作为我国最普遍的城市形式，中小城市是我国城市体系的中坚。在目前中国城市总体规划编制体系中，中小城市的编制受历史过程、发展背景、资源环境基础、行政管理以及审批单位地域差异性的影响而表现出规划成果标准的差异性眼1演，这些对不同地区中小城市的总体规划提出了不同的要求。笔者通过近些年从事城市总体规划工作，分别负责和参加了地处我国东、中、西三个地带的一些中小城市总体规划的编制，对其编制方法、设计要求和规划难点的相异性有一些体会，工作之余将其整理，以期与读者及同行们共勉。
东部的中小城市受快速经济增长速度的驱使，近几年的固定资产投资速度不断增加，城市化进程加快，城市建设用地出现爆炸性扩张，城中村现象严重，耕地面积迅速减少，城市与农村用地的矛盾也越来越突出。中部中小城市的经济发展速度较快，但城市财政吃紧，城市扩张速度有限，征地补偿安置费用难以一步到位，从而呈现出发展的迫切性与条件的局限性之间的矛盾。西部地区的中小城市经济落后，发展机遇比不上中东部地区，但受中央和地方分税制度的影响，地方政府也瞄准了土地收益，但土地由生地转化为熟地后，又由于城市偏远、市场有限、城市各项设施不齐全等较差的城市投资环境而难以招徕投资资金，造成另类的城市和农村矛盾——城市扩张粗放。三种地带的中小城市发展背景不同，发展模式不同，矛盾焦点也不同，从而造成规划的侧重点不同。
本书根据不同地区中小城市总体规划中的各个环节，从不同角度进行阐述，尤其注重在方法论上的辨证解析，一些工作经验和一些体会的总结未免有些偏颇，但为从事规划设计和管理工作的人员提供一个交流借鉴的平台，期望起到抛砖引玉的作用。
此外，不同地区的中小城市或同一地区不同的中小城市中都有不同的历史成因，在各自历史发展过程中，不同程度地保留、保持了自身独特的面貌。尽管改革开放以来这些城市群体不断发展变化着，但受到发展条件、发展机遇和执政者的执政能力等因素的影响，各个中小城市分别处于从量变到质变的各个阶段，本书仅从部分实例进行的相关阐述不具有普遍性。而且，中小城市总体规划问题也是一个尚需深入研究和实践的大课题。因此，笔者希望以此书与各界老师和同仁进行更深入的讨论和探索。
刘贵利
2005.8