浙江余杭的天目山，古代以产猴出名，山上猴子非常多。相信菩萨的人有很多去斋猴的，即向猴子施舍馒头。
清朝乾隆年间，有个孝廉，名叫梁履素。他就曾同朋友去天目山斋猴。去时，先得到山脚下的韦陀庙烧香祈祷，许下心愿，说清哪一天去斋猴。于是，庙里的和尚就在挂着的一块牌上写上。到了那一天，他们带了事先做好的千把只馒头，放在庙后的空地上。
到时候，猴子就纷纷下山，但是很懂规矩，只在一旁站着，不吃馒头。好一会，有一只白须白毛极老的老猴子，在两只猴子的扶持下，伛偻着缓缓走来。其他猴子则跪在一边迎接。这只白须猴在一个树桩上坐下，两只猴子送上一只大馒头给它吃。等它咬了第一口，其它猴子才一哄而上，你抢我夺，狼吞虎咽，吃个精光。然后，拥了白须猴一起回山上去。
梁履素将这件事告诉当时著名的文人袁枚。袁枚觉得有趣，也想去斋一次猴，可惜当时山陡路险，袁枚又上了年纪，终于没有去成。