引子
十六年前，也就是一九九八年，那年秋天在来龙湾发生了一起命案，黄联营的养子黄小虫，将同住在本庄的同学郭小虎残忍地杀死在放学的路上。作案的工具是一把斧头。作案地点严格说是在玉米地里。当时那片玉米还没有掰。那块地是郭小虎家的，所以事情发生之后，那块玉米一直没有收，玉米和玉米秸都烂在那儿。一直荒到第二年春天。
黄小虫和郭小虎住在一个村上，虽然都在来龙湾中学读书，却没有多少接触。两人不在一个班级，上学放学也都不一起走。老师回忆，在学校里也没发现他们有什么矛盾。两家也没有什么深仇大恨，郭小虎的父亲郭老八在村里还是个治保主任，对一起光屁股长大的黄联营平常还是有些关照的，所以，别说全村的群众想不明白，就连来办案的市县两级警方也都弄不清楚，黄小虫为什么要杀郭小虎？总得有点儿什么事情或是理由吧？不然的话，那他的杀人动机是什么呢？走路上踩死一条蜓蚓，还得前恩恩后想想，何况是一条人命呢！若是黄小虫不死的话，他们一定会弄个水落石出，将案件做成教育片，以警示后人。可惜这个机会黄小虫没给警方留，当他结束郭小虎的生命之后，便将沾满脑浆的斧头对准自己的脑门，以至于现场周围两三米之内玉米叶上白花花一片。当然也省去警方许多的人力物力，不必劳民伤财费脑筋去破案了，因为杀人者与被杀者都已经拍拍屁股走人了，调查了解也只不过是走走程序罢了。办案的人替黄小虫惋惜，要是他杀人后去投案自首的话，也许能保住一条命，因为黄小虫当时还不足十六周岁。郭黄两家都是一个儿子，这下都成了绝户头。事情并没有结束，郭老八的女人周抗美三天后在家中自益身亡，那天郭家一天出两口棺材，村里人私下里议论，郭老八今后一定不会饶过黄联营。可是，多少年过去了，一切太太平平。越是这样，人们越是担心，凭郭老八那种秉性，他会咽下这口气吗？何况是两条人命的仇恨呢！再说他们弟兄八个呢，即便是老八怂了，他那几个如狼似虎的兄弟轻易能让黄联营过安稳吗？不过，也有人估计，现在郭老八大小是个村干部，不便玩阴的，单等他不当治保主任了，到那时就不好说了。
一
院长江天亮叼着烟卷趴在三楼窗口往下面看，一堆老人围成一团疙瘩在那儿下棋。江天亮也是个棋迷，往日这个时候，他也会挤在人堆里观战，指点江山。今天他心中有事，没有闲情逸致，已经吸了几支烟了，到现在还没有想出一个两全其美的办法来。
昨日下晚，分管民政的陈乡长将他叫到乡里，通知他敬老院里要安插两个人。江天亮说：“陈乡长，院里有的是空床位，你打个电话就行了，何必让你劳心费力地等我呢！”陈乡长说：“这两个人不是一般人。”江天亮说：“哪个村的？”陈乡长说：“就是你们村的郭老八和黄联营。”江天亮说：“我的妈呀！”陈乡长好开玩笑，说：“两个都是老头，你怎么连公母都不分，喊起妈来了呢！”玩笑并没有使得江天亮轻松起来，相反一脸的沉重。他说：“陈乡长，这事有点儿麻烦。你想想，十几年前那起旧案，至今历历在目，我就怕两个仇家一起来敬老院，会不会惹出什么麻烦？”陈乡长说：“我也是担这个心，所以将你找来，你思想上要有个准备，这两个老头怎么安排，包括生活起居等，你要做到心中有数，千万不要出什么事情。我们乡的敬老院是全省的先进单位，你一定要提高警惕，严防死守，特别是郭老八那个人，虽然当了多年的村干部，你别指望他的觉悟有多么高，郭黄两家的仇恨到今日一直没有爆发，所以，你绝不可以掉以轻心，不论怎样，一定将可能发生的矛盾消灭在萌芽之中。如果发生什么事情，
上级将我们敬老院这面先进的旗帜给拔了，你小心着，不单你的院长当不成，就连我这个副乡长很可能都要受到牵连。”江天亮面有难色地说：“能不能做做工作让他们两个人先进来一个？”陈乡长说：“亏你还是个乡民政办的副主任，他们两个人都够条件，你凭什么理由不让人家进？我再告诉你一个实情，本来是黄联营一个人提出申请，不知为什么，一直不愿进敬老院的郭老八突然也提出来要进，我就觉得事情不一般，所以才将你找来。”江天亮不由倒吸一口凉气……
