还很诙谐，口才则更漂亮。吴健雄此时在想：什么时候能亲自聆听他的演讲呢？
机会终于来了。
女子师范学校在邀请众多著名学者来演讲时，邀来了胡适。
每一次著名学者的演讲，校方都派有专人记录，此次也不例外。由于校方知道吴健雄文史方面的天赋，文章写得也漂亮，而且还很崇拜、敬仰胡适，就决定让她来做记录。那天，校长杨诲玉找到了吴健雄，直接告诉她：“吴健雄，知道你一向喜欢胡先生的思想和文章。
这一次就由你来把演讲记录写下来，好吗？”
吴健雄听了校长的话，心里特别高兴，连忙点头答应道：“我一定要好好地把胡先生的话记下来。”
那次胡适演讲的内容是关于妇女的问题，讲了妇女如何在思想上走出旧传统，谈了新时代的妇女的社会责任，这些对于女子师范的学生来说，具有非常现实的意义。胡适的演讲博得了满场的掌声。而他的新思想，更让做记录的吴健雄心潮澎湃，激动万分，往日的崇拜又增加了许多。
那天演讲后，吴健雄仍觉得不过瘾，她在校长那里打听到，胡先生第二天要去附近的东吴大学演讲，就约了同学，专门跑去，再一次聆听了胡适的新思想和他的演讲口才。
多年后，吴健雄涉洋求学，以及在科学道路上的努力和思想方法，不能不说与胡适思想的影响有一定的关系。
当然，直接的影响，应当说是来自她那位从海外归来的叔叔———吴琢之。
5．叔叔的归来
当年因参加五四运动，率领工人上街示威游行的叔叔，为躲避当局的缉捕，1919年7月，他与同行者50多人乘船渡海来到了巴黎，度过了6年勤工俭学生活。
在巴黎，吴琢之不仅系统地学习了国外的先进技术和科学知识，而且还接受了法国革命思想的熏陶，也更加坚定了用科学、用先进的技术来改造满目疮痍的旧中国的决心。
1925年，吴琢之终于学成回国了。
一踏上国土，吴琢之真是心潮澎湃，这就是我梦寐萦怀的祖国吗？这就是我魂魄牵系的祖国吗？祖国，你还是那么贫穷，那么落后。今日游子归来，要回报，要尽心。
了！”
站在黄浦江畔，他真想大叫一声：“祖国，我回来吴琢之的归来，给吴家带来了喜悦和激动。最高兴的要数吴健雄了。叔叔在国外这么多年，肯定有不少的听闻和见识，吴健雄哪里肯放过叔叔？
1919年，叔叔离家时，吴健雄刚满7岁，还是个不谙世事的小姑娘呢，而如今的吴健雄已成长为一名中学生了。望着长大了的侄女，叔叔好高兴啊，在侄子侄女中，他是最喜欢吴健雄的。
在吴健雄的眼里，叔叔好像也变了许多，小时候，叔叔不像爸爸那样身材修长，面孔瘦削，而是高高大大的，一副国字脸，给人的感觉是血气方刚。那时，为五四精神所振奋的他，时常激动地向家人讲五四运动的新鲜事。
多少年过去了，往事却历历在目。不同的是，叔叔好像更刚强了，更有雄心了，也更有学问了。
几年以后，叔叔把他的知识、雄心和刚强用于汽车制造事业中，创办了江南汽车股份有限公司。由于他与吴仲裔的共同努力，几年后，这个公司一跃成为20世纪30年代国内规模最大的一家商办汽车公司。
江南的空气是湿润的、宜人的，一年四季都有它的特色，江南的文化就隐藏在它那淡淡的水，淡淡的雾，软软的语和别致、精巧的房舍里。
这样的水色修养着人性，这样的文化也滋润着人的品格。
逢节假日，吴家亲人都会来到浏河镇那个老宅子团聚，共享天伦之乐。吴健雄也会从学校赶来，享受家的温暖，亲人的关爱。而每一次，她都特别喜欢向叔叔讨教，打听外面的世界所发生的故事。
叔叔也非常高兴向她介绍自己多年的经历，巴黎的学堂在讲些什么，科学技术发展到了哪一步，工厂都是用什么机器进行生产，蒸汽机如何得到了广泛的应用，西医是怎样给人治病，还有巴黎的其他革命思想。
每听到欧洲科学技术的先进，吴健雄就激动不已。
一次，听完叔叔兴致勃勃的讲述后，吴健雄不无感慨地对叔叔说：“叔叔，我们太落后了！”
“是的，薇薇，这就更需要我们努力学习，努力工作！”
叔叔看了一眼吴健雄，又说道：“薇薇，有机会应该到国外去学习！”“是的，叔叔，我也这么想。”叔叔的话说到了吴健雄的心坎上了。她的眼睛移向远处，像是憧憬着什么。“如果我也能去法国学习多好啊，居里夫人就是在那里发现放射性元素镭的。”吴健雄自言自语地说。“不过，现在科学最进步的是美国，居里夫人应邀去美国讲学时，得到了美国的广泛赞誉，美国人更尊重科学，而且具有精良的科学研究试验设备。”
说到这儿，叔叔停顿了一下，又说道：
“如果居里夫人是在美国求学研究，恐怕早就成功了。”