陈乡长从桌柜里倒腾出一提溜茶叶，递给江天亮，说：“你最近干得不错，搞劳搞劳你。”江天亮说：“放多久了，我怎么瞧着外包装都磨得没有皮了！”陈乡长说：“人家都是下级给上级送礼，你倒好，要饭的还嫌饭傻，你就知足吧你！”
下棋人堆里一阵骚动，江天亮就明白，这一局分出胜负了。刚想探头问问谁输谁赢，人群中一个人影一闪，江天亮马上想到了一个计策，高声喊道：“刘大牙，刘大牙，你上来一趟。”刘大牙是个胖墩墩的老头，仰着脖子骂道：“你个****的，两天不揍你，是不是皮痒痒了！”江天亮笑道：“表叔，你上来上来，我有正事情找你！”
不一会儿，刘大牙推门进来了，骂骂咧咧道：“你****的找我干什么？”江天亮搬张凳子给刘大牙，又急忙抽支烟递过去，亲手给点燃。刘大牙说：“你大小也是个院长，整天没个正形，你叫我外号，你就别怨我骂你！”江天亮说：“你那大号实在是不好听，什么刘合（活）作，还不如叫刘大牙顺口。”刘大牙说：“过去我两颗光荣的门牙还在，谁喊就喊了，现在两颗牙齿都人土多少年了，你天天大牙长大牙短的，也不符实！”江天亮说：“表叔不开玩笑了，咱们开门见山吧。”刘大牙说：“我就喜欢打开天窗说亮话。”江天亮说：“有个政治任务要交给你。”刘大牙哈哈一笑，说：“我的好表侄嘲，你表叔一辈子没有文化，所以一辈子与政治不沾边，你别说大话吓我！”江天亮说：“表叔，郭老八和黄联营马上要进敬老院，他们两家的仇恨你是知道的，长话短说，我想等他们来了，为了避开矛盾，我想将他俩分开住，郭老八安排在一楼，你陪着黄联营住在四层，吃饭你俩也不要去食堂吃，我安排人给你送到房间去。另外，黄联营不论去哪儿你就跟着。”刘大牙问：“他要是去茅房呢？”江天亮说：“那你也得跟着。
嫌臭你就守在门口也行。”刘大牙说：“凭什么啊！我为什么要干这个？”江天亮说：“我们不是亲戚吗？等你死了，我让火葬场烧锅炉的，给你烧透点儿！”刘大牙说：“你妈×！”江天亮说：“表叔你全当帮帮我的忙。”刘大牙说：“我为什么要帮你呢？你能给我什么好处？”江天亮说：“你想要什么好处？”烟屁股烧着了刘大牙的嘴，他吐了半天才吐掉。刘大牙说：“你每月给我买条烟。”江天亮说：“行。”刘大牙看江天亮答应这么爽快，知道条件提得低了，又补充道：“再给我添两瓶酒可管。”江天亮说：“管是管，你知道我们敬老院平常是不准饮酒的，你得保证不能出事。”刘大牙说：“一天喝一小口酒，能出什么熊事？”江天亮说：“不光你不能出事，你还得保证黄联营不出事才行！”刘大牙说：“那当然了！我明白你的意思，要保证黄联营和郭老八都不出事对不对？你放心，别看郭老八人高马大的，我毕竟是练过几天拳脚的，不是吹，在我面前他还不是个！”
二
敬老院什么都有，所以黄联营什么都没带，只带几件换身衣服，还有那只从不离身的半导体收音机，用只布袋提着，一路屁颠颠地就来了。黄联营不知一同进敬老院的还有他的仇家郭老八，也真是冤家路窄，在门口两人不期而遇。郭老八从鼻子里“哼”了一声，黄联营想哼没有哼出来，相反步子迟疑了一下，让郭老八占了上风，饿着膀子大摇大摆进了敬老院的大铁门。黄联营心中有点儿后悔，要知道郭老八进敬老院他就不来了，他不是怕他，他是不想看见这个仇家，固然事情已经过去好多年了，陈年的谷子已经变成了粪便，又变成了泥土，记忆也模糊得没有了边际，好似几百年前的事情了，一般人怕是天天吃脑白金估计也都想不起来了，可在黄联营的内心，犹如昨日发生的事情，新鲜得可以一掐仿佛能冒出汁水来，他想那个郭老八一定也是这种心境。冤有头债有主，可是冤债都已两清，但是两家的冤仇算是结下了。固然这么多年风平浪静，可在黄联营心中，时刻等着暴风骤雨到来，这一天早晚得来，所以这么多年来，他的心中一直没有平息过。
当天郭老八就找江天亮的麻烦，问为什么让他住一楼，江天亮说：“老主任一楼多好啊，不用费劲上楼，还接地气儿！”郭老八说：“我不想住一层，我也要住四楼，我喜欢站得高，看得远。”江天亮说：“那行，你与黄联营掉个个，我通知他搬到一楼来。”郭老八说：“他为什么要搬，我就想与他住在一层，最好是一个房间。”江天亮说：“这不行。”“为啥？”郭老八眼睛逼视着对方。江天亮也不示弱，说：“我说老主任，你就别挑理了，既然你到了敬老院，你就要服从这儿的管理。”一句话将郭老八噎得直翻白眼，郭老八只好抹抹嘴走了。
刘大牙帮助黄联营铺好床铺，又去茶炉打来开水，给黄联营倒了一杯水凉着，然后介绍敬老院生活起居一些情况，最后郑重告诉他，说：“从现在起，你去任何地方必须由我来陪着，哪怕是去茅房解于。”黄联营惨然一笑，说：“这是院里专门安排你的？”刘大牙点头说：“是。”又说，“你要是不按我说的办，出了任何事，我都不负责。”黄联营说：“我知道你们的意思，你们怕郭老八对我不利，对不对？”刘大牙点燃一支烟，说：“对。”黄联营说：“老刘，谢谢你的关心。”刘大牙说：“你别谢我，要谢你谢江天亮，我是按照他的吩咐做的。当然我也不是白做的。所以你心里不要有什么过意不去的。”黄联营像是自言自语，说：“我不怕他，更不怕他对我下于，如果他想了断我就陪他。”刘大牙说：“问题没有你想得那么严重，也许什么事情都不会发生。那句话怎么说的哺？”他拍着自己的脑门想了半向，“对了，叫防患于未然。”黄联营说：“天要刮风，天要下雨，你不能不让它刮，不让它下！如今他郭老八是孤身一人，我也是一人吃饱一家不饿，大不了一命抵一命，没什么可怕的！”刘大牙又接上一支烟，说：“老黄，吃午饭还得一会儿时间，我知道你们两家有仇，两个活蹦乱跳的孩子一瞬间都没了，到底是因为啥呢？”黄联营苦笑，半天叹一声，说：“过去的事情了，不说也罢。”刘大牙还来劲了，说：“我说黄联营，你是我的保护对象，你有义务和我说实话，不然的话，我怎么保卫你呢？”黄联营望一眼窗外，像是说给窗外的人昕，伤疤再揭只能是疼痛。
三
一大早，江天亮刚刚来到敬老院，还没有停稳车子，就昕一个老头喊他，说：“江院长，你快去看看，老张头又同不出来了！”这时，江天亮就昕见男茅房传来杀猪般的嚎叫。老张头是个老便秘，经常犯病，敬老院没
有男护工，遇到这种情况，只有江天亮亲自上。等到江天亮赶到男茅房，老张头的脸已经憋得虚紫烂青的了，见到江天亮，老张头像是见到了救星，也不叫唤了，也不闹腾了，哎哟哎哟地小声地哼着。江天亮将袖子撞到膀弯，然后伸掌在老张头的胆门处轻轻地摩擎着，一边摩擎着一边安慰道：“张大爷，你别急，慢慢来，不要用力太猛，对，对，匀溜使劲。”老张头苦瓜脸能拧出水来，说：“不行，还是不行。”江天亮说：“药吃了没有？”老张头说：“吃了。”江天亮说：“我给你买的香蕉呢？”老张头说：“也吃了。”江天亮说：“现在你再用力试试。”老张头牙咧嘴半天，还是没有拉出来。江天亮说：“我只好给你动子术了。”说着伸出两根指头，一点一点将粪便从老张头的胆门里向外抠，郁结的粪便终于通畅了，虽然江天亮有思想准备，还是被粪便喷了一子。老张头说：“****祖奶奶，憋死我了！”说着，感激地望一眼江天亮，说：“江院长，又让你遭罪了！”江天亮说：“我与你说多少遍了，你们来到敬老院，你们就跟我们父母一样，在儿女面前，你们还客气什么呢！”老张头提好裤子，由于蹲时间久了，腿有些发麻，站了几站，没有站立起来。江天亮正在水管子冲子，说：“张大爷，你慢些儿，下茅凳小心一点儿。”老张头叹一口气，说：“活这么大有什么意思呢！”江天亮说：“好死不如赖活着，哪人没有老的时候呢！再说没有你们，我们不都下岗了嘛！”江天亮搀扶着老张头出茅房，老张头猛然想起了什么，四下里瞅瞅，江天亮拉到一旁，小声说道：“有件事情给你汇报。”江天亮说：“郭老八有动静？”老张头说：“我昨晚上发现郭老八身上藏着一把刀，一尺来长，那把刀很神奇，一按什么地方弹出来了，又一按什么地方，又缩回去了，明晃晃的，亮得照人眼。我问郭老八闲着没事带刀子在身上干什么？他说，留着削水果。我说，削水果能要这么大的刀？他没有回答我，只是阴阴地笑着。我就觉得他的神情有点儿不一样，他也不避讳，睡觉时，就把那刀掖在枕头底下。”江天亮说：“张大爷，谢谢你很高的警惕性，反正你多多留意郭老八，有什么动静及时告诉我。